一旁，柳姓老者面色惊惧。

在朝为官数十载，不论才干如何，但那份如履薄冰的谨慎，早已深入骨髓。

看似寻常的一纸报刊，实则字字锋芒，所载官员轶事，直指詹徽，意图昭然！

其背后深意，不言自明！

须知此前诸人行事，皆以为隐秘无痕。

“莫非那位皇长孙，已然察觉到詹徽大人的立场？”

柳义堂越说越是心惊胆战。

然而此时，詹徽猛然挥袖，指着报纸上的内容冷声道：

“察觉又如何？”

“身为臣子，本官初衷本就是为救赵勉！前日本官亲上奏章，直言不讳！”

“是非功过，总需有人担当！”

“先前是赵勉大人于朝堂之上厉声疾呼，触怒天颜，方致囹圄之灾！”

“而今日你我之举，又有何罪？”

“天下百姓议论纷纷，乃民情使然，本官岂有能耐钳制万民之口？”

“更无权左右天下文人士子，对科举改制、人才遴选之策的看法！”

詹徽言语凛然，神情却极为清明。

“事之对错，百姓自有判断。”

“朝廷用人之道，士林自有公论。”

“至于大明下一任储君是谁——此事，本就非本官所能干预。”

“此乃天子圣裁，皇上独断！”

一番话毕，见身边众人神色渐缓，詹徽这才缓缓续道：

“凡事皆有轻重缓急。眼下种种变故，皆集中于年关之前。”

“加之诸将凯旋，又夹杂赵勉一案，才显得局势纷乱。”

“但究其根本，朝局依旧稳固如初。”

“身为臣属，我们可忧国忧民，可揣度时势；百姓自然也可评说政事。”

“而百姓参与愈深，牵动之民意便愈广。”

“此前我等借‘民心’为由，欲使皇上留意。”

“可惜……皇上之心志，非你我能测。可如今格物院既出此报，足见那位皇长孙，亦在乎民心向背！”

“否则，何来今日这一纸《格物日报》？”

詹徽久居庙堂，阅历深厚，眼界格局早已远超身旁诸人。

他心知肚明：

眼前这些流言蜚语，不过一时风浪。

真正关键，仍在上位者的抉择。

大明未来的继承之人！

这才是根本所在！

相较之下，赵勉之去留、自身之荣辱，乃至这一年之间，大明所推行的几项翻天覆地的变革——

统统都要让位于这最终的“人选”。

此，方为重中之重！

只要抓住这一核心，自己便仍有周旋余地。

想到此处，詹徽再度开口：

“依目前形势观之……从前因后果来看，上头的意向，似乎已然清晰。”

“说来惭愧，《格物日报》所言并非全虚——本官确曾在二皇孙之事上，误立阵营。”

“但皇上定会体察本官一片忠忱。”

“彼时朝局变幻，无关对错，唯有选择。”

“本官身为吏部尚书，职责所在，与工部、兵部本就迥异。”

“未曾参与皇长孙早前所定之新政纲领，更与格物院毫无关联。”

“当年二皇孙意欲夺嫡，本官为免朝纲动荡，不得已而有所回应。”

说到底，吏部尚书之位，岂是人人可居？

“昔日二皇孙如此，如今的天子，乃至将来可能为太子、亦或皇长孙者，皆难逃此局。”

“吏部掌管百官迁转、任免……”

“只要本官屹立不倒，朝中大半局势，便也稳如磐石。”

“而正因如此——当年二皇孙被逐出京师，本官却能泰然处之，未曾动摇分毫！”

“只是……”詹徽轻叹一声，神色微黯。

“本官心里也明白，这份安稳终究是暂时的。”

“天子心中已有嫌隙，便再难复信于我。位极人臣，已是顶峰，此后唯有步步下行！”

“若在往昔，本官或可认命，就此罢手。”

“待皇上定下储君人选，我也早有归隐林泉之意，好腾出位置，供新主安插亲信。”

“然而……”

“谁料前路尚存一线机缘？”

“既有机缘，本官岂能不搏？”

詹徽这番言语一出，身旁数人心神俱震，难以平静。

柳义堂年岁已高，身为户部侍郎，追随詹徽日久，既通晓自保之道，亦能体察其内心所图。

吏部侍郎之职，在仕途之中可谓登峰造极！

一人之下，万人之上！

但相应地。

距那真正的“天家”，也就更为接近。

所谓雷霆雨露，俱是君恩；而越近天颜，便越易感知帝王喜怒哀乐。

若换作前代，唐时也好，宋时也罢，乃至后世的大明王朝。

詹徽此等权位，除却触犯禁忌之外，足可容其犯错无数，且能使家族享尽荣华数代不衰！

甚至成就伊尹、霍光般的权臣伟业，亦非妄想！

可惜……

如今乃是大明开国之初，洪武帝当政！

这位帝王虽年事渐高，仍铁腕治国，事无巨细皆亲自裁决。

吏部尚书之位固然举足轻重！

无论废立更替，皆需慎之又慎。

但……

宰相之位更为关键！

却仍被那位洪武帝亲手废除？

那可是延续数千年的制度传承！

因此，在柳义堂看来，詹徽方才之言，实则是不甘就此退场。

不愿在经历二皇孙一事之后，由宠臣沦为边缘之人。

可越是如此执着。

詹徽如今之举，便越是如履薄冰，行于刀锋之上。

而他此举，究竟是出于为国为民的公心，还是仅为不舍权势的私意？

柳义堂不愿深究。

他只清楚一点：

身处朝局，身不由己。

他与詹徽早已同舟共济，一损俱损，一亡俱亡。詹徽若退，他亦难留。

恰巧——