的草地和向南延伸的低矮丘陵。“有多少麋鹿在这儿游荡？”

　　“据我所知没有。”维林回答，“不过往南边走，你可以看到鹿和野山羊。”

　　“山羊，”赛恩李希一脸嫌恶，“十只山羊的皮只够一座帐篷。一头麋鹿就是两座。”

　　全军以紧密的阵型开出森林，尽管步调不完全一致，但军容壮盛，队列整齐。十个步兵团组成庞大的纵队，每两个兵团齐头并进，俄尔赫人分守侧翼，负责殿后的一大群瑟奥达人来自不同部落，对于编制和阵型毫无概念可言。北疆大军的军旗飘扬在步兵纵队的最前头，由欧廷工头亲自掌旗，今早维林将旗子交予他时，他凶狠地挡开了一双双伸过来的手。艾罗妮丝请来军中的裁缝，实现了她的设计：一只雪白的巨鹰，俄尔赫人的长枪和瑟奥达人的战棍分饰两边。鹰的下方有一块碧蓝亮泽的椭圆形青石。

　　“也许太简单了点。”妹妹把草图拿给他看的时候说。

　　“对当兵的来说，”维林抱了抱她，说道，“再简单也不为过。”

　　他等到最后一个瑟奥达人走出来，目光久久地在森林里徘徊，不知道能否看到一双碧绿而明亮的眼睛。然而什么都没有，除了林木以及深不可测的黑暗。但血歌开始低吟浅唱，那音调孤独凄凉，飘忽不定，却蕴含了古老的力量，传递出一线希望。

　　“也祝你好运。”维林轻声应道，掉转马头，跨骑赤焰向南而去。

　　他带领全军南行十五英里后扎营，安置的岗哨是往常的三倍之多。俄尔赫人无拘无束地策马狂奔而去，有人发出了喜悦的呜呼声，一扫受困于森林的沮丧心情。等夜幕降临，各支战队先后返回，有的还带回了打到的几头鹿。瑟奥达人则靠北边扎营，尽量挨近森林。他们安静地围坐在火堆边，修整箭矢，磨砺小刀，无论男女，人人面色冷峻，默然认命。

　　他看到达瑞娜坐在赫拉·达基尔的帐篷外，双眼紧闭，面容沉静。瑟奥达酋长坐在她身边，和维林一样满脸关切之情。

　　“曾经有个孩子失踪了，”等维林坐到火堆旁，他说，“我们担心是野猫抓走了他。艾祖·杜若尔就像这样坐了整整一夜，然后带我找到了他。他在河里的石头上滑了一跤，撞伤了脑袋。他活下来了，但至今记不住自己的名字。”

　　“艾祖·杜若尔？”维林问。

　　“高飞之灵。还有更适合她的名字吗？”

　　达瑞娜轻声呻吟，睁开了眼睛。寒意袭来，冻得她脸色僵硬，她赶紧朝火堆挪近了些。维林给她披上了毛毯。“你去了太久。”他说。

　　“需要看的太多了。”她气喘吁吁地说，“关于埃尔托城，你说中了。他们还在抵抗，而且城墙上有一个非常耀眼的灵魂。”

　　“路上有多少障碍？”

　　“大批倭拉人在阿斯莱和库姆布莱移动。尼塞尔那边比较少，但有很多从瓦林斯堡过去了。都城北边的森林里还有灵魂，相当耀眼，但也非常黑暗，有的比倭拉人还要黑暗。我感觉那里发生了大屠杀。”她停顿片刻，拿起水壶大口灌水。“残余的疆国禁卫军正在向灰峰北部前进，看来是打算穿越尼塞尔边界。我估计他们有三千人。他们的灵魂是黑暗的，承受了战败的沮丧和恐惧。我看见有一大群人从尼塞尔西边接近，但我不能再停留了，没有辨明他们的身份和意图。”

　　“你所做的已经超出了我的要求，小姐。”

　　营地东边忽然响起号角，代表有骑手接近。维林站起身，只见阿达尔队长策马奔进营地，扯住缰绳，神情严肃地举手敬礼：“大人，我们找到了一座村庄。”

　　尸体堆在村子的空地上，衣服全被扒光，惨白的肉体暴露在清晨的空气中，已然僵硬。大多被割开喉咙，有的进行过殊死搏斗。

　　“老人和孩子，”诺塔说，“大部分都是。”

　　“卖不掉的一律杀死。”达瑞娜说。看到如此惨景，她的语气虽平静，泪水却奔涌而出。“就像牧民处理掉没用的牲口。”

　　村子已被洗劫一空，贵重物品全被带走了，只剩下空荡荡的房子。这儿的景色原本很美，墙舍鲜亮，篱笆环绕，屋顶盖满茅草，附近的山丘矗立着高高的风车房，叶片仍在转动，对其修造者的命运一无所知。“建一个火葬堆，”维林对阿达尔说，“叫凯兰兄弟送他们上路。”

　　“雪舞闻到气味了。”诺塔指着战猫说。它伏在地上，双耳平贴，瞪着东边，那儿有一道车辙从村庄里延伸出去。

　　“他们一天前就离开了。”阿达尔说。

　　“我只要一天时间。”诺塔回答，询问的目光投向维林。

　　“你还需要什么？”

　　“一队北疆戍卫军就够了，再带上洛坎。”

　　“还有我，兄弟。”维林拉过赤焰的缰绳，翻身上马，“我要见识一下看不见的人。”

　　“我不知道行不行。”洛坎握着小刀的手抖个不停，双眼在渐暗的天光中异常明亮，“我从没……”

　　维林看到诺塔的头微微一沉，知道他心里也非常纠结。“我们要求过你什么吗？”他对年轻的天赋者说，“这么多年来，你有家可住，有饭可吃，有学可上，还有大伙的接纳，我们要求你回报过吗？”

　　“老师，我……”

　　“来。”维林从他手里拿过小刀，收回刀鞘，刀身在前，递了回去。“这样握紧，用刀柄打他们，使出全力照耳朵底下打。如果第一下对方没倒，那就再来一下。”

　　洛坎犹豫了片刻，接过