客栈后厨，灶火正旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散空气中弥漫的油脂与食材混合的烟火气。

蓝凤鸾寻到了正在灶台前忙碌的厨师老黄。

老黄是个五十多岁的小老头，个子不高，身形有些发福，圆滚滚的脸庞被常年灶火熏得红扑扑的，一双眼睛不大却透着和善与实在。

他系着一条洗得发白却沾着不少油渍的粗布围裙，袖子挽到手肘，露出肌肉结实、同样泛着油光的小臂。

此刻他正手持铁锅，手腕稳健地颠动着，锅里的菜肴随之翻滚，发出滋啦的响声，香气四溢。

他做事专注，即便蓝凤鸾走近，也只是抬头憨厚地笑了笑，手下动作不停。

“老黄。”蓝凤鸾唤了一声，声音平和。

“哎，掌柜的，早膳马上就好，再等等啊。”

老黄乐呵呵地应道，手上翻炒得更快了些。

蓝凤鸾看着这个在客栈里干了十几年、一直勤勤恳恳、任劳任怨的老师傅，心中有了决定。她开口道：

“老黄，有件事要与你商量。”

“掌柜的您说。”

老黄一边将炒好的菜盛入盘中，一边应着。

“我打算，将这间客栈…交给你来打理。”

蓝凤鸾语气平静地抛出了这句话。

“啥？！”老

黄手里的锅铲“哐当”一声，掉在了灶台上。

他猛地转过身，那张红润的圆脸上写满了难以置信与惶恐，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：

“使不得！使不得啊掌柜的！我老黄就是个粗人，只会掂勺炒菜，哪里像您这样精明能干，懂得迎来送往、算账管人？这客栈是您的心血，我可管不了，管不了！”

蓝凤鸾看着他诚惶诚恐的样子，轻轻笑了笑，解释道：

“老黄，你先别急。并非我要为难你，而是…我恐怕不日就要离开苦海镇了。

如今，我已不再是自由身，是许公子与陆姑娘身边的丫鬟了。我若离开，这客栈总不能就此关门。”

“丫鬟？！”

老黄这下更是震惊得瞪大了眼，嘴巴张了张，半晌才讷讷道：

“小姐…您、您可是这客栈的掌柜，是有本事、有身份的人啊！怎么、怎么跑去给别人做…做丫鬟了？

这、这太不值当了！凭您的能耐…”

他心思简单，想不明白其中关节，只是本能地觉得惋惜和不平。

蓝凤鸾面上露出一丝淡淡的苦笑。老黄为人淳朴，只看到她表面的风光，却看不到这风光之下如履薄冰的艰难。

她很清楚，自己能在这鱼龙混杂的苦海镇稳稳当当地开起客栈，并维持这些年，靠的从来不是自己那点微末的修为或所谓的精明能干。

而是背后翁家这块招牌的威慑力。

若非借着翁家的势，她这客栈开张第一天，恐怕就有地痞流氓或同行来找麻烦。

即便没人明着闹事，那些行走江湖、脾气乖戾的武者，见她一个独身貌美的女子，难保不会起什么歹念。

是翁家在武林中的那点分量，无形中挡住了许多明枪暗箭，才让这客栈得以生存。

如今翁家这棵大树已倒，她蓝凤鸾连同这间客栈，立刻就成了无根的浮萍，随时可能被风浪掀翻。

这些，跟老黄这个老实巴交的厨子说不明白，也没必要说。

她只是摇摇头，语气坚决：

“老黄，你不必劝了。我心意已决。这家客栈，这些年也多亏有你帮衬。

你为人实在，做事勤快，街坊邻里也都信得过你。交给你，我放心。赚多赚少不打紧，能维持下去，给你和几个老伙计一个安身立命之所，便好。”

老黄看着她平静却坚定的眼神，知道再劝也是无用。他重重地叹了口气，弯腰捡起掉落的锅铲，在围裙上擦了擦，神情有些落寞：

“小姐…您这又是何苦呢…”

他想不通，好好一个掌柜娘子，怎么就甘愿去为人奴婢。

蓝凤鸾不再多言，只是拍了拍他的肩膀：

“去忙吧，别让公子小姐久等。”

老黄点点头，默默转身，重新专注于灶台上的活计，只是那颠勺的动作，似乎比平时沉重了几分。

不多时，早膳备齐。

一张不大的圆桌上，摆得颇为丰盛。

热气腾腾的雪白米粥，一笼皮薄馅大的肉包子，几碟清脆爽口的酱菜，一盆熬得奶白的鱼汤。

还有两样时令小炒。

虽不算奢华，却荤素搭配，热气腾腾，香气扑鼻，在这寒冷的清晨格外诱人。

蓝凤鸾很自觉地没有入座。她如今的身份是丫鬟，便安静地侍立在桌旁不远不近的位置，看着许夜与陆芝先后落座。

她甚至还细心地上前，帮陆芝整理了一下狐裘披风的下摆，以免沾到座椅，动作自然恭顺，全然不见了昨夜的妖娆与算计。

许夜与陆芝也并未多言，仿佛这本就是理所应当。

许夜先给陆芝盛了一碗温热的米粥，又夹了一个包子放到她面前的碟子里。

陆芝则轻轻推过那碟她尝过觉得不错的酱菜。

两人之间流淌着一种无需言语的默契与温情。

蓝凤鸾在一旁静静看着，心中并无嫉妒，反而有一种奇异的平静。

能站在这个位置，看到这样的画面，对她而言，已是昨夜之前不敢奢望的安稳。

窗外，北风依旧呼啸，但客栈之内，热食的香气与微弱的暖意交织，暂时隔绝了外界的严寒与潜在的风暴。

几人用过丰盛且安静的早膳，稍事休整后，便离开了客栈。蓝凤鸾在离开前，最后回望了一眼这间自己经营多年的店铺。

老黄和几个相熟的伙计站在门口相送，神情复杂。

蓝凤鸾面上不动声色，只是微微颔首，心里