森林在白天展现出其壮美的一面，树影斑驳的林间空地、年深日久的参天古木，还有淙淙流淌的溪水，先汇成一道道薄如绸缎的瀑布，再聚为一池池清澈透明的水潭，而阳光抹亮了这样一幅变化万千的画卷。维林感觉到，在森林里行进的途中，全军的紧张情绪多少有些缓解，大自然的威严战胜了恐惧感，甚至有人唱了几首进行曲，尽管许多歌词在森林里唱出来有亵渎之意，犹如在阿尔比兰神庙里骂骂咧咧，实在不合时宜。从他走进森林起始，血歌再未高声喧嚷，旋律始终轻柔悦耳，却又带有庄严的音调，但不是警告，而是敬畏。这片森林实在太古老了，他心中惊叹。比膜拜它的民族还要古老得多。

　　走了四天后，赫拉·达基尔告诉他们行程已经过半，这里是疆国和北疆之间最狭窄的地段。维林彻底放弃了清点随行的瑟奥达人的数量，询问向导也没用，瑟奥达人根本不关心数字。“很多，”鹰脸男人耸耸肩，“很多很多。”

　　虽然士兵们逐渐适应了在森林中行军，但有一批新兵明显没那么喜欢。“还要走多久？”洛坎问话的时候，连往常热情洋溢的敬语也忘了。由于持续不断的疼痛，他深锁眉头，眼眶也凹陷下去。马肯和卡拉则没有他那么备受干扰，但坐下来吃冰冷的早饭时，都有些焦躁不安。只有韦弗似乎毫不在意，忙着摆弄瑟奥达人提供给他的麻料。不知为何，他不再编篮子，转而编起紧致结实的绳索，如今已长达十英尺，仍在日益增长。

　　“四天而已。”维林安慰洛坎。

　　“信仰啊，真不知道我能否坚持住。”他按摩着太阳穴，“您感觉不到吗，大人？”

　　“感觉什么？”

　　“重量，”卡拉向来沉默寡言，却也开口了，“伟大天赋的重量。”

　　“谁的天赋？”维林问。

　　看她的表情，似乎不知道该不该对守塔大臣抱有敬畏之心。“森林啊，维林大人。森林有天赋，覆盖了每一棵树、每一根枝丫和每一片树叶。”她十指紧扣，无力地笑了笑。“也许我们会习惯的。看来瑟奥达人就应付得很好。”

　　为何他们可以感觉到，而我没有？后来他琢磨起这件事。为何我只能感受到欢迎？

　　“因为它欢迎你，”晚间的识字课结束后，达瑞娜说，“它认识你，看透了你的灵魂。”

　　“听你这么说，好像它有生命似的。”

　　她的表情犹如卡拉的翻版，却更为严肃。“它当然有生命。围绕在我们四面八方的，是远古的生命，方圆数百英里，别无其他，全是生命，它在呼吸、感受和观察。它看见了你，并为之喜悦。”

　　“它看见过你吗？你第一次来的时候。”

　　“父亲找到我的时候，我年纪很小。不管是狼还是森林的欢迎，我都以为在做梦。”她沉默了，然后继续给箭矢上翎。和瑟奥达人一样，她自己制作箭矢，技艺相当娴熟。几天前，达基尔给了达瑞娜一把弓，和他自己那把很像，但是弓臂上刻有符文，乍看不过是描绘林中野兽的简笔图，再仔细看，线条极其洗练而明晰。通过她接受武器时的虔诚表情，维林推测这对于他俩都具有重要的意义。

　　“你记得以前的生活吗？”他问，“你在族人当中度过的童年时光？”

　　“罗纳人不是我的族人。他们的语言，我只记得寥寥几个字。有一座小村庄，是在大山里的某个地方。还有一群女人，抽起耳光来既快又狠，但也有和善的时候。我记得有天夜里，到处是大火、尖叫和鲜血，可能她们都死了吧。有个男人拿着刀，慢慢地走向我，他背朝火光，看不清面目……然后狼出现了。它可能杀了拿刀的人，尽管我完全没有印象。它走到我面前伏下来，我感觉到它在催促我爬到背上。

　　“我紧抓着毛，骑着狼跑了很久，冷风犹如刀割。我并不害怕，反而满心喜悦，最后它停在一个很黑很暗、树木环绕的地方。我从它背上翻下来，接着它祝福了我，舌头舔过我的脸，驱散了恐惧。之后它就走了。早上，父亲发现了我，那是瑟奥达人第一次允许迈厄利姆走进森林，而我是他看见的第一个活物。”

　　听她的语气，维林刚刚得出的结论，她早在很久以前就想通了。这并非意外。我们都是狼的孩子。

　　“你见过它几次？”他问。

　　“只有两次，包括我们走进森林的那天。你呢？”

　　“四次。”可能还有一次，当时它在雕像里面……“每次都救我于险境，正如当年救你。”

　　达瑞娜忽然住手，维林看出了她的恐惧，和他们最初面对智熊时一样紧张：“什么险境？”

　　“我不知道。也许就是眼下的事情吧，需要我们去打的这场仗。”

　　“它祝福我的时候，我年纪太小，直到现在才慢慢意识到那种感觉，作为一个如此古老的生命，它的思维，我永远也无法真正理解。对它来说，我们不过是只有两条腿，却满世界乱跑的无毛怪物，它肯定见过我们不计其数的纷争和战乱。这一次又有何特别呢？”

　　他回想起阿尔林宗老关于疆国命运的一番话，当时他问及支持雅努斯王的战争行为是否明智，宗老回答：疆国必然遭到毁灭。不是四大封地烽烟再起，而是彻头彻尾的灭亡，土地枯萎荒芜，森林焚化成灰，所有的人，疆国人、瑟奥达人和罗纳人全都难逃一死。我们还有别的选择吗？

　　“因为这场战争不仅要夺占我们的世界，还要夺占它的世界。