时间到了崇祯十四年八月的时候，河西走廊迎来了难得的雨水。

祁连山雪线下降，融水增多，河流涨溢，干涸已久的河床重新流淌着清冽的雪水。

这对于饱受干旱之苦的河西百姓来说，不啻为天降甘霖，更被视为“新政得天道”的吉兆。

凉州城外的屯垦区，土豆和玉米长势喜人。新来的移民，王老汉蹲在田埂上，小心翼翼地把一株土豆苗周围的土扒开，看到下面已经结出鸡蛋大小的块茎，激动得手都在颤抖。“活了，都活了！”

他对着同在屯垦的同乡们喊，“这土豆真神了！才两个多月，就结这么大了！照这个长势，一亩地收个七八百斤不成问题！”

旁边田里种的是玉米，已有齐腰高，叶片宽大肥厚，在阳光下泛着油绿的光泽。这品种果然如河套、陕西传言一样，耐旱耐瘠，特别适合河西的气候土壤。

按照农业技术员的指导，移民们还尝试在玉米地里套种豆类，既能固氮肥田，又能多收一季豆子。王老汉时常感慨，作为种了大半辈子地的老农民，如今种个地还得人指导...

“王叔，官府说了，等秋收后，按收成的一成交公粮，剩下的全是咱们自己的！”一个年轻人兴奋地说，“我算过了，就算一亩只收五百斤，五十亩就是两万五千斤！交两千五百斤公粮，还剩两万多斤！咱们一家五口，一年吃五千斤顶天了，剩下的可以存起来，可以卖钱，可以换布匹盐巴……这日子，以前做梦都不敢想啊！”

王老汉用力点头，眼眶湿润。他是逃荒来的，家乡连年大旱，颗粒无收，朝廷的辽饷剿饷却一分不能少，逼得他卖儿卖女，最后实在活不下去，才带着剩下的家人一路乞讨到关中。

听说李总兵在河西分田，管饭管种，他抱着最后一丝希望报了名。如今看着这长势喜人的庄稼，看着不远处正在修建的土坯房——那是官府统一规划、帮助移民建造的住宅，虽然简陋，却能遮风挡雨——他第一次觉得，生活有了奔头。

“好好干！”王老汉抹了把眼睛，“李总兵给咱们田，给咱们种，给咱们活路，咱们得对得起这份恩情！等秋收了，我让大小子去报名参军，保家卫国，报答李总兵！”

类似的场景在河西各地上演。甘州城外，新修的水渠已经通水，原本荒芜的戈壁滩上，出现了成片的绿洲。

肃州附近，移民们尝试种植棉花——这是李健特别交代的试验项目，河西光照充足，昼夜温差大，适合棉花生长，如果能成功，将解决北方缺棉的问题。敦煌绿洲，除了粮食，还试种了葡萄、瓜果，长势良好。

农业的恢复只是新政的一方面。更深刻的变化，发生在河西走廊的社会结构和人的思想上。

凉州格物分院，已经从一个简陋的作坊发展成拥有三百多名工匠、学徒的综合性工场。分院下设冶铁、农具、水利、纺织、建筑五个作坊，不仅修复和改良传统技艺，还不断试验新技术。

冶铁作坊里，赵师傅带着徒弟们，已经成功用新式高炉炼出了第一炉优质生铁。“张师傅你看，这铁水多清亮！”

赵师傅指着熔炉里流淌的铁水，兴奋地对西安来的技术指导老张说，“按你教的法子，加了石灰石去杂质，这铁炼出来又韧又硬，打刀打农具都是上等货！”

老张满意地点头：“不错！下一步，咱们试试歌舞总院的炒钢法，把生铁炒成熟铁，再锻打成钢。要是能成，河西就能自己产钢了，军械、工具都不愁了！”

隔壁农具作坊里，工匠们正在批量生产新式犁铧。这种犁铧采用铁木复合结构，轻便耐用，入土深，翻土效率比旧式犁提高一倍。

更妙的是，犁铧的关键部件可以更换，坏了不用整张犁报废，节省了大量木材和铁料。第一批五百张犁铧已经分发到各屯垦区，深受河西走廊农民欢迎。

水利作坊则专注于水车、风车的制造和改进。宋应星设计的立轴式风车已经制成实物，安装在凉州城外的渠道旁，巨大的风叶在河西常年不断的风力驱动下缓缓转动，通过齿轮组带动水车，将渠水提到高处，灌溉原本无法自流浇灌的坡地。围观百姓惊叹不已，称之为“神车”。

纺织作坊里，女工们正在学习使用新式纺车和织机。这些机械是格物院改进的纺织工具，效率比传统纺车织机高三到五倍。原料除了传统的麻、毛，还有从西域而来的第一批棉花。

虽然河西的棉花产量还很少，但只要棉花织出的棉布柔软透气，让习惯穿粗麻硬毛的人爱不释手。一定会刺激河西走廊棉花的种植，进而形成良性的循环...

建筑作坊最忙碌，因为他们负责一项重大工程：基于格物院水泥的试生产和应用经验。经过多次试验，河西格物分院也烧制出合格的水泥。

虽然标号不高，但用于砌筑、抹面、修路绰绰有余。第一项应用是凉州城墙的加固修复——原本需要大量夯土和砖石的工作，现在用水泥砂浆砌筑碎石，速度快了数倍，墙体更加坚固。

左勷站在工地边缘，目光扫视着眼前热火朝天的景象，脸上露出难以置信的神情。只见工人们正将一袋袋白色粉末与沙石混合搅拌，然后倒入模具中，经过一段时间后，这些混合物竟然变得坚硬无比，如坚不可摧的岩石一般。

左勷不禁惊叹道：如此神奇之物，如果用它来建造边关城堡，那还有什么忧虑能比得上城墙不够牢固呢！以前修建一个小小的堡寨，就需要征集成千上万的民夫，耗