。那些蟹立刻“窸窸窣窣”爬作一团，吐着白沫。

梁谷生也忘了方才话题，凑过去看，惊叹：“这只怕有八两！”

小米得意：“我说这儿是好地方吧！”

说着抓出最肥的一只，熟练地捆了螯足，扔进早已备好的蒸锅，锅里水已沸腾，姜片葱段翻滚着。

杨炯挽起袖子：“我来调蘸料。”

取了小碟，倒上香醋，细细剁了姜末，又滴几滴香油。动作行云流水，看得两个小孩目不转睛。

不多时，蟹香四溢。

小米掀开锅盖，热气“轰”地腾起，模糊了星光。她烫得直吹手指，却迫不及待抓起一只，掰开蟹壳。

但见满壳金黄，膏腴如凝脂，热腾腾的香气直往鼻子里钻。

“杨大哥先尝！”小米献宝似的递过来。

杨炯也不推辞，接过蟹，挖一勺蟹黄蘸了姜醋送入口中。

顿时，鲜、甜、肥、甘在舌尖炸开，姜醋的辛香恰到好处解了腻。

“好蟹！”杨炯真心赞道，“平湖蟹名不虚传。”

小米笑得眼弯如月，自己也抓一只，吃得满手流黄。

梁谷生却吃得文雅，用竹签细细挑出蟹肉，堆在壳里，像座小雪山。

三人围炉而坐，秋夜寒凉被蟹香与炭火驱散。

湖风穿过芦苇，带来远处隐约的梆子声，细听才明，已是二更天了。

吃了两只蟹，小米忽然放下蟹壳，蹭到杨炯身边。

“杨大哥……”她声音细细的，带着讨好，“蟹好吃吧？”

“极好。”

“那我……我还会捞虾、会摸螺、会凫水、会划船！”小米扳着手指数，“我八卦掌打到第四路了，八极拳也会起手式，形意拳的五行拳都学全了！”她拽拽梁谷生袖子，“你说是吧？”

梁谷生嘴里塞满蟹肉，含糊道：“嗯……小米很厉害。”

“我还能舞狮！那日你看见的，我舞狮尾，谷生舞狮头，我们能跳三张桌子！”小米越说眼睛越亮，“我……我想跟你去福州！我想当麟嘉卫！当女将军！”

说着，竟“扑通”跪在船板上，仰着小脸，眼巴巴望着杨炯。

船轻轻晃荡，炉火在她瞳孔里跳动，像两簇不灭的火焰。

杨炯沉默片刻，伸手扶她起来：“小米，你可知战场是什么样子？”

“知道！杀敌！立功！保家卫国！”

“那你知道，战场会死多少人？”杨炯声音很轻，“刀砍进骨头是什么声音？箭扎透胸膛是什么滋味？看着昨日还一起吃饭的同袍，今日变成冷冰冰的尸体，是什么心情？”

小米愣住。

“你今年几岁？八岁？九岁？”杨炯揉揉她头发，“杨将军从小在军中长大，是因为她生在天波府，无路可走。

你爹娘健在，家园太平，何苦急着往那修罗场里去？”

“可我……我想像你一样……”小米眼圈红了。

“像我？”杨炯苦笑，“我手上沾的血，比这平湖水还多。夜里闭眼，都是死人脸。”他叹了口气，“等你再长大些，武艺再精进些，若那时还想从军，我不拦你。但现在……不行。”

小米的眼泪“吧嗒”掉下来。

她抓起最后一只蟹，抱在怀里，抽抽搭搭：“杨……杨大哥说话不算话……吃了我的蟹，却不带我走……坏人……”

那模样，委屈得像只被抢了鱼的小猫。

杨炯又是心疼又是好笑，正要哄她，忽听夜空传来一声锐啸。

三人齐齐抬头。

但见墨蓝天幕上，一点黑影疾掠而下，愈近愈大，竟是只神俊海东青，双翼展开足有四尺，铁喙金睛，在星光下如神鹰天降。

那鹰直扑小船，带起的风压得芦苇齐伏。眼看要撞上船篷，却双翅一收，轻巧落在杨炯肩头。

“咕——！”海东青亲昵地蹭蹭杨炯脸颊，伸出左足，足上系着寸许长的铜管。

梁谷生和米甲之都看呆了，小米怀里的蟹“啪嗒”掉在了船板上，看着海东青双眼放光。

杨炯解下铜管，拍拍海东青。

那鹰却歪头看向小米，准确说，是看她脚边那只肥蟹。

忽然振翅扑下，铁爪一勾，竟将蟹抓了去，随即冲天而起，消失在夜空里。

“我的蟹……”小米大喊，半晌回不过神。

杨炯已就着炉火，抽出铜管内的纸卷，薄如蝉翼的素笺，密密麻麻写满小字。

火光跳动，映亮一行行墨迹：

崖州张氏月娘娩身，得男。

是夜遇袭，刺客数十众。

中使王仁睿护主力战，殁。

月娘负婴遁入深林，后见毙，婴孩失所在。气绝前以血书地，止三横，若‘三’字未竟。

验尸骨，疑涉儒门。

王爷闻报，密传八字曰：周防左右，切嘱。

尾署：青竹叶两笔，黛锋一痕，正是一“亍”字。

此“亍”字乃密信最高等级，意‘独行密令’。

杨炯漠然，火光在他脸上摇曳，明暗不定。

良久，冷笑，笑声很轻，却让船上的两个孩子莫名打了个寒颤。

“老不死！”杨炯骂了一句，将信纸凑到炉边。

火焰“嗤”地吞没素笺，化作一缕青烟，散在湖风里。

转身，见小米仍怔怔望着夜空，怀里的蟹早没了，两手空空，眼圈还红着。

杨炯解下身上麟嘉卫常服，玄色缎面，胸前麒麟用金线绣成，在火光下鳞爪欲活，仿佛下一刻就要腾云而去。

他将衣服披在小米肩上，衣裳太大，直拖到小姑娘脚面，麒麟正好护在她心口。

“想做女将军？”杨炯蹲下身，与她平视，“那就好好练武，好好长大。等你能把这麒麟服穿得合身了，再来找我。”

他指指麒麟眼睛，“记住，麒麟镇邪祟，护