跪了下来，“这可是先王传下的宝物啊！传承了十代！若是卖了，王爷如何向列祖列宗交代？”

朱恭枵苦笑：“列祖列宗？若是城破了，你我都要死，周藩就此断绝，还要这金佛何用？若是城守住了，金佛还能赎回来；若是守不住……留着它，难道给闯贼当战利品吗？”

他顿了顿，声音提高：“王长史，去办吧。今日之内，必须把粮食换回来，运上城头。”

王文翰知道王爷心意已决，含泪叩首：“臣……遵命。”

侍卫们抬起金佛，缓缓退出大殿。黄金的光芒逐渐消失在门外，殿内重新变得昏暗。

朱恭枵站在原地，久久不动。他想起自己年轻时，父亲周端王朱肃溱对他说的话：“恭枵啊，你要记住，咱们周藩在开封三百年，靠的不是权势，是民心。民心在，周藩在；民心失，周藩亡。”

民心。现在的开封，还有民心吗？

朱恭枵不知道。他只知道，自己必须坚持下去。不仅仅是为了周藩的传承，更是为了身为大明亲王的尊严和责任。

他可以逃。早在围城之初，就有幕僚建议他趁夜潜出城外，南下南京。以王府的财力，买通几个守门官兵并不难。但他拒绝了。

“本王若逃，开封必乱，”当时他是这么说的，“本王在，将士们还有盼头；本王走了，军心立刻溃散。”

现在想来，也许当时逃走才是明智的选择。但他不后悔。有些事，明知不可为而为之，这就是责任。

殿外传来脚步声，王文翰又回来了，手里拿着一份文书。

“王爷，刚收到的军报，”王文翰脸色凝重，“闯贼射来了最后通牒，限十日之内开城投降，否则……否则城破之后，鸡犬不留。”

朱恭枵接过文书，快速浏览。文字粗鄙，但意思清楚。十日之期，从今日算起。

“守军士气如何？”他问。

王文翰迟疑了一下：“南门、西门还算稳定，但东门、北门……已有士卒逃亡。陈守备抓了十几个，当众斩首，暂时稳住了局面。但军中缺粮严重，恐非长久之计。”

朱恭枵点点头。他早就料到会有这一天。饥饿能瓦解最坚固的防线，能摧毁最坚定的意志。

“王府的粮食运出去了吗？”

“已经派人去联系粮商了，但……”王文翰欲言又止。

“但什么？”

“但粮商说，现在城中粮食都在几个大户手里，他们要价极高。一百五十石粮食的金子，可能只能换八十石，而且……而且要现粮的话，得加价三成。”

朱恭枵一拳砸在椅子的扶手上：“混账！国难当头，他们竟然还想着发国难财！”

王文翰低头不敢说话。

沉默良久，朱恭枵长叹一声：“加价就加价吧，能换多少是多少。但要快，十日之期……不多了。”

“是。”

王文翰退下后，朱恭枵一个人坐在空荡的大殿里。烛火跳动，将他的影子拉得很长，在墙壁上摇曳，像一株即将倾倒的枯树。

他想起了很多事。想起年轻时在王府花园里吟诗作画，想起每年冬至率官员祭祀天地，想起百姓在王府外跪拜谢恩……那些繁华的景象，如今想来，竟如隔世。

开封不能丢。丢了开封，中原就完了；中原完了，大明就真的危在旦夕了。

可他还能做什么呢？王府已经掏空了，他个人的私产也变卖殆尽。他现在能做的，只剩下祈祷——祈祷援军及时赶到，祈祷守军再坚持十天，祈祷城中的粮食能多撑几日。

“列祖列宗在上，”朱恭枵对着空荡荡的大殿，低声说道，“不肖子孙朱恭枵，无能守住开封，愧对先人。但请保佑开封军民，渡过此劫。若能守住开封，我愿减寿十年，不，二十年……”

话未说完，他已泪流满面。

殿外，夜色如墨。开封城在饥饿和绝望中，迎来了又一个漫长的夜晚。

一百五十石粮食，最终只换回了九十石。粮商的理由很充分：现在粮食是救命的东西，价格自然要涨；而且风险太大，万一城破了，金子也带不走，所以必须提前收取“风险金”。

九十石粮食，分到几万守军手里，每人能分到多少？朱恭枵不知道，也不想去算。他只知道，这是他能做的最后一件事了。

粮食连夜运上城头。当守军们看到那一袋袋粮食时，很多人当场就哭了。不是感动，是绝望——这么点粮食，够吃几天？

但至少，这是一个信号：周王还在，王府还在，他们没有放弃。

朱恭枵站在王府最高的阁楼上，望着黑暗中零星火光的城墙。他能想象此刻城头上的景象：饿得摇摇欲坠的士兵，捧着分到的一小把粮食，小心翼翼地下咽。

“十日，”他喃喃自语，“只剩下十日了。”

远处，顺军大营的方向，隐约传来号角声。那是敌人在集结，在备战，在磨刀霍霍。

开封，这座千年古都，正在经历它历史上最黑暗的时刻。而决定它命运的时刻，即将到来。