一道穿着灰袍，身姿挺拔的身影，疾步走入，正是三长老的亲传弟子，姜无悔。

三长老动作微微一滞，捏着针尾的手指停了下来。

他并未回头，只是兜帽似乎极其轻微地转向了来人的方向，那冰冷的注意力，终于从翁三长老剧痛颤抖的手指上，暂时移开了一瞬。

三长老捏着那枚“透髓针”的手指，在姜无悔踏入祠堂的瞬间，便极其稳定地停顿了下来，针尖仍嵌在翁三长老的指甲缝中，血珠凝于针尾，欲滴未滴。

他没有立刻抽回手，只是那笼罩在宽大斗篷下的身躯，似乎更凝实了几分，如同蓄势待发的阴云。

他缓缓地、带着一种不容打扰的威严，站直了身体。

捏针的右手手腕微微一转，便将那枚带血的黑针收了回去，动作流畅自然，仿佛刚才那酷刑的一幕只是幻觉。他转过身，斗篷的下摆随着动作划过一个冷硬的弧度。

兜帽的阴影深处，两点锐利如寒星的目光投向门口的弟子。

姜无悔身着一袭不起眼的灰布长袍，风尘仆仆，袍角还沾着些赶路带来的尘土与枯草碎屑。

他的面容大半隐在连帽的阴影和刻意垂下的散发之后，只能看见一个线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。

“无悔，”

三长老的声音依旧嘶哑低沉，却多了一丝明显的不悦与审视：

“人呢？”

简单的两个字，却让祠堂内的空气仿佛又冻结了几分。

姜无悔立刻躬身，抱拳行礼，姿态恭敬，声音却带着刻意压低的平稳：

“师尊，弟子……未能将翁白瓮带回。”

“哦？”

三长老兜帽微扬，似乎挑了眉，那嘶哑的嗓音里寒意更甚：

“空手而回？你作为我的弟子，何时连一个真气境都未稳固的丧家之犬都擒不回来了？”

跪伏在地的翁家两位太上长老，在听到“翁白瓮”名字时，原本因剧痛和绝望而黯淡的眼睛骤然亮起微弱的光芒，再听到“未能带回”，那光芒又化为极度的紧张与一丝不敢置信的希冀，屏息凝神，竖起了耳朵。

姜无悔的头垂得更低了些，承受着师尊无形散发的威压，语速加快了几分，却依旧条理清晰：

“弟子不敢怠慢，按图索骥追踪至苦海镇，也确在那客栈之外，窥见了翁白瓮的行踪。然而……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：

“此子并非孤身一人，亦非与寻常江湖草莽混迹一处。

弟子暗中观察，发觉与他同处一室者，气机晦涩难明，虽未公然展露声势，但偶有刹那流露，竟让弟子灵觉警兆微生……恐非寻常真气境可比。”

“非寻常真气境？”

三长老的声音听不出情绪，只是那笼罩在黑袍下的身形，似乎微微前倾了一丝，代表着关注。

“是。”

姜无悔肯定道，灰袍下的身躯似乎也因回忆那隐约的压迫感而绷紧了些许：

“弟子虽未敢靠得太近，以免打草惊蛇，但观其步履呼吸之间的某种韵律，以及翁白瓮在其面前那份近乎卑微的敬畏姿态……

弟子斗胆揣测，那人极有可能，已臻……先天之境。”

最后四个字，他说得格外缓慢而清晰，仿佛每个字都重若千钧。

“先天境？”

三长老重复了一遍，这一次，那嘶哑的嗓音里终于泄露出了一丝极淡的、却足以让熟悉他的人心头发紧的凝重。

兜帽阴影下的目光，似乎也变得更加幽深。

他沉默了片刻，仿佛在消化这个意外的消息，又像是在迅速权衡利弊。

而此刻，被捆缚着的翁家两位太上长老，心中却是掀起了惊涛骇浪！

他们先是听到翁白瓮未被擒获，已是心弦一松。

再闻其竟可能与一位“先天境”高人有所牵连，那原本死灰般的心中，竟不可抑制地重新燃起了一点微弱的火苗！

翁三长老强忍着指尖那钻心刺骨、余痛未消的折磨，与旁边的兄弟交换了一个激动而复杂的眼神。

先天！

白瓮这孩子，竟有这般造化？能在家族覆灭、自身难保之际，傍上一位先天武者？

无论这关联是福是祸，至少此刻，这意味着生机！

意味着希望！

只要白瓮还活着，只要他还有机会……翁家的血脉、翁家的传承，就未曾断绝！

他们二人死守秘密、甘受酷刑的坚持，仿佛在这一刻有了回响，那濒临崩溃的意志，竟又顽强地凝聚起一丝力量。

三长老显然也瞬间想通了其中关窍。

他的目光似乎冰冷地扫过地上两位忽然间眼神多了些生气的翁家长老，心中冷笑。

这两个老骨头硬气，不怕死，酷刑之下也未必能撬开嘴。

但那翁白瓮……年轻，经历灭门惨祸，心绪必然激荡不稳，若落入手中作为人质，撬开这两个老家伙的嘴，或者逼问出那东西的下落，把握就大得多了。

更何况，如今还牵扯出一位不明的先天境……此事，看来需得他亲自走一趟了。

“苦海镇……”

三长老嘶哑的声音再次响起，打破了祠堂内短暂的沉寂，也掐灭了翁家两位长老心中刚刚燃起的侥幸火苗：

“距离此地，快马加鞭，半个时辰可至。”

他不再看姜无悔，而是转向地上被缚的二人，声音里带着一种不容置疑的决断，仿佛只是陈述一个即将发生的事实：

“看来，需要请那位翁家最出色的麒麟儿，回来与二位团聚了。

有他在此，想必许多事情，谈起来会……更容易一些。”

此言一出，翁三长老与另一位太上长老脸色剧变，刚刚升起的那点希望瞬间被更大的恐惧覆盖！

他们不怕