那个神秘的“砚底藏锋”，果然与煞风派有关。

“不管是不是陷阱，我都要去。”她握紧那块令牌，指尖冰凉，“叶护卫，你带五十名精兵，从东侧佯攻，吸引他们的注意力。我去暗河接应。”

叶安明还想说什么，却被她眼中的决绝堵住了话头。他想起年将军临行前的嘱托：“若我出事，护好言知姑娘，她比军符更重要。”

“属下遵命。”他重重叩首，铠甲撞击地面的声音在寂静的夜里格外刺耳。

艾言知看着他离去的背影，转身从箱底翻出那件年永临送她的狐裘。北境的雪果然还没化，沾在裘毛上，像撒了把碎星子。

白槿言不知何时站在门口，手里捧着个油布包：“这是我早年攒下的药粉，能迷倒内力深厚的高手。”她将布包塞进艾言知手里，“还有，这个。”

那是枚银蝶镖，镖身刻着细小的纹路——与当年火场里留下的一模一样。

“我爹曾是殇影阁的人，”白槿言的声音带着一丝颤抖，“他说，东方尘如的母亲，是被花无泪害死的。”

艾言知怔住了。原来这盘根错节的恩怨里，藏着这么多不为人知的秘密。

“你要小心，”白槿言握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，“殇影阁的交易，从来都要付两次代价。”

天边泛起鱼肚白时，艾言知已经换上了劲装。茹梦背着个包袱跟在她身后，里面装着干粮和伤药。

“姐姐，我跟你一起去。”小姑娘的眼睛里没有了往日的灵动，只剩下倔强，“我会用弹弓，能打他们的眼睛。”

艾言知摸了摸她的头，将那枚“临”字玉佩塞给她：“你留在这里，等我们回来。要是三天后没消息……”她顿了顿，声音哽咽，“就带着这个，去江南找一个叫沈青梧的人，他会护着你。”

茹梦死死攥着玉佩，眼泪掉在上面，晕开一小片水渍：“姐姐一定要回来，我还等着听你唱那首《知我》呢。”

队伍出发时，风卷着沙尘扑在脸上，像细小的刀子。艾言知回头望了一眼营地，炊烟袅袅升起，仿佛还是太平盛世的模样。她不知道这场仗能不能打赢，不知道能不能再见到年永临，只知道此刻胸腔里跳动的，除了担忧，还有一丝孤注一掷的勇气。

黑风寨的轮廓在暮色中渐渐清晰，像一头蛰伏的巨兽。艾言知伏在草丛里，看着山腰上晃动的火把，忽然想起年永临曾说过，他小时候随父亲出征，也曾在这样的夜里，趴在城墙上数星星。

“还有一个时辰。”叶安明的声音在耳边响起，带着金属摩擦般的沙哑。

艾言知点点头，将药粉撒在箭簇上。夜风里传来隐约的号角声，厉寒锋的主营亮起了三盏红灯——那是总攻的信号。

她深吸一口气，握紧了手中的弓。北境的雪还没化，年永临说过要带她去看雁门关的日出，她不能让这个约定落空。

暗河的入口藏在一处瀑布后面，水流撞击岩石的声音掩盖了脚步声。艾言知刚钻进洞口，就听见里面传来熟悉的咳嗽声。

“永临？”她压低声音喊道，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。

黑暗中传来一阵响动，接着是年永临带着惊喜的声音：“言知？你怎么来了？”

火把亮起的瞬间，艾言知看见他左臂缠着染血的布条，脸色苍白得像纸。可那双眼睛里的光，却比天上的星星还要亮。

“我来接你回家。”她走上前，替他理了理凌乱的衣襟，指尖触到他冰冷的皮肤，忍不住红了眼眶。

年永临握住她的手，掌心的温度驱散了些许寒意：“这里危险，你……”

话未说完，就听见洞口传来破空声。艾言知猛地将他推开，自己却被一支毒箭擦伤了胳膊。黑色的血珠瞬间涌了出来，带着刺鼻的腥气。

“言知！”年永临目眦欲裂，抽出腰间的剑迎了上去。

火光中，厉寒锋的身影出现在洞口，手里把玩着一枚银蝶镖：“殇影阁的人果然没骗我，年将军的小情人，倒是比传闻中蠢得多。”

艾言知看着自己胳膊上蔓延的黑纹，忽然明白了东方尘如的意思。所谓的交易，从来都不是用《绝情谱》换布防图，而是用她的命，换年永临的一线生机。

年永临的剑招越来越快，却因为伤势渐显颓势。艾言知咬着牙，将最后一包药粉撒向厉寒锋。就在那人躲闪的瞬间，她听见了熟悉的笛声——清越如冰泉，却带着杀伐之气。

“枕鹤听风？”厉寒锋脸色骤变，转身想逃，却被一道白影拦住了去路。

艾言知看着那个戴着银色面具的人，忽然想起第一次在破庙外听到的笛声。原来“听”一直在暗中跟着他们，像个沉默的守护者。

混乱中，年永临拉着她往暗河深处跑。水流没过脚踝时，艾言知回头望了一眼，看见厉寒锋的尸体倒在火光里，而“听”的身影，已经消失在瀑布后面。

“在想什么？”年永临握紧她的手，声音里带着后怕。

艾言知摇摇头，将头靠在他的背上。水流声里，她仿佛又听见了东方尘如的声音——“殇影阁的交易，总要有人付代价。”

她不知道这场乱局何时才能结束，不知道“砚”的真正目的是什么，只知道此刻身边的人还在，这就够了。

暗河的尽头是片竹林，月光透过叶隙洒下来，像落了一地的碎银。年永临替她包扎伤口时，动作轻柔得像在呵护稀世珍宝。

“委屈你了。”他低声道，声音里满是自责。

艾言知摇摇头，指尖划过他眉骨上的疤痕：“还记得我说过要等你带北境的雪