海，怕是有上万人。

许多人天不亮就赶来了，扶老携幼，带着干粮，像赶庙会一样。但他们脸上没有庙会的喜庆，而是混杂着好奇、期待、恐惧、以及一丝不敢表露的希望。

“听说了吗？张老爷被抄家了！”

“何止抄家！今天要当众审他！”

“真的假的？张老爷可是当过知府的人，门生故旧遍天下，谁敢审他？”

“你没看见吗？台上坐的是曹总兵！。杀人不眨眼的！”

“我听说啊，张老爷家地窖里藏着三十万石粮食！去年咱们饿得吃观音土的时候，他家的粮食都发霉了！”

议论声如潮水般涌动。人群中，一个衣衫褴褛的老汉死死盯着高台，眼中满是血丝。他儿子去年被张家的管家逼债，活活打死在村口。告到县衙，反倒被打了二十大板，说他“诬告乡绅”。

还有一个中年妇人，抱着三岁的小孙子，眼泪一直没停过。她女儿被张立贤的孙子强抢为妾，不堪凌辱投了泾河，尸首三天后才在下游找到。

更多的人，则是被张家巧取豪夺了田产，或是欠了永远还不清的高利贷，或是被苛捐杂税逼得家破人亡。

他们来，不是来看热闹，是想看看，这世上是不是真有公道。

辰时三刻，号角长鸣。

曹文诏一身戎装，按剑登上高台。他身后，张立贤等十七名士绅被押上来，跪成一排。这些人往日里都是泾阳县有头有脸的人物：致仕官员、举人老爷、富商巨贾。此刻却披枷戴锁，头发散乱，面如死灰。

张立贤还算镇定，虽然脸色苍白，但腰杆挺得笔直，目光扫过台下的人群时，依然带着惯有的倨傲。他不相信，曹文诏真敢在光天化日之下，处决他这样的士绅。

张立贤跪在冰冷的木板上，膝盖生疼，心里却在盘算：曹文诏不敢杀我！我扶持的门生故旧遍朝野，同年中有三人官至侍郎！只要消息传到京城，弹劾的奏折立刻就会雪片般飞向内阁！李健这是自掘坟墓！士绅是国之根本，他敢动我，就是与天下士绅为敌！等过了这一关，老夫定要让他们百倍偿还！

“肃静！”

惊堂木一拍，全场寂静。

曹文诏展开状纸，声如洪钟：“今奉陕西总兵李健之命，公审泾阳县士绅不法事。人犯张立贤，上前听判！”

张立贤被两个士兵拖到台前。

“张立贤，”曹文诏朗声念道，“经查，该犯有以下罪状——”

他每念一条，台下就响起一阵骚动：

“一、隐田五千二百亩，历年逃税银四十万八千两！”

台下炸开了锅。五千二百亩！泾阳县耕地总共才多少？

“二、强占民田八百亩，逼死佃户七人！”

那个抱着孙子的妇人终于忍不住，嚎啕大哭：“我的儿啊——你死得好惨——”

“三、行贿朝廷命官，涉及陕西布政使、西安知府、泾阳知县等九人，贿银总计三万六千两！”

“四、私设公堂，非法拘禁、拷打乡民三十七人，致残五人，致死三人！”

“五、藏匿粮食三十万石，时值陕西大旱，饥民遍野，见死不救，实同谋杀！”

“六、强抢民女，逼良为娼，致九人自尽……”

一条条，一桩桩，触目惊心。每念一条，就有百姓在台下哭喊，诉说自己或亲人的遭遇。开始还只是零星几人，后来哭喊的人越来越多，声音汇聚成愤怒的浪潮。

张立贤的脸色终于变了。他没想到，曹文诏会把这些事当众说出来，更没想到，台下会有这么多人对他恨之入骨。

“冤枉！这些都是诬陷！”他嘶声喊道，“曹文诏，你公报私仇！李健，你祸乱朝纲！我要上京告御状！我要——”

“闭嘴！”曹文诏厉喝，“人证物证俱在，岂容你狡辩！”

他一挥手，士兵抬上来几口大箱子。打开，里面是账册、书信、地契、借据，还有从张家搜出的金银珠宝。

更震撼的是，十几个受害者被请上台，当众指证。

那个儿子被打死的老汉，颤巍巍指着张立贤：“就是他！他管家带人打死了我儿子！县太爷还说是互殴，赔了二十两银子了事！我儿子一条命，就值二十两吗？！”

一个瘸腿的中年人撩起裤腿，露出小腿上狰狞的伤疤：“我租种张家三亩地，那年遭了雹灾，交不起租子。张家的护院把我吊在树上打，腿打断了，也没钱治，就这么瘸了……”

一个十五六岁的少女，哭得几乎晕厥：“我姐姐……被他孙子抢进府里，三个月后抬出来时，浑身是伤……说是失足落井……”

控诉声此起彼伏，血泪交织。台下的百姓从一开始的震惊，到愤怒，到最后，怒火如火山般喷发。

“杀了他！”

“偿命！”

“狗官！还我女儿命来！”

声浪一浪高过一浪，震得高台都在微微颤抖。维持秩序的士兵不得不手挽手组成人墙，才勉强挡住向前涌的人群。

张立贤终于怕了。他看着台下那一双双喷火的眼睛，听着那一声声“杀了他”的怒吼，浑身开始发抖。他意识到，今天曹文诏可能真的敢杀他——不，是台下百姓，要杀他！

“不……不……”他喃喃道，“我是士绅……我是进士……刑不上大夫……”

就在这时，四个士兵抬着一口巨大的铡刀上了高台。

那是专门用来处决人犯的虎头铡，铡刀寒光闪闪，刀刃上还有暗红色的血渍——听说昨天刚处决了几个拦路抢劫的土匪。

铡刀落地，“哐当”一声，尘土飞扬。

张立贤瞳孔骤缩，最后一丝侥幸彻底破灭。他猛地挣扎起来，