的骚扰。

这命，也够苦的。

孙二娘见杨炯不动，催促道：“愣着干什么？吃呀！尝尝我这手艺。我可跟你说，我这手艺是跟金陵第一名厨宋五嫂学的。

当年她告老还乡，路过润州，见我虽然穷困，却有些天分，便收我为徒，倾囊相授。你今天也算有口福了。”

杨炯这才回过神，挑起一筷子面条送入口中。

这一吃，他眼睛瞬间亮了起来。

那面条筋道爽滑，茄子卤更是绝妙，茄丁软烂入味，吸饱了肉汁的鲜香，五花肉丁煸得焦香，肥而不腻。

更妙的是那芡汁，薄薄一层，恰好裹住每一根面条，咸甜适中，回味悠长。

看似平平无奇的一碗打卤面，竟能做出了这般奇绝味道，当真厉害。

杨炯也顾不得烫，大口吃起来，狼吞虎咽，不一会儿便见了底。

孙二娘见他吃得香，眼中有了笑意，玩笑般道：“怎么样？我这手艺若开在长安，怕是真的要日进斗金吧？”

杨炯重重点头，竖起大拇指：“何止！依我看，宫里的御厨都比不过你。”

孙二娘莞尔一笑，也拿起筷子，小口吃起来。

她吃得慢，边吃边道：“你说，御厨好当吗？皇帝都吃些什么？是不是顿顿都是龙肝凤髓，麟角虎心？”

杨炯嗤笑，摆摆筷子：“哪有那么夸张！其实跟咱们老百姓吃的差不多。早膳多是粟米粥、胡饼，饮品是乳酪、煎茶。午膳若忙，就吃些点心垫垫，不怎么开火。晚膳倒是正经些，粳米饭是主食，配四个菜，两荤两素罢了。”

“你怎么知道？”孙二娘疑惑地看向他。

杨炯心头一紧，面上却不露声色，信口道：“我不是一直想去京城打拼嘛，所以常打听京城的事。听不少行商说，皇帝其实吃得还不如富商讲究呢。除非大节日或是祭祀，才有大宴席。便是大宴席，也有定数，至多不过一百道菜。”

“啊？！”孙二娘惊呼出声，手中的筷子都停了，“那皇帝也太惨了些，连三爷的吃食都比不上呀。”

杨炯耸耸肩：“倒也说不上惨。你想想，天底下有多少人吃不饱饭？皇帝身为天下之主，若是整日大摆筵席，铺张浪费，那才是大问题。所谓‘上行下效’，皇帝节俭，百官才不敢奢靡，百姓才得安宁。”

这番话他说得自然，却忘了自己现在的身份。

孙二娘听得愣住，一双杏眼盯着杨炯看了半晌，疑惑道：“曾阿牛，你真是厨子？”

“啊？”杨炯心里“咯噔”一下。

“你怎么会对国家大事如此关心？说起皇帝，也没什么敬畏，倒像是……”她斟酌着词句，“倒像是个书生一般。”

杨炯暗道糟糕，眼珠一转，嬉皮笑脸道：“二娘，我确实不是个普通的厨子，我是个有梦想的厨子！是个想要进皇宫当御厨的厨子！自然要多打听宫里的事，你说是不是？”

这话说得俏皮，孙二娘被他逗笑了，摇摇头：“你呀，这张嘴，死的都能说成活的。”

两人默默吃了一会儿面，孙二娘忽然叹道：“其实我挺羡慕你的。”

“羡慕我什么？”杨炯不解。

“羡慕你有梦想，能为了梦想去闯荡。”孙二娘放下筷子，望着灶台里未熄的余火，眼神有些飘忽，“我这一身手艺，原也该去更大的天地施展。可我娘临终前拉着我的手说‘二娘，解三爷对咱们有恩，你要替娘报答他。’这话，我记了十年。”

她自嘲一笑：“十年啊……人生有几个十年？有时候夜里睡不着，我就想，若我当年狠下心走了，如今会是什么样子？

或许在金陵开了酒楼，或许真进了宫当了御厨，或许……罢了，想这些有什么用。”

杨炯不知该说什么，只能安慰道：“二娘，你若愿意，可以把你的手艺教给我。将来我若真去了长安，开了酒楼，便说是你的徒弟，也算替你圆了梦。”

孙二娘白了他一眼：“教你？算了吧。我这手艺，没个十年八载的苦功学不成。你当真要在这解府待十年？”

“那算了。”杨炯毫不犹豫地摇头，“十年太久了，我怕自己活不到那时候。”

这话本是玩笑，可孙二娘听了，却沉默了。

良久，她才轻声道:“你说得对。这地方，确实不是久留之地。”

两人吃完面，杨炯抢着去洗碗。

孙二娘这次没推辞，只坐在灶前的小凳上，看着跳跃的火光出神。

待一切收拾妥当，已是子夜时分。

孙二娘站起身，解下围裙：“我回去了。你也早点歇着，明日还要早起。”

杨炯送她到门口：“二娘慢走。”

孙二娘走出几步，又回过头来，低声道：“曾阿牛，今日的事……多谢了。”

说罢，不再停留，身影很快消失在夜色中。

杨炯站在厨房门口，望着她离去的方向，心中感慨万千。

这解府，远比他想象的复杂。

孙二娘方才那番话，虽未明说，却透露了太多信息。二房与三房的矛盾，解三爷的野心，以及正谋划福建事……

凡此种种，都说明杨炯来此倒是寻对了方向。

他抬头看了看天色，月黑风高，正是夜探的好时候。

遂阖户而出，身形疾动，如夜狸没于幽暗之中。