……”

我这才明白，安东尼大概也是这样逐渐在克里奥帕特拉面前失去反抗力，任其摆布，最后被彻底征服的。让自己宠爱的女人具有自信心本是一件好事，其结果却是自己失去了自信。事情到这个地步，就很难战胜女人的优越感，招致意外的飞灾横祸。

八

娜奥密十八岁那年秋天，残暑炎热的九月初旬的一天傍晚，由于公司没事，我便提早一个小时回到大森的家里，没想到一进大门的院子里，便看见娜奥密和一个陌生的少年正在谈话。

那少年的岁数与娜奥密差不多，看样子最多不过十九岁，穿着白地碎花单衣，头戴美国人喜欢的那种草帽，帽子上系一条鲜艳的绸带，一边用文明杖敲打自己木屐前的地面一边说话。虽然看不清楚，但觉得他红脸浓眉，五官端正，站在百日红、夹竹桃和美人蕉的花草掩映中，只能隐约看见他的侧面和头发。

男人发现我已进门，便摘下帽子，对我点点头，算是打招呼，接着又回头一边对娜奥密说：“那我走了。”一边匆匆朝门外走去。

娜奥密也站起来，说：“再见。”

男人依然脸朝后，回答一声：“再见。”他从我面前经过的时候，用手轻轻扶着帽檐，似乎故意遮挡脸部。

“这个人是谁啊？”

我的心情与其说是嫉妒，不如说碰见一个奇怪的场面，产生轻微的好奇心。

“那个吗？他是我的朋友呀，名叫滨田……”

“什么时候交的朋友？”

“早啦—他也去伊皿子学声乐。别看满脸粉刺疙瘩，脏兮兮的，唱歌可真棒，是个出色的男中音。前些日子的音乐会上，我们还一起参加表演四重唱。”

其实，娜奥密没必要奚落他满脸粉刺，她这么一说，反而引起我的疑心。我看着她的眼睛。她平静自如，与平时比没什么异样的感觉。

“常来玩吗？”

“不，今天是第一次，说是到附近有事顺便过来。他说准备成立交际舞俱乐部，让我一定参加。”

不言而喻，我自然有点不愉快，不过听娜奥密这么一说，觉得那个少年到家里来的确就是这个目的，没有别的意图。看来娜奥密没有撒谎。他和娜奥密在我即将回家的时候在院子里谈话，仅仅这一点就足以打消我的疑虑。

“那你答应他去跳舞了吗？”

“我说考虑一下……”娜奥密突然娇声娇气地说，“我不能去吗？嗯，让我去嘛。你也参加俱乐部，咱们一起学，不是很好吗？”

“我也能参加吗？”

“当然，谁都可以参加。由伊皿子的杉崎老师认识的一个俄国人教。说是从西伯利亚逃出来的，没钱花，生活困难，大家为了帮助她，才成立这个俱乐部，所以收的学生越多越好。好吗？让我去吧。”

“你没问题，我能学会吗？”

“当然可以，很快就学会了。”

“可是，我缺少音乐方面的修养。”

“音乐嘛，学着学着自然而然就会了……你不学不行，光我一个人学也跳不了。你也学会了，咱们可以经常出去跳舞啊。这样每天就在家里玩，太无聊了。”

其实，我已经有所觉察，娜奥密最近似乎开始觉得生活太枯燥无味。算起来，我们搬到大森营造共同的小窝不知不觉快四年了。这四年间，除了暑假以外，其他日子都关在这“童话的新居”里，与外面广阔的世界没有来往，什么时候都只是两个人厮守在一起，各种各样的“游戏”都玩遍以后，自然觉得单调乏味。更何况娜奥密是个没长性的人，不论什么游戏，起先乐此不疲，玩得着魔，但绝不会长期坚持下去。可要是没事闲待着，不出一个小时就开始坐立不安，心情急躁，什么扑克、军棋、模仿电影演员这些游戏都玩腻以后，只好到荒废多时的花坛去摆弄花草，手脚麻利地翻土、撒种、浇水，然而这也不过是聊慰一时之寂寞。

“啊，太没劲儿了，没什么有意思的事吗？”

她仰在沙发上，把刚看几行的小说扔到一边，打了个大哈欠。我看到这种情形，心里也在琢磨着有没有改变一下单调生活的方法。正是在这个时候，娜奥密提出跳交际舞。我想这对调节生活气氛大概不坏，而且娜奥密也不是三年前的娜奥密了，和去镰仓的时候完全判若两人，如果让她盛装艳服进入社交界，在众多贵妇人面前大概也毫不逊色—我为这种想象感到难以言喻的自豪。

前面已经说过，我从学生时代起就没有特别亲密的朋友，尽量回避无谓的交往，过着清静的日子，但绝不是讨厌进入社交界。虽然自己出身乡下，不擅言辞，与人交往直来直去，不会耍手腕，所以缺乏打入社交界的勇气，但也正因如此，反而促使我更加羡慕辉煌显赫的社交界。娶娜奥密为妻的本来目的就是想每天带着这个如花似玉、气质高雅的夫人出入各种场所，让世间那些家伙艳羡不已；想在交际场合听到别人发出的“您的太太又漂亮又时髦”之类的赞美声。正因为我一直受到这种欲望的驱使，所以不打算把她一直关在“鸟笼”里。

据娜奥密说，那个教跳舞的俄罗斯教师名叫亚历山大·舒列姆斯卡娅，是一位伯爵夫人。她的丈夫在革命造成的混乱中去向不明，两个孩子失散，至今不知下落。她历尽艰辛只身逃到日本，生活极度困苦，所以打算靠教习舞蹈为生。娜奥密的音乐老师杉崎春枝女士为此特地成立一个俱乐部，那个叫滨田的庆应义塾大学的学生担任俱乐部理事。

学习的地点设在三田圣坂一家名叫吉村的西洋乐器店的二楼，夫人每周去两次，星期一和星期五。