有数百人围在县衙门口，高喊：“放了李公子！放了李公子！”

衙役们紧闭大门，不敢出来。宋兆雄在后堂急得团团转，他没想到抓捕李岩会引起这么大反应。

“老爷，不好了！”师爷慌慌张张跑进来，“外面人越聚越多，怕是有上千人了！他们说要是不放人，就砸了县衙！”

宋兆雄脸色发白：“快，快调乡勇！守住衙门！”

但乡勇们也是本地人，许多人都受过李岩恩惠，不愿与百姓冲突。磨磨蹭蹭来了几十人，根本挡不住愤怒的人群。

就在局势一触即发之时，一支特殊的队伍来到了杞县。

这是一支约三百人的队伍，男女老少都有，衣衫褴褛，但个个手持刀枪，眼神凶狠。领头的是个红衣女子，约莫二十七八岁，面容姣好，但眉宇间有一股杀气。她就是江湖上赫赫有名的“红娘子”。

红娘子本是江湖卖艺出身，因相貌出众，被当地恶霸看中，要强纳为妾。她奋起反抗，杀了恶霸，从此拉起队伍，劫富济贫，在豫东一带颇有名气。

红娘子队伍来到杞县，本是听说这里饥荒严重，想来“借”点粮食。没想到刚到城外，就听说李岩被捕的消息。

“李公子？”红娘子眼睛一亮，“可是那个捐粮赈灾的李岩李公子？”

“正是！”手下人回答，“听说是个大善人，被狗官陷害，抓进大牢了。”

红娘子一拍大腿：“这样的好人，咱们得救！走，去县衙！”

三百人的队伍加入，百姓们声势更壮。县衙门口，聚集了超过两千人。

宋兆雄吓破了胆，连忙派人从后门溜出，去开封府求援。但远水救不了近火。

二月二十二，深夜。

红娘子决定动手。她带着几十个身手好的弟兄，翻墙进入县衙。衙役们大多已经逃散，剩下的也不敢抵抗。他们轻易找到了牢房，杀了看守，救出了李岩。

当李岩走出牢房，看到红娘子时，愣住了：“姑娘是……”

“我是红娘子，”红衣女子抱拳，“久闻李公子大名，特来相救。”

“红娘子……”李岩听说过这个名字，知道是江湖豪杰，连忙还礼，“多谢姑娘救命之恩。”

“不必谢。”红娘子道，“李公子是好人，不该受这冤屈。这狗官县衙，也没必要留着了。”

她一声令下，手下开始洗劫县衙。钱粮、兵器、文书，能拿的都拿走，不能拿的就烧。

宋兆雄躲在床下，被拖出来一刀杀了。这个陷害忠良的县令，最终死在了他看不起的“贼寇”手中。

李岩看着这一切，心中复杂。他读圣贤书，知道这是造反，是灭族的大罪。但官府逼得他走投无路，除了造反，还有别的路吗？

“李公子，”红娘子对他说，“这杞县你是待不下去了。不如跟我们走，一起干一番事业！”

李岩沉默良久，最终点头：“好。”

当夜，李岩回到青龙岗，烧了自家宅院——既然决定造反，就不能给官府留下任何把柄。

他带着家人和愿意跟随的百姓，共五百余人，与红娘子队伍合兵一处，离开了杞县。

去哪里？李岩早有打算。

“去投李自成。”他对红娘子说，“李闯王势大，提出‘均田免粮’，是真正为民做主的豪杰。咱们去投他，共图大业。”

红娘子点头：“听公子的。”

这支八百人的队伍，踏上了西去投闯的道路。李岩不知道前方等待他的是什么，但他知道，回头已经不可能了。

大明，已经让他彻底失望。

李岩投闯的消息，很快传到河套。

三月朔日，河套总督府，情报司掌司王朴向李健汇报了这个消息。

“李岩……”李健沉吟，“此人我知道，是个难得的人才。可惜，被官府逼反了。”

卢象升在一旁道：“李岩之父李精白，当年与我同朝为官。此人虽涉魏忠贤案，但并非大奸大恶之辈。李岩本人，天启七年中举，才华横溢，且素有仁心，在杞县赈灾救民，颇有贤名。如今被逼投闯，是大明的损失。”

李健点头：“这样的人才，若能为河套所用就好了。”

王朴眼睛一亮：“总督，李岩一行正在西行，要经过咱们控制的地界。要不要……截下来？”

李健想了想，摇头：“不。李岩是去投李自成的，咱们截下来，他未必心甘情愿。强扭的瓜不甜。”

他顿了顿，又道：“不过，可以暗中帮一把。传令沿途据点，李岩队伍经过时，提供粮食饮水，但不要暴露身份。另外，派人暗中保护，确保他们安全抵达李自成处。”

卢象升赞道：“总督此计高明。施恩不图报，将来若有机会，李岩或许会念这份情。”

李健笑了笑，没说话。他心里想的是更远的事：李岩投闯，定会给李自成带来巨大帮助。李自成势力壮大，明朝压力更大，河套的机会就更多。

乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。帮李岩，就是帮李自成，就是给明朝添乱，就是给河套创造机会。

“还有一件事，”王朴继续汇报，“崇祯严令催征剿饷，河南、山东民变复起。据探子报，曹县、单县、定陶等地，都有饥民聚众抗税，攻打县城。官府镇压，但越压越多。”

李健走到地图前，看着河南、山东大片区域，手指轻敲：“乱吧，越乱越好。明朝的根基，已经被掏空了。现在只差最后一根稻草。”

他转身对卢象升说：“督师，咱们的扩军计划，要再加快。我预感，大变就在今年。”

“是。”卢象升肃然，“军官学