位。我们需要在激烈的交战中，找到那一瞬间的机会，打出决定性的一炮。”

他看着雷瞎子：“雷炮长，这一炮，可能要你来打。”

雷瞎子挺直腰杆：“张主事放心！只要让我看到机会，我保证一炮定乾坤！”

“不是保证。”张岳纠正他，“是必须。因为我们可能……只有一次机会。”

夜色中，“靖海一号”的灯火倒映在江面上，如同繁星。

这艘简陋、粗糙、甚至有些丑陋的船，承载着太多人的希望和性命。

而它的创造者，此刻正站在船头，望着东方漆黑的海面。

还有两天。

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三、应天：风暴前的平静

六月十三，应天，靖海台衙署。

沈敬站在巨大的沙盘前，沙盘上模拟着长江口的地形和水文。代表“海龙号”的黑色模型已经摆在了外海位置，而代表大明水师的红色模型则散布在崇明沙至吴淞口一线。

“一切都布置好了。”于谦站在他身边，“郑将军的主力在崇明沙，‘靖海一号’藏在吴淞口船坞，漕运船队明天辰时从扬州出发，预计十五日午时经过长江口。汪直在船队里，锦衣卫的伏兵在两岸，东厂的人在江上巡逻……”

他顿了顿：“可是沈大人，我还是担心。如果‘海龙号’不进来怎么办？如果海无涯改变计划怎么办？如果我们的内线情报有误怎么办？”

沈敬没有回答，而是指着沙盘上的几个点：“于御史，你看。长江口宽约三十里，但真正适合大型船只航行的深水航道，只有不到五里宽。‘海龙号’要想展示威力，必须走这条航道。而这条航道……正好在我们的火力覆盖范围内。”

他移动几个红色模型：“郑和的三十艘战船会在这里、这里、这里设伏，形成交叉火力。‘靖海一号’会藏在那个小岛后面，等‘海龙号’深入后，从侧翼突袭。”

“但‘海龙号’有十二艘护卫船……”

“所以漕运船队是关键。”沈敬说，“按照计划，漕运船队会‘恰好’在那个时候经过。‘海龙号’一定会去劫掠，因为它需要战利品来炫耀。而一旦它分兵去追漕船，主力舰队就会暴露破绽。”

他看向于谦：“至于内线情报……我已经确认过了。礼部右侍郎周延儒，就是那个高层内鬼。”

于谦浑身一震：“有证据了？！”

“有了。”沈敬从桌上拿起一份密报，“周延儒的小妾，那个扬州盐商的女儿，其实是‘影刃’训练的细作。她通过周延儒，向‘南方阴影’传递了大量朝堂机密。甚至连‘靖海一号’的存在，对方都知道了。”

“那为什么不抓他？！”

“因为要放长线钓大鱼。”沈敬眼神冰冷，“周延儒只是棋子，我要的是他背后的线——那个真正指挥‘影刃’的人。而且现在抓他，会打草惊蛇，让‘海龙号’警觉。”

于谦深吸一口气：“沈大人，这太冒险了。万一……”

“没有万一。”沈敬打断他，“战争就是冒险。我们赌上一切，对方也赌上一切。现在就看……谁赌得更大，谁算得更准。”

这时，门外传来通报：“大人！太子殿下到！”

朱标一身便服走进来，脸上带着疲惫，但眼神依然锐利。他这一个月在朝堂上承受了巨大压力——言官们弹劾靖海台劳民伤财，武将们抱怨水师按兵不动，就连一些太子党的人也开始动摇。

“沈敬，于谦，”朱标开门见山，“本宫刚收到父皇的密旨。父皇说，朝中对这一战非议甚多，若此战不胜，靖海台即刻解散，本宫也要回京请罪。”

他顿了顿：“所以这一战，只能胜，不能败。胜了，靖海台永设，本宫在东南的权柄稳固，大明海权可保三十年太平。败了……一切皆休。”

沈敬和于谦跪下：“臣等定当竭尽全力！”

“起来吧。”朱标走到沙盘前，看着那些模型，“郑和那边，准备好了吗？”

“万事俱备，只等‘海龙号’入彀。”

“张岳的船呢？”

“明日可投入战斗。”

“汪直呢？”

“已在漕运船队中，随时可以行动。”

朱标沉默良久，忽然问：“沈敬，你实话告诉本宫——胜算几何？”

沈敬没有立刻回答。他的脑中快速计算着所有变量：敌我力量对比、技术差距、战术优劣、意外因素……

“六成。”他终于说，“如果一切按计划进行，有六成胜算。”

“六成……”朱标苦笑，“孤注一掷的赌博啊。”

“但如果我们不打，”沈敬抬头，“胜算就是零。‘海龙号’会一次又一次地来，我们的海防会形同虚设，漕运会瘫痪，沿海会糜烂。到那时，就不是胜算的问题，而是……亡国的问题。”

朱标闭上眼睛，许久才睁开：“好。那就赌这六成。传令下去，六月十五日，长江口，决一死战。”

“是！”

当夜，靖海台灯火通明，信使进进出出，将最后的命令传递到各个节点。

而在应天城的另一处，礼部右侍郎周延儒的府邸里，一场秘密的会面正在进行。

“主公说了，这一战至关重要。”一个黑衣人低声道，“‘海龙号’必须取胜，而且要大胜。大明水师的主力、那艘新船、还有太子……最好能一网打尽。”

周延儒脸色苍白：“可是……太子身边护卫森严，郑和又老谋深算，还有那个沈敬……”

“所以需要你的配合。”黑衣人递上一张小纸条，“六月十五日午时，太子会登上崇明沙的指挥塔观战。那个时候……你知道该怎么做。”