头最后看了一眼应天城。晨雾中的城墙若隐若现，钟楼的轮廓在晨光中逐渐清晰。

这座城，他生活了二十年，从一个小小主事，到如今执掌国运的重臣。这里有他的府邸，他的书房，他未写完的奏折，还有……老母亲每日在佛堂为他祈福的身影。

“等我回来。”他轻声说，不知是对谁。

然后，他踏入船舱，舱门关闭。

十二艘快船，缓缓驶出码头，消失在秦淮河下游的薄雾中。

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辰时，天津卫，了望塔。

俞咨皋用单筒望远镜观察着海面。一夜过去，那三艘“鲲鹏级”的位置又有了变化——两艘在正东方向，距离缩短到七十里；一艘在东北，距离反而拉大到一百二十里。

“它们在调整阵型。”副将分析，“正东的两艘可能要发动佯攻，吸引我们注意，然后东北那艘趁机……”

“不。”俞咨皋放下望远镜，“你看错了。正东的两艘在后退，虽然慢，但确实在退。东北那艘……在前进。”

他快速计算着距离和方位，突然脸色一变：“它们的目标不是天津卫！”

“那是什么？”

俞咨皋冲到海图前，手指沿着海岸线快速移动：“从东北方向一百二十里，如果全速前进，绕过渤海湾，直接南下……目标是登州！或者更南——龙江船厂！”

副将倒吸一口凉气：“可龙江船厂在长江口，距离这里一千多里……”

“对于‘鲲鹏级’来说，一千多里，全速航行只需要一天半！”俞咨皋嘶声道，“它们之前所有的佯动，都是为了麻痹我们！真正的主力，是东北方向那艘！它要绕过我们的防线，直捣黄龙！”

他猛地转身：“立刻发八百里加急！通知登州、莱州、松江所有水师，严密戒备！再派人快马去龙江船厂，让徐大人立刻转移所有人员和设备！”

“可是提督，万一我们判断错误……”

“错了也得防！”俞咨皋独眼中凶光闪烁，“传令水师所有能出海的船只，立刻集结！我们去截东北那艘！不能让它们南下！”

“那天津卫怎么办？万一正东那两艘趁机……”

“留三艘哨船，挂满旗帜，在港口外来回巡弋，制造主力仍在的假象。”俞咨皋已经披上甲胄，“其余所有战船，跟我走！今天就是拼光最后一艘船，也要把那艘‘鲲鹏级’拦在渤海湾！”

军令如山。

半个时辰后，天津港内仅存的二十三艘战船全部升帆。这些船大小不一，最大的不过五百料，最小的只有两百料，装备的火炮大多是老式的佛朗机，射程不到三里。

而他们要拦截的，是一艘万吨级的钢铁巨兽，主炮射程超过十五里。

这是一场注定送死的拦截。

但没有一个水手退缩。当俞咨皋站在旗舰船头，看着身后那些破旧的战船，看着船上那些年轻或苍老的面孔，他的独眼中闪过水光。

“松江海战，我们输了。”他对着所有船只大喊，“今天，我们可能会输得更惨，可能会死更多人。但我要告诉你们——这一战，不是为了赢，是为了拖！拖住那艘怪物，给南边的弟兄争取时间！给徐大人争取时间！给沈大人争取时间！”

他拔出佩剑，指向东北方向：“今日，我等可能葬身鱼腹。但百年之后，史书会记下——崇祯五年八月十四，有一群大明水师，明知必死，仍向强敌亮剑！因为他们知道，身后是万家灯火，是祖宗基业，是……大明江山！”

“大明万岁！”不知谁先喊出声。

“大明万岁！”二十三艘船上，上千个声音齐声嘶吼。

帆张满，桨划动。

二十三艘木壳战船，迎着一艘钢铁巨兽，驶向深蓝的大海。

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巳时，泉州外海，郑家舰队。

郑芝龙站在“飞虹号”舰桥上，看着手中最新传来的情报。情报来自他在登州的内线，只有一行字：“俞咨皋率全部二十三艘船出港，向东北方向。”

“全部？”郑森惊讶，“那天津卫不就空了？”

“空了好啊。”郑芝龙笑了，“正好让我们‘北上勤王’的舰队，‘意外’发现天津卫防务空虚，不得不‘暂时接管防务’。”

他看向北方，眼中闪过一丝狡黠：“传令，舰队全速北上。不过……不用太急，明天中午之前抵达天津卫外海就行。让朝廷和‘归墟’先拼一会儿。”

“那三艘炮击天津卫的船……”

“让它们按计划，今晚子时开始炮击。”郑芝龙道，“炮击半个时辰就撤，不要恋战。我们的目标是控制港口，不是毁掉港口。”

“是！”

郑芝龙走到海图前，手指从泉州移到天津，又从天津移到长江口。他的最终目标，从来不是帮“归墟”，也不是忠于朝廷，而是……趁乱取利。

北方的海战，南方的突袭，时空的裂缝……这一切混乱，正是他郑家崛起的最好时机。

“森儿，”他突然叫住儿子，“如果……如果为父这次回不来，郑家就交给你了。记住三件事：第一，永远不要完全相信‘归墟’；第二，不要与朝廷彻底撕破脸；第三……台湾，是我们最后的退路。”

郑森一愣：“父亲何出此言？此次计划万无一失……”

“这世上没有万无一失的事。”郑芝龙拍拍儿子的肩，“为父这辈子，从海盗做到总兵，靠的不是算无遗策，是……总能给自己留条后路。这次，后路留给你了。”

他转身看向大海，不再说话。

海风吹过，带着咸腥，也带着……一丝不祥的气息。

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午时，云南怒江大峡谷