倍的人手。有了机器，一个人能完成以前一百个人、一千个人的工作。粮食会多起来，布匹会多起来，所有东西都会多起来，而且越来越便宜。到时候，就不会有人饿死，不会有人冻死，每个人都能过上像样的日子。”

当时她不太理解，但现在，听着这震撼人心的轰鸣，她似乎懂了一点。

那是力量的声音，是改变的声音，是一个崭新时代即将来临的号角。

朱婉贞站在窗前，心中百感交集：这个男人，我的夫君，他脑子里到底有多少奇思妙想？蒸汽机、线膛枪、铁路……这些我听都没听过的东西，他居然说得头头是道，还真的让人造出来了。

有时候我觉得他像个疯子，有时候又觉得他像个先贤，生而知之。但不管怎样，他让陕西变了，让百姓的日子好过了。这就够了。

她正想着，侍女轻声禀报：“小姐，苏夫人那边传话，说今晚被声音惊醒，有些不舒服，请了大夫去看。”

朱婉贞一惊：“严重吗？”

“大夫说无大碍，只是受了惊吓，开了安神汤。”

“我去看看。”

朱婉贞匆匆更衣，带着两个侍女往苏婉儿的院子去。苏婉儿住在东侧的一个独立院落，清幽雅致，是她特意安排的。

院中灯火通明，苏婉儿正靠在榻上，脸色有些苍白。她比朱婉贞早怀孕一个月，因为反应比较大，所以看起来无精打采的。

“姐姐没事吧？”朱婉贞关切地问。

苏婉儿摇摇头，勉强笑了笑：“就是被那声音吓了一跳，心慌了一阵，现在好多了。”

她顿了顿，望向窗外：“这声音……就是夫君说的蒸汽机？”

“嗯。”朱婉贞在她身边坐下，“夫君说，这东西能改变世界。”

“他总是有些惊人的想法。”苏婉儿眼神温柔，“在河套的时候就这样。别人想着怎么活下去，他想着怎么改变这个世道。”

两人沉默了一会儿，听着远处持续的轰鸣声。

“姐姐，”朱婉贞轻声说，“你觉得，夫君能成功吗？”

苏婉儿抚摸着自己的肚子，那里有两个小生命正在孕育：“我不知道。但我知道，夫君在做对的事。这就够了。”

她看向朱婉贞：“妹妹，咱们能做的，就是照顾好这个家，照顾好孩子们，让他没有后顾之忧。外面的事，让他去闯吧。”

朱婉贞点点头，握住了苏婉儿的手。

两个女人，一个是王府出身，一个是流民出身，因为同一个男人，因为同样孕育着新生命，此刻心意相通。

窗外，蒸汽机的轰鸣声渐渐平稳，但依然持续，像是这个古老城市新长出的心跳。

而在格物院内，试运行已经持续了一个时辰。

所有参数正常，机器运行平稳。宋应星终于长舒一口气，宣布：“全功率试运行，成功！”

工坊内爆发出热烈的欢呼。工匠们相互拥抱，许多人热泪盈眶。他们知道，自己参与了一件了不起的事。

李健也露出了笑容。他走到机器前，伸手触摸那温热的金属外壳，感受着那有力的震动。

李健心中涌起一股豪情：虽然这台机器还很原始，但这意味着，工业革命的种子，已经在这个时空的大明种下！接下来，就是让它生根、发芽、开花、结果。

十年，也许二十年，我要让火车在大地上奔驰，让轮船在江河中航行，让工厂的烟囱遍布城市，让每一个百姓都能吃饱穿暖！还有火器，有了线膛枪和后装炮，清军再也不是威胁。

到时候，北拒满清，南平流寇，内修政治，外兴工商……一个崭新的大明，一个强大的华夏，将屹立于世界东方。一定要赶上大航海时代！不负自己扶贫攻坚第一书记的名号！

他走出厂房，仰望夜空。繁星点点，银河如练。春风拂面，带来泥土解冻的气息。

这是崇祯十四年的春天。中原战火纷飞，关外铁骑虎视眈眈，朝廷风雨飘摇。

但在西安，在这个古老的城池里，蒸汽机的全功率轰鸣，像是黑暗中的一点星火，像是寒冬里的一粒种子。

星火可以燎原。

种子终将参天。

李健深深吸了一口气，对身边的亲兵说：“传令，所有参与蒸汽机研制的工匠，赏银十两，酒肉管够，放假三天。”

“是！”

欢呼声再次响起，在春夜的星空下，与蒸汽机的轰鸣交织在一起，奏响了一曲变革的序章。

远处，总兵府的灯火依然明亮。那里有两个怀着他骨肉的女人，在等待他回家。

那里是他的家，也是他奋斗的动力。

为了她们，为了孩子们，为了千千万万像她们一样的百姓，他必须走下去。

无论前路多难，无论阻力多大。

蒸汽已经升起，车轮开始转动。

历史的列车，正驶向一个未知的、但充满希望的方向。