，人影越来越清晰，仿佛停止了呼吸或是断了气。

“我的天，麦克鲁斯金！”警长轻声喊道。

我雀跃的心顿时沉到了谷底。刽子手不都有助手吗？麦克鲁斯金一来，我更是必死无疑。

等他来到近处，我们才发现原来他骑着车，行色匆匆。整个人几乎全趴在车前端，屁股翘得比头还高。飞舞的身影在路上疾驰而过，两条腿发疯似的蹬着踏板，看得人眼花缭乱。等骑到距离警局二十码的地方，他猛一抬头，这才露出脸来，看见我和警长站在绞架的顶端，正目不转睛地望着他。他纵身一跃，从车上跳下，车子则顺势兜了半圈，车把顿时成了他的座位。他站在车把上，叉开腿，显得有些矮小，抬头望着我们，一边将双手拢在嘴边，上气不接下气地冲我们大喊：

“杠杆——九点六九了！”他吼道。

我终于有勇气转过头看一眼警长。只见他瞬间面如死灰，仿佛血已流尽，只剩下一副空囊，松松垮垮的，丑陋不堪。他的下巴也松动了，像个玩具人似的。我能感觉到，他紧握的手正在失去活力和主张，就如同瘪了的气球。他没有正眼瞧我，说了一句：

“你在这儿待着吧，等我回来。”

说完，他留下我一个人跑了。以他的体重来说，那速度简直惊人。他猛然一跳，落在梯子上，双手双腿抱紧梯子，哧溜滑到地面，快得跟摔下去一样。再一瞧，他已坐到了麦克鲁斯金的车把上，然后，两人便消失在四分之一英里外的远处。

他们离开以后，我顿时感觉异常疲惫，差点瘫倒在绞刑台上。我用尽全身力气，一步步往梯子下面挪，直到返回警局的厨房，倒在壁炉边的椅子上。这椅子还真够结实，因为此刻我的身体就像铅一样重。胳膊和腿已经动弹不了，眼皮直往下耷拉，连一丝火光都透不过。

我没有立即睡着，但也并不清醒；不知过了多久时间，也没在想任何问题。白昼的消逝，炉火的衰萎，甚至体力的缓慢恢复，我都感觉不到。或许，神仙、鬼怪甚至自行车已经在石地板上跳过舞，只是没用咒语来迷惑我，也没动我一根汗毛。想必，我离死大概不远了吧。

可是，醒来以后，我发觉时间其实过了很久，炉火也几近熄灭。麦克鲁斯金推着自行车走进厨房，然后赶紧把车放回卧室。过了一会儿，他走出卧室，冷眼注视着我。

“发生什么事了？”我有气无力地问。

“杠杆出现异常。幸好及时发现。”他回道，“算来算去，用了整整三页纸，两人拼死拼活，总算在最后一刻把读数降了下来。你知道颗粒有多大吗？说出来吓你一跳。”

“警长呢？”

“他要晚点回来，让我跟你说声抱歉。这会儿，他正在路边打埋伏，跟八个当场宣誓就职的巡