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钱多福傻眼了：“这、这啥时候定的？”

“上月民议大会通过的。”刘文清微笑，“钱员外，河套的规矩是：地可以私有，但如何使用，得照《约法》来。你要是觉得不合适，可以把地卖给官府，官府按市价收购，转租给无地农户。”

钱多福脸一阵红一阵白。卖地？那是祖产！可不卖，这规矩……他咬咬牙：“俺、俺按规矩办！”

消息传开，佃户们欢天喜地，其他想钻空子的富户也消停了。民政司趁热打铁，派出巡查组，到各乡宣讲政策，接受举报。一时间，“按规矩办事”成了河套最流行的话。

五月下旬，李健带着顾炎武、黄宗羲等人下乡巡查新政落实情况。第一站就是小王庄。

正是田间管理的关键时期，地里到处是忙碌的身影。李大壮正带着老婆孩子在给麦田除草，干得满头大汗。见总督来了，慌得差点把锄头扔了。

李健摆摆手：“忙你的，我们就看看。”

他蹲下身，仔细查看麦苗长势。苗齐苗壮，叶色深绿，明显是下了功夫的。

“老乡，今年苗情不错啊。”李健笑着说。

李大壮搓着手，憨笑：“托李总督的福，新政好！有奔头！俺算了，今年这十亩地，起码多打五石粮！”

“好！就要这个劲头！”李健拍拍他肩膀，“不过光自己好还不够，要带动乡亲们一起好。你们村有没有那种懒汉，还没动起来的？”

李大壮挠挠头：“有倒是有……村东头王二懒，还是老样子，太阳晒屁股才下地，草长得比苗高。”

李健对随行的民政司官员说：“记下来。对这样的，不能光靠政策激励，还得帮扶。组织‘生产互助组’，让勤劳的带带懒惰的。实在带不动……秋后算账，该罚也得罚。咱们不养懒汉。”

众人又走访了几个村，情况大同小异。新政像一剂强心针，让原本有些沉闷的乡村焕发了活力。

田间地头，人们讨论的不再是东家长西家短，而是“你家追肥了没”“我家准备再挖条排水沟”。

傍晚回城路上，顾炎武感慨：“昔日管子云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’今观河套乡间，百姓为多产而勤奋，因勤奋而生希望，因希望而重秩序……此乃治本之策啊。”

黄宗羲补充：“更难得的是，新政打破了千年来的平均主义。干好干坏不再一个样，多劳多得，少劳少得。能者多得，勤者受奖，这才是天道酬勤。”

李健望着车窗外无垠的田野，心中欣慰。他知道，这些措施在后世看来平平无奇，但在明末这个环境，已经是石破天惊的改革。而改革的效果，将在秋收时见分晓。

就在河套新政如火如荼推进时，千里之外的湖广，一场风暴正在酝酿。

谷城，张献忠大营。

这位曾经的流民、后来的“八大王”，如今正半躺在一张虎皮椅上，眯着眼睛看手里的一封信。信是湖广巡抚余应桂写给朝廷的密奏抄件，不知怎么就落到了他手里。

“……张献忠盘踞谷城，名为就抚，实图再起。近日招兵买马，打造兵器，反状已露。臣伏乞陛下速派重兵，趁其不备，一举剿灭，永绝后患……”

张献忠看完，嘿嘿冷笑，把信纸随手扔进火盆。火苗窜起，将那些墨字吞没。

“余应桂啊余应桂，”

他喃喃自语，“老子本来还想再装几天乖孙子，你倒急着送死。”

他站起身，走到营帐门口。外面校场上，新招募的士兵正在操练，刀枪碰撞声、呐喊声响成一片。远处工匠坊，炉火日夜不熄，正在赶制兵器。

孙可望快步走来：“义父，探子回报，余应桂被杨嗣昌和熊文灿联手弹劾，已经免职下狱了。”

张献忠闻言不禁挑起眉毛，满脸好奇地追问道:到底是什么罪名啊?

只见孙可望嘴角微扬，露出一抹戏谑的笑容，轻声回答道:他们说破坏招抚局面、谎报军情

话音刚落，两人对视一眼，不约而同地哈哈大笑起来。

那笑声如同惊雷一般，在空旷的营地之上炸响，久久不散。张献忠笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。而孙可望则站在一旁，脸上同样洋溢着得意与自信。

过了许久，张献忠终于止住了笑声，但眼神之中依旧闪烁着兴奋之色。

他猛地一拍大腿，高声喊道:好!太好了!这简直就是上天眷顾我们!

紧接着，他转身看向众将官，声音洪亮如钟:立刻传我命令，让各个营帐做好起事的准备!

话毕，张献忠稍稍停顿片刻，然后目光凌厉地扫视全场。最后，他将视线落在远方，咬牙切齿地说道:既然朝廷不肯给我们留条生路，那就要靠自己闯出一片天地来!

说到这里，他突然提高音量，对着四周大声呼喊道:兄弟们听好了，五月初六这天，咱们要在谷城好好庆祝一番......过个年!

五月初六，谷城。

清晨，城中百姓还像往常一样开门营业，忽然听到县衙方向传来阵阵喊杀声。不多时，浓烟冲天而起——张献忠部点燃了县衙，杀了明朝派驻的安抚官员，正式打出“大西王”旗号。

守城的明军本就松懈，猝不及防下，很快溃散。张献忠部迅速控制全城，打开仓库，分发粮食，招募青壮。短短三天，兵力从膨胀到五万。

随即，义军挥师东进，连克光化、均州等县城。这些地方守军薄弱，有的甚至望风而降。到五月中旬，张献忠部已拥兵七万余，声势大振。

消息传到房县，正在那里“就抚”的罗汝才坐不