布局规整，气象万千。

以南北走向、宽达五十步的天街为轴。

东西各有六条主干道。

垂直交错。

将巨大的城池分割成一百零八个坊。

坊有坊墙。

夜闭晨启，管理森严。

皇城居于北端中央。

宫阙巍峨，金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下流转着璀璨光芒，象征着至高无上的皇权。

皇城之外。

是各部衙署、王公府邸、贵族园林。

朱门高户，戒备森严。

越往南。

市井气息越浓。

东西两市占地面积极广。

店铺鳞次栉比，旌旗招展。

东市多珍奇玩物、绸缎珠宝、海外舶来品，顾客非富即贵。

西市则更接地气。

酒肆、茶楼、客栈、车马行、铁匠铺、粮油店、布庄、药铺…五行八作，应有尽有。

吆喝声、讨价还价声、车马声、说书唱曲声混杂在一起，形成一片沸腾的市井交响。

空气中常年弥漫着各种气味。

刚出炉的胡饼香气、酒坊飘出的醇厚酒糟味、药材铺的清苦、脂粉铺的甜腻、以及牲畜市场的腥臊…混杂成一种独特的、属于商城的人间烟火气。

文化底蕴更是深厚无匹。

国子监、弘文馆聚集了天下最有才华的学子，朗朗读书声与街市的喧嚣形成奇妙的对比。

勾栏瓦舍之中。

说书人演绎着前朝旧事、江湖传奇、才子佳人的故事，吸引着无数闲人驻足。

笔墨纸砚、古籍碑帖、书画古玩，在这里都能找到最好的店铺和最挑剔的买主。

然而。

在这片极致的繁华与深厚的文明表象之下，商城亦如一座巨大的冰山，露出水面的仅是微不足道的一角。

暗流在每一条看似平静的街道巷陌之下，汹涌。

皇权与世家的角力从未停歇。

盘踞商城数百年的几大勋贵世家，如根深蒂固的古树，枝桠渗透朝堂、军伍、商业乃至江湖的每一个角落。

与皇室的关系微妙而复杂。

既有依附，亦有制衡。

来自帝国各方乃至塞外、海外的势力，也在此处设有明暗据点。

商贸的往来伴随着情报的交换、资源的争夺、人才的招揽。

看似普通的商号、客栈、镖局，背后可能站着某个封疆大吏、边镇军头、或者神秘的江湖门派。

更有那无处不在的江湖。

商城龙蛇混杂。

既是冒险家的乐园，也是阴谋家的温床。

有名门正派在此设立分舵。

结交权贵，扩大影响。

有黑道巨擘暗中操控着某些见不得光的生意。

有独来独往的奇人异士隐匿市井，或许只为寻一僻静处参悟武学，或许身怀不可告人的秘密。

近日。

商城看似与往日并无不同。

绕是夜晚。

依旧是车水马龙，喧嚣如沸。

但某些嗅觉敏锐之人，或许已经察觉到一丝不同寻常的气息在空气中悄然弥漫。

武德殿。

四皇子推开窗。

寒风吹得烛火疯狂摇曳。

将他玄黄蟒袍上的四爪金龙映得张牙舞爪，仿佛下一刻就要破衣而出，吞噬这殿中暖意。

他深吸一口冰冷彻骨的空气，眼中最后一丝犹豫也被冻成坚冰。

“武曌……”

他咀嚼着这个名字，像在咀嚼某种带着毒汁的蜜糖，既有无尽的嫉恨，又有一丝难以言说的、被其光芒刺伤的畏缩。

他这位五妹，自小便是异数。

不爱女红诗书，偏喜策论兵韬。

不居深闺，常随太傅出入文华殿旁听。

更在去岁南疆小规模冲突时。

于御书房外跪了一日一夜，竟真求得父皇允她翻阅前线军报。

那时起。

某些微妙的东西就开始变了。

直到三日前。

那道让武曌暂居武德殿，参详北境边防策的旨意。

如惊雷般砸下。

砸碎了所有皇子、甚至满朝文武表面维持的平静。

“参详边防？呵……”

四皇子周珩冷笑一声，指尖无意识地刮过冰冷的窗棂：

“住进太子才能住的宫殿参详？

父皇，您到底在想什么？

是觉得我们这些儿子都不中用，还是真的被武曌那点所谓的聪慧蒙了心，忘了千百年的规矩？”

他想起那日在宫道上偶遇武曌。

她穿着素净的骑射服，刚从校场回来，额角还有细汗，眼神清亮锐利，看见他只是微微颔首，叫了一声四哥，便擦肩而过。

那股由内而外的、毫不掩饰的自信与生机，像正午的阳光，刺得他这习惯了在阴影与算计中行走的人眼睛发疼，心底发寒。

那一刻他就知道，她绝不能留。

至少。

绝不能以这种威胁到储君之位的姿态留下。

“蛛网……”

周珩低声念着这个他暗中经营多年、埋藏极深的组织名字。

这是他手中最锋利也最见不得光的一把刀，专替他处理那些朝堂之上无法解决的人和事。

这次追杀武曌，动用的是蛛网中最精锐的影刺，且不惜代价配备了能迟缓内力、侵蚀经脉的奇毒碧磷寒。

本以为万无一失，竟还是让她在护卫拼死保护下逃了出去，遁入莽莽风雪与江湖。

“黎阳客栈……”

周珩从袖中抽出一张薄如蝉翼的密报，就着摇曳的烛火再次细看。

这是半个时辰前刚用驯养的异种黑隼送达的。

上面只有潦草几行暗语，翻译过来便是。

目标疑似匿于平州官道的旁黎阳客栈。

有毒发迹象。

然客栈内有不明高手气息。

疑为其接应，影刺三人折损，暂未敢擅动，请令。

“不明高手？”

周珩眉头紧锁。

武曌离京仓促，身边明面上的护卫应该死伤殆尽才对