子递给他：“不过，你跳得好，有资格当助理。什么时候开始学的？”

“我吗？我都有半年了。不过，像你这么聪明，很快就能学会。交际舞是男的带着女的跳，女的只要紧紧跟上就行了。”

“这些男的大都是什么人？”我问。

“啊，您问这个吗？”滨田客气地回答，“他们嘛，大多是东洋石油公司的职员。杉崎老师的一位亲戚在那家公司担任要职，听说是他介绍来的。”

东洋石油公司的职员与交际舞！多么奇妙的搭配！

“这么说，那位留胡子的绅士也是公司的职员吗？”

“不，他不是。他是医生。”

“医生？”

“是的。在那家公司担任卫生顾问。他说跳舞是最好的健身运动，所以到这儿来更多是为了锻炼身体。”

“是吗，滨田。”娜奥密插嘴说，“跳舞真能锻炼身体吗？”

“噢，那当然。一场舞跳下来，大冬天也出一身汗，衬衫都湿漉漉的，的确是很好的运动。而且舒列姆斯卡娅夫人的教授方法，练习就是那么激烈。”

“那位夫人会说日语吗？”我从刚才一直惦念这个问题。

“不，日语几乎不会，一般都说英语。”

“可是英语……我说得不好……”

“哪儿呀，都一个样。舒列姆斯卡娅夫人的英语也非常蹩脚，说得比我们还糟糕，您根本用不着担心。而且是学跳舞，基本上不用说话，只要听懂‘一、二、三’就行了，其他的看动作姿势就明白……”

“呀，娜奥密小姐，什么时候来的啊？”

向她打招呼的是那个发髻上插着白色玳瑁簪子的金鱼眼女人。

“啊，老师—你来，这位就是杉崎老师啊。”娜奥密拉着我的手走到那个女人坐的沙发前，说道：“老师，我给您介绍一下。这是河合让治……”

“噢，是吗？”杉崎老师见娜奥密脸红，似乎不用多问就能心领神会，站起来对我点点头，说：“初次见面。我是杉崎。欢迎您的光临……娜奥密小姐，把那张椅子拿过来。”然后又回头对我说：“您请坐。虽然很快就轮到您，不过这么站着，会很累的。”

“……”

我记不清楚当时是怎么说的，大概只是含含糊糊地敷衍一通。我对这些说起“我”就一音一顿装腔作势的女人最为头疼，而且我和娜奥密的关系怎么向她们解释，娜奥密在这个问题上已经向她们暗示到什么程度，由于疏忽，我事先忘记问她，心里没底，更加慌神。

“我给您介绍一下。”

杉崎女士对我的手足无措毫不介意，指着那个卷毛女人，说：“这位是横滨的詹姆斯·布朗先生的夫人。这位是大井町的电气公司的河合让治先生。”

哦，原来这个女人是外国人的老婆。果然，那长相与其说像护士，不如说属于给洋人当小老婆的那种类型。我只是更加拘谨地点头。

“对不起，请问，您是第一次学跳舞吗？”

卷毛女人立刻抓住我，和我聊天。她的“第一次”英语发音似乎故意拿腔拿调，说得特别快，我一下子没反应过来，张口结舌。

“啊？”

“是的。是第一次。”站在旁边的杉崎女士替我回答。

“哦，是吗？不过，怎么说呢？男士比女士更……更……难学，不过，只要开始学，就立刻……怎么说呢……”

这个女人的话里夹带着许多怪腔怪调的英语，把我弄得晕头转向。什么“更……更……”，莫名其妙，仔细一听，原来是“more more”的意思；还有“gentleman”念成“genteman”，“little”念成“lile”，甚至连日语的语调也变得古里古怪，说三句话就有一句“怎么说呢”，而且口若悬河，滔滔不绝。

接着，这个女人大谈特谈舒列姆斯卡娅、舞蹈、语言学、音乐……什么贝多芬的奏鸣曲、第三交响曲、某某公司的唱片比某公司的好还是差，等等。我只是无精打采地默默听着，于是她转而和杉崎女士大侃起来。听她的话语，这个布朗夫人似乎跟着杉崎女士学钢琴。在这种场合，我不善于见机行事，恰到好处地说一声“失陪了”离开，于是只好夹在两个长舌妇之间，无可奈何地“恭听”她们的饶舌，同时哀叹自己倒霉的运气。

不大一会儿，当胡子医生等石油公司的职员们练习一结束，杉崎女士就把我和娜奥密带到舒列姆斯卡娅面前，然后大概根据西方人女士优先的习惯，以极其流利的英语把娜奥密和我先后介绍给她。杉崎女士介绍娜奥密的时候，称呼她为“河合小姐”。我内心怀着浓厚的兴趣想看看娜奥密怎样与西方人打交道，然而平时自命不凡的娜奥密在夫人面前也的确显得有点紧张慌乱。夫人只说一两句话，威严的眼角浮现出微笑，伸出手来，娜奥密满脸通红，没说一句话，连忙诚惶诚恐地和她握手。轮到我的时候，更是毕恭毕敬，说老实话，根本无法仰视她那青白色雕刻般轮廓鲜明的脸庞，只是默默地低着头轻轻握了握她的手，手指上的细小钻戒放射着无数光芒。

九

谅必读者已经知道，我尽管是一个土气十足的俗人，却喜欢追求时髦，一切事情都模仿西方。如果我有足够的钱财可以随心所欲挥霍，也许我会到西方国家生活，娶洋女人为妻，但是因为经济不允许，只好娶长得洋气的日本女人娜奥密做妻子。另外还有一个原因，就是即使我有钱，也缺少男子汉的自信。我身高只有一米五多一点，皮肤发黑，牙齿不齐，娶一个魁梧高大的西洋女人做老婆，实在不自量力。日本人还是配日本人，娜奥