城中百姓的心弦。

紫禁城，乾清宫。

崇祯皇帝朱由检已经三天没合眼了。他身着明黄色的龙袍，坐在御案后，脸色苍白，眼窝深陷，布满了血丝，曾经英挺的眉宇间此刻写满了疲惫、焦虑与无助。

御案上堆满了山一样的急报，每一封都带着血与火的气息：密云失守、昌平告急、顺义被围、通州求援……

这些来自前线的消息，如同一张张催命符，压得他喘不过气来。他时不时拿起一封急报，匆匆浏览后，又无力地放下，双手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进肉里。

“皇上，宣大总督卢象升大人到了。” 司礼监掌印太监王承恩轻手轻脚地走进大殿，躬身禀报，声音低沉而恭敬，生怕惊扰了这位焦头烂额的皇帝。

“快宣！立刻宣他进来！” 崇祯皇帝猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀，连忙说道，语气中带着难以抑制的急切。

卢象升风尘仆仆地走进大殿。他今年三十多岁，正是年富力强的时候，但连日来的奔波劳累让他看起来苍老了十岁不止，眼窝深陷，胡须杂乱地生长着，沾满了尘土，身上的战袍还沾着未干的血迹和厚厚的尘土，散发着一股淡淡的血腥味与汗臭味。

他从宣府日夜兼程赶来，五百里路只走了两天两夜，一路上马不停蹄，几乎没有休息过，此刻刚一进殿，一股疲惫感便席卷而来，但他强撑着精神，保持着军人的挺拔姿态。

“臣卢象升，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！” 他单膝跪地，恭敬地行礼，声音沙哑得几乎不成样子。

崇祯皇帝连忙起身，快步走下御座，亲自扶起他，双手紧紧握住他的胳膊，仿佛抓住了最后一根救命稻草：“卢卿免礼！快快请起！前线情形如何？清军现在到了哪里？”

卢象升深吸一口气，努力平复了一下急促的呼吸，沉声道：“皇上，东虏此次入塞，来势汹汹，兵力约在十万以上，分三路而来。多尔衮亲王率领左翼军团破墙子岭，已攻占密云，兵锋直指怀柔、顺义；岳托亲王率领右翼军团破青山口，已抵达昌平城外，正在围城；还有一路，疑似由皇太极亲率，在宁锦方向牵制我锦宁防线的军队，使其无法回师救援京师。如今虏骑距京师，最近的不足百里，形势万分危急！”

尽管早有心理准备，但听到 “不足百里” 这四个字，崇祯皇帝还是觉得眼前一黑，身体不由自主地晃了晃，险些晕倒。

王承恩眼疾手快，连忙上前扶住了他的胳膊，低声劝慰道：“皇上，保重龙体啊！”

“皇…… 皇上保重龙体，京师安危，全仰仗皇上主持大局。” 卢象升也急了，连忙说道。

崇祯皇帝摆了摆手，强自镇定下来，他深吸几口气，缓缓走到御案前，重新坐下，目光紧紧盯着卢象升：“卢卿，如今京师能战之兵有多少？京营的十万大军，还能一战吗？”

“京营十万，但……” 卢象升迟疑了一下，脸上露出为难的神色，最终还是如实禀报，“曹化淳曹公公提督京营之后，大肆裁撤老弱，安插自己的亲信，如今京营士兵虽有十万之数，但大多是滥竽充数之辈，实际能战者，恐不足三万。而且这些士兵装备陈旧，训练废弛，平日里只知欺压百姓，根本没有上过战场，面对凶悍的清军，怕是难以抵挡。”

这话说得已经十分委婉，实则是在间接告曹化淳的状。京营的腐朽无能，崇祯皇帝并非一无所知，但他此刻顾不上追究这些，只想知道如何才能保住京师：“三万就三万！再加上你的天雄军，还有宣府、大同、山西的援兵，总能凑出七八万兵力吧？只要齐心协力，未必不能击退东虏！”

卢象升苦笑一声，摇了摇头：“皇上，臣的天雄军只有五千余人，且常年戍守边关，粮饷不继，已欠饷四月有余，士兵们早已怨声载道，士气低落；宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山西总兵虎大威所部，加起来约有三万余人，但都是步卒，行动缓慢，且需沿途筹措粮草，至少还需十日才能抵达京师；至于京营那三万兵力……”

他没有继续说下去，但意思已经非常明白：指望不上。

乾清宫内陷入了死一般的寂静，只剩下崇祯皇帝沉重的呼吸声。他颓然坐回龙椅上，眼神涣散。

良久，才喃喃道：“难道…… 难道朕真要成为大明的罪人，断送列祖列宗创下的基业吗？”

“皇上！” 卢象升忽然双膝跪地，声音铿锵有力，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

“讲！有什么话，尽管说！” 崇祯皇帝连忙道。

“东虏此次入塞，其目的并非攻占京师，而是意在劫掠物资、人口，削弱我大明国力。” 卢象升抬起头，眼中闪着锐利的光芒，语气坚定，“他们十万大军，每日消耗的粮草数额巨大，不可能长期围困京师。只要我们坚守城池，加固防御，同时派一支精锐部队出城，袭扰其后方，切断其粮道，东虏粮草断绝，必然会自行撤退！”

崇祯皇帝眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光：“卢卿是说…… 派军出城袭扰？可京营的士兵……”

“臣愿率天雄军出城，与虏周旋！” 卢象升声音铿锵，掷地有声，“京营虽弱，但守城尚可。只要京师不破，各地勤王军陆续赶到，东虏必不敢久留！臣愿以五千天雄军为诱饵，牵制清军主力，为勤王军的到来争取时间！”

这是一个大胆至极的计划，也是当前唯一的希望。但其中的风险极大 —— 卢象升仅率五千人出城，