“求陛下饶命啊，只惩治吾一人可好！”

郑怀安瘫软在地，泪流满面，却被内侍死死按住，只能眼睁睁看着自家子弟步入死局。

几乎是香燃起的瞬间，姜昭棠轻轻抬手。

没有任何预兆，一名玄甲卫动了。

他如猎豹般扑出，嘴角勾着残忍的笑容，郑鹤炎下意识地挥剑刺去，却被玄甲卫侧身轻易避开。玄甲卫反手一掌，精准地劈在郑鹤炎持剑的手腕上。

“咔嚓”一声脆响，郑鹤炎惨叫一声，长剑脱手飞出，手腕无力地垂落。

玄甲卫并未停歇，顺势一脚踹在他胸口，郑鹤炎如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在殿外的石柱上，口喷鲜血，陷入了昏厥的状态。

这一幕，如同点燃了导火索。

剩下的郑氏子弟们爆发出一阵惊恐的尖叫，有的挥舞着手中的刀剑乱砍，有的则转身欲逃。但玄甲卫们训练有素，配合默契无间。他们不闪不避，赤手空拳迎了上去。

一名玄甲卫面对刺来的长剑，不退反进，左手精准地扣住对方手腕，猛地一拧，又是一声骨裂声，那名子弟痛呼着松手，玄甲卫右手成拳，狠狠砸在他面门，鲜血瞬间喷涌而出，子弟软软倒下。

另一名玄甲卫更显狠厉，他避开劈来的刀，一把掐住对方的脖颈，将人高高举起，然后重重砸向地面。

“砰”的一声闷响，那子弟七窍流血，当场气绝。

惨叫声、骨裂声、兵器落地声交织在一起，血腥气迅速弥漫开来。

郑氏子弟们的反抗如同蝼蚁撼树，他们的刀剑在玄甲卫眼中如同孩童的玩具。

玄甲卫们出手狠辣，招招致命，没有丝毫留情。他们或掌劈，或拳击，或腿扫，每一次出手都带着千钧之力，直取要害。

郑鹤炎躺在地上，意识模糊间，看到自己的堂兄被一名玄甲卫一拳打断了肋骨，看到自己弟弟被一脚踹中太阳穴，被拧断了脖子……鲜血染红了地面，浸透了他们的锦袍，也刺痛了他的眼。

他想爬起来，却连动一根手指的力气都没有，只能眼睁睁看着死亡如同潮水般将他们吞噬。直到自己被人粗暴地提了起来，郑鹤炎的意识才短暂清醒，须臾，他又被重重摔在地上。

如此反复几次，他已经感受不到自己身体的存在。

闭眼前的最后一幕，是阿耶泪流满面的脸庞，他似乎在呼喊着什么，只是那声音，他再也听不见了。

郑怀安丢弃了所有的矜持，不停的磕头，哀求道：“陛下，荥阳郑氏有罪，我身为家主，愿意承担所有罪责，求您放过吾家长子，求您请太医为他医治，求您了。”

“陛下，请您看在郑贵妃伺候您多年的份上，饶吾儿一命吧。”

姜昭棠淡淡的瞥了他一眼，并没有什么表示，倚在龙椅上，饶有兴致的看着这出有趣的大戏。

一炷香的时间，对于郑怀安来说，漫长得如同一个世纪。

当香燃尽最后一点灰烬，朝元殿外已然一片狼藉。十名郑氏子弟横七竖八地倒在血泊之中，有的双目圆睁，充满了恐惧与不甘；有的肢体扭曲，无一不是死前遭受了极大的痛苦，没有一个人活下来。

十名玄甲卫依旧肃立，脸上没有任何表情，仿佛刚才只是碾死了十只蚂蚁。

姜昭棠目光扫过地上的尸体，又落在面如死灰郑怀安身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“荥阳郑氏，不过如此。”

郑怀安目光空洞，缓缓说道：“陛下，自今日开始，荥阳郑氏，洛阳一脉，再无传承。”

姜昭棠挑了挑眉，语气带着几分漫不经心的疑惑：“是么？朕怎么听说，你的外宅里，五年前添了个男丁，小小年纪，《论语》都快背完了？”

郑怀安猛地抬起头，脸上血色尽褪，浑身控制不住地筛糠般发抖，眼中充满了恐惧与不解，死死地盯着御座上那位不可一世的帝王。

姜昭棠冲他扯了扯嘴角，那笑容里带着几分无奈，几分讥诮：“别总把荥阳郑氏挂在嘴边。你们，不过是旁支一脉，不过是当年帮过太祖，才换来今日的体面。若真以为凭这点，就能在洛阳一手遮天……那朕便要再称量称量你们的手段。”

“臣……不敢。”郑怀安哽咽不已，重重磕在地板上。

“去吧，允你收尸。”

“多谢.....多谢陛下恩典。”

姜昭棠望着他失魂落魄的背影，笑道：“郑公，若有什么不满的地方，随时过来找朕诉苦，朕一定能够体谅。”

郑怀安连回头的力气都没了，麻木的向前走去。

姜昭棠冷笑一声，朝一旁吩咐道：“宣洛阳刺史秦渊觐见。”

“喏。”内侍应声退下。

秦渊接到宣召，不敢耽搁，片刻后便出现在大殿之中。

“陛下。”秦渊拱手行礼。

姜昭棠却并未让他起身，只是朝殿中一条长凳努了努嘴：“趴下。”

秦渊一愣，眼中闪过一丝错愕：“陛下，您这是……”

“让你趴下就趴下。”姜昭棠挑了挑眉，不耐的说道。

秦渊心中一凛，不敢再辩解，默默走到长凳边，俯身趴了下去。

姜昭棠亲自起身，从墙角取过一根早已备好的竹条。那竹条约莫指节粗细，带着风干后的韧劲，在他手中轻轻一弹，发出清脆的“啪”声。

一阵剧痛让秦渊变差点跳起来，他下意识的躲闪，无奈笑道：“陛下，何必动手呢，有话好好说不行么？”

姜昭棠怒道：“你再躲就用鞭！”

“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章。诗万首，酒千觞。几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去