举国震恐。

朝鲜国王李倧此时正在景福宫，如热锅上的蚂蚁。

“王上，清军已过鸭绿江，日行百里，直奔汉城而来！”兵曹判书金瑬仓皇禀报。

李倧脸色苍白：“各路兵马呢？能否阻拦？”

“拦不住啊！”金瑬哭丧着脸，“北道兵马一触即溃，平安道、黄海道守将或降或逃。清军骑兵太快，咱们的步兵根本追不上……”

“明朝呢？明朝援军何时能到？”

“明朝……”金瑬苦笑，“明朝自身难保。夏天清军入关，掳掠京畿，明朝官军不敢战。现在哪有余力救咱们？”

李倧瘫坐在御座上。他想起去年，清军第一次征朝，他退守南汉山城，坚守四十余日，最终不得不请降。那时他还存着侥幸：明朝会来救，大清不会久留。

可现在，明朝是指望不上了。而皇太极亲征，显是不达目的不罢休。

“王上，”领议政崔鸣吉沉声道，“为今之计，唯有……再度请降。”

“请降？”李倧苦笑，“去年请降，签了城下之盟。今年再降，条件只会更苛刻。”

“那也比亡国强。”崔鸣吉跪下，“臣请王上以社稷为重，以百姓为重。”

殿内众臣纷纷跪倒：“请王上以社稷为重！”

李倧闭上眼睛，两行清泪流下。他知道，朝鲜三百年的“事大主义”侍奉明朝，到今天，不得不改了。

崇祯十年正月，清军兵临汉城。李倧没有像去年那样退守山城，而是直接开城投降。

正月三十，汉城郊外的三田渡，举行了受降仪式。

皇太极坐在高台御座上，李倧率朝鲜群臣，着白衣丧服，行三跪九叩礼。这是臣服的最高礼节。

礼成，签订《三田渡盟约》。条款苛刻：

一、朝鲜去明朝年号，奉大清正朔；

二、送王世子李溰、另一王子李淏入盛京为质；

三、岁贡黄金百两、白银千两、绸缎千匹、粮食万石；

四、断绝与明朝一切往来，不得接纳明朝难民，不得与明朝贸易；

五、朝鲜需出兵助大清攻明；

六、朝鲜不得修筑城墙、训练新军。

签完盟约，李倧几欲晕厥。这等于把朝鲜变成了大清彻底的属国，再无自主之权。

皇太极却很满意。他扶起李倧，温言道：“只要朝鲜诚心归顺，大清必待之以礼。世子入盛京，朕会亲自教导，视如己出。”

软硬兼施，这是统治之术。

二月，清军撤兵。临行前，皇太极特意去看了汉城的城门，对左右笑道：“从此，东顾无忧矣。”

是的，解决了朝鲜，大清就可以全力对付明朝了。

而此时的明朝，崇祯皇帝刚刚收到朝鲜沦陷的消息。他看着奏报，久久无言。

最后，他对侍立的太监王承恩说：“朕是不是……真的成了孤家寡人？”

王承恩不敢答。