果显现。

征兵时，百姓抢着送子弟参军——不是因为饿肚子，是因为荣耀。孩子入学，家长千恩万谢——从前读书是老爷家的事，现在自家孩子也能认字。生病了去医馆，不再等死。老了有养，幼有所教……

一种前所未有的“共同体”意识，在黄土高原上萌芽。

战后第八个月，发生了一件事。

一队山西商旅路过新家峁，想在这里歇脚做生意。商队头领是个精明的中年人，走南闯北，见过世面。他原以为新家峁就是个难民聚集地，乱糟糟的，好糊弄。

但进了三号定居点，他愣住了。

街道干净，房屋整齐，集市有序。百姓见他们来，不躲不闪，该干嘛干嘛。去饭馆吃饭，明码标价，童叟无欺。想买点特产，问了几家，价格都一样。

更让他吃惊的是百姓的言谈。聊起来，开口就是“我们新家峁如何如何”、“李大人说了什么什么”。那种自豪感，那种归属感，是他走遍大江南北没见过的。

商队头领试着想贿赂一个里正，多批点货。结果里正脸一沉：“新家峁不兴这个。你要按规矩来。”

碰了一鼻子灰。

晚上，头领和手下喝酒，感慨：“这地方……邪门。不像才建两年的样子，倒像经营了几十年。百姓一条心，官员不贪，军队能打。假以时日，必成气候。”

手下问：“那咱们……”

“交好。”头领果断，“这样的势力，只能交好，不能得罪。”

类似的故事在各地商旅中流传。新家峁的名声，渐渐传开了。

而这一切的源头，都在议政司那间朴素的堂屋里。

李健看着各地报来的文书：人口增长到一百五十六万，耕地扩大到八十万亩，学堂建了三十所，医馆建了十五个，工坊产出比战前翻了一倍……

他合上文书，走到窗前。窗外，新家峁的灯火连绵成片，像一条伏在黄土高原上的巨龙。

黄宗羲站在他身边，轻声说：“大人，民心已定。”

“还不够。”李健摇头，“要让百姓觉得，新家峁不只是个活命的地方，是家园，是归宿。他们愿意为这里生，为这里死。”

他转过身：“先生，你说，咱们能做到吗？”

黄宗羲沉吟良久，缓缓道：“《尚书》云：‘民惟邦本，本固邦宁’。大人以民为本，民必以大人为天。假以时日，何愁不成？”

李健笑了，望向窗外更远的黑暗。

那里是蒙古草原，是流寇盘踞的山区，是朝廷统治的腹地，是这乱世的四面八方。

新家峁像一座孤岛，在乱世中崛起。而这座岛的根基，不是高墙，不是刀枪，是一百五十六万颗凝聚在一起的心。

这，才是最坚固的“墙”。

远处传来军营的熄灯号，低沉悠长。新的一天，又要开始了。

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