回来吗？”

年永临的动作顿了顿，然后重重点头。

“那我们拉钩。”她伸出小指，眼里闪着泪光，却带着笑意。

竹林深处，有人轻轻吹了声笛，清越如叹息。

年永临的小指勾住她的，掌心的温度烫得像北境的篝火。“等平了叛乱，我就带你去雁门关看雪。”他的声音在竹林里荡开，惊起几只宿鸟，“那里的雪，能没到膝盖，踩上去咯吱咯吱响。”

艾言知笑着点头，胳膊上的痛感渐渐被暖意覆盖。她忽然想起白槿言塞给她的药粉，想起茹梦攥着玉佩的模样，眼眶又热了。“叶护卫他们……”

“我让他们先撤去汇合点了。”年永临替她拢了拢衣襟，“厉寒锋虽死，煞风派的余党还在，我们得尽快与大部队汇合。”他忽然按住她的肩膀，目光沉了下去，“你可知，刚才若不是‘听’出手，我们很难脱身？”

艾言知想起那个银色面具下的眼神，冷得像冰，却在最后一刻替他们挡了致命一击。“‘听’到底是谁？”她轻声问，话音刚落就听见远处传来马蹄声。

年永临猛地将她按进竹林深处，自己握紧了剑。月光下，一队黑衣人马疾驰而过，马鞍上插着的旗帜在风中猎猎作响——那是“砚”的暗记，用墨笔勾勒的半片荷叶。

“他们在找我们。”年永临的声音压得极低，“‘砚’的势力，比我们想的还要大。”

艾言知攥紧了袖中的布防图，忽然明白东方尘如为何要那本《绝情谱》。止花宫的武功虽偏阴柔，却能克制“砚”手下那些诡异的功法。这场交易，从来都不止关乎年永临的生死。

马蹄声远了，年永临才拉着她站起身。竹林外的天色已泛青，远处传来雄鸡报晓的声音，带着几分劫后余生的清朗。

“走吧。”他替她拂去发间的竹叶，“路还长。”

艾言知点头，任由他牵着往前走。露水打湿了鞋尖，却浇不灭心底的那点光。她不知道前路还有多少刀光剑影，不知道“砚”和东方尘如的棋局最终会走向何方，但只要身边的人还在，她就敢一步步走下去。

风穿过竹林，带着远处战场的硝烟味，也带着一丝若有若无的梅香——像极了东方尘如身上的冷香。艾言知回头望了一眼，仿佛看见那玄色衣袍的身影立在月光下，嘴角噙着若有似无的笑。

她忽然懂了，这乱世棋局里，从来没有真正的旁观者。