最后几个亲兵，又看看四周如潮水般涌来的清军，仰天大笑：“卢某今日得死所矣！”

他举起尚方剑，正要自刎，突然——

东北方向响起震天的喊杀声！一支骑兵如利箭般刺入清军阵中，所过之处，清军人仰马翻！

那支骑兵不过千人，但装备精良，战马雄骏，士兵个个悍勇异常。更重要的是，他们手中拿着一种奇怪的火器——枪管短粗，可连发数弹，射程虽近，但威力极大。

“是河套军！”有清兵惊呼，“他们怎么来了？！”

领军的正是曹变蛟。这个河套猛将一马当先，手中一杆长枪如蛟龙出海，所向披靡。他率军直冲卢象升所在位置，硬是在清军阵中撕开一道缺口。

“卢督师！奉李总督之命，特来相救！”曹变蛟冲到近前，大喝，“快随我走！”

卢象升愣住了。他万万没想到，在这绝境之中，来救他的竟然是李健的人。

但此刻不容多想。他翻身上马：“走！”

曹变蛟率军护着卢象升和最后几十个亲兵，向外突围。清军虽众，但被这支突然杀出的生力军打乱了阵脚，一时竟拦不住。

岳托在后方看得真切，气得暴跳如雷：“拦住他们！绝不能放走卢象升！”

但已经晚了。曹变蛟的骑兵来去如风，转眼就冲出包围圈，消失在东南方向的丘陵地带。

巨鹿之战，以这样一种意想不到的方式结束。卢象升奇迹生还，但五千天雄军，只逃出来不到十数人。而高起潜的三万关宁军，在遭遇伏击后溃散，伤亡过半。

消息传到北京，朝野震动。崇祯皇帝闻讯，先是狂喜——卢象升没死！但随即又陷入更深的忧虑——卢象升虽生还，但天雄军已废，高起潜军溃，京西再无可用之兵。而清军，正在乘胜长驱直入。

巨鹿战败的消息传到保定府时，枢辅刘宇亮正在知府衙门里烤火喝茶。

这位以“知兵”自诩的文官，此次自请督察军情，实则是想捞取军功，为日后入阁铺路。他带着三百亲兵，一路慢悠悠地从北京走到保定，沿途还要地方官迎来送往，排场十足。

“大人！巨鹿败了！卢督师生死不明，高公公全军溃散！”探子连滚爬爬冲进来，面无人色。

刘宇亮手中的茶杯“啪”地掉在地上：“什……什么？！”

“清军正在乘胜南下，距保定不足百里！”

刘宇亮腿一软，差点瘫倒。他强自镇定：“慌什么！本官……本官自有主张！”他转向亲兵队长，“快！收拾行装，咱们……咱们移镇晋州！”

“移镇？”亲兵队长愣了，“大人，保定是府城，城墙坚固，守军尚有三千，可守啊！晋州只是个县城……”

“你懂什么！”刘宇亮怒道，“兵贵神速！本官要去晋州……督战！”说罢，也不管众人反应，起身就往外走。

保定知府傻眼了：“刘枢辅，您……您这一走，保定怎么办？”

“你守好便是！”刘宇亮头也不回，上了马车就催促快走。

于是，在清军还未抵达时，这位督察军情的枢辅大人，就带着三百亲兵仓皇西逃，一直逃到晋州才停下。而保定守军见主官都跑了，军心涣散，清军一到，便开城投降。

消息传开，京西各州县震动。连枢辅大人都望风而逃，他们这些小官还守什么？

十二月十五，昌平陷落——守军不战而降。

十二月十八，宝坻陷落——知县携家眷夜逃，清军天明入城。

十二月二十，平谷陷落——乡绅开城迎降，以求保全性命。

短短十日，京西八县尽失。清军铁骑距京师最近的，已不足五十里。站在北京城墙上，已能望见远处村庄冒起的浓烟。

紫禁城里，崇祯皇帝彻底慌了。他连发三道圣旨：一道给洪承畴，令其速速入卫；一道给孙传庭副将，令其重整秦军；最后一道给天下各镇，诏令勤王。

但远水难救近火。洪承畴还在永平磨蹭，各地勤王军更是遥遥无期。

而清军，已经开始了新一轮的劫掠。这一次，他们的目标更明确——不是攻城，而是破坏。

焚烧粮仓，摧毁水利，屠杀耕牛，掳走青壮。他们要做的，是让京畿地区来年颗粒无收，让明朝彻底失去恢复的元气。

十二月二十二，德胜门外三十里，一处皇庄。

这里是皇室直属的田庄，有良田万亩，粮仓十座，存粮足够十万大军食用半年。庄头是个老太监，见清军来了，跪地求饶：“军爷饶命！这是皇上的庄子，您要什么尽管拿，只求留小人一命……”

带队的清军将领是杜度，他狞笑道：“皇上的庄子？那更要烧了！”他下令，“粮食全部运走，运不走的烧掉！房屋全部焚毁！庄子里的人……一个不留！”

大火烧了三天三夜。百万石粮食化为灰烬，千间房屋成为废墟，庄内五百余口——包括庄头、佃户、工匠，全部被杀。消息传到宫中，崇祯气得吐血，这是直接打皇家的脸啊！

但更让他绝望的还在后面。

十二月二十五，清军一支偏师竟逼近明十三陵！虽然在陵前十里被守陵军击退，但陵寝重地遭袭，这在明朝历史上是头一遭。崇祯在太庙哭告列祖列宗，几近昏厥。

至此，大明王朝的尊严被彻底践踏。京师成了孤城，四方都是敌骑，皇帝困坐深宫，无兵可用，无将可派。

而这一切的始作俑者——那些在朝堂上高谈阔论的大臣们，此刻在做什么呢？

温体仁称病不出，杨嗣昌闭门谢客，曹化淳加紧整顿京营——实则是清除异己，安插亲信。至于刘宇亮，