摆脱皇家束缚吧？”萧砚夕并不领情，指了指被送进屋子的小姑娘，“有了第二春，这么快就忘了闵贵妃？”
萧荆瞪圆眼，“朕的私事，轮不到你来插手，带着你的人即刻回宫，就说找不到朕，继位为帝吧。”
眼前这位老人，十六岁登基为帝，年号恒仁，后宫有一后一妃。民间传闻，恒仁帝只爱贵妃闵氏，但闵氏无法生子，不得已迎娶了缃国公嫡女季氏为后，季氏为皇室诞下了独苗，也就是眼前的太子萧砚夕。
闵氏病逝后，萧荆忧伤过度，万念俱焚，借着微服出巡，金蝉脱壳，想彻彻底底摆脱世间浮华。
萧砚夕好不讽刺地看了自己父皇一眼，“死了一个贵妃，就让您堕落成这样，当年先帝爷真是看走了眼。”
“混账！先帝爷岂是你能恣意评价的？！”萧荆被儿子气的直哆嗦，深深吸气又吐出，稍缓了语气，“你现在是站着说话不腰疼，等你沾惹过情爱，就知朕为何如此。”
萧砚夕唇畔绽笑，笑意冷冽，“我永远体会不了父皇的心境。”
萧荆懒得为自己解释，走进正房，去查看掌珠的伤势。
张怀喜走到萧砚夕身边，请示地问：“殿下，咱还请圣上回宫吗？”
心都不在朝廷了，要个行尸走肉有何用。萧砚夕没回答，走进正房，看向一脸惊恐的孙寡妇，扔给她一锭纹银，“借宿一晚。”
然后，堂而皇之地走去偏房，掌珠的屋子。
其余人原地休憩。
正房内，萧荆先对掌珠道了声歉，“连累你了。”
掌珠摇头如拨浪鼓。
黄玉扳指“丢了”，萧荆拿出随身的令牌，放在掌珠手里，“以后遇见麻烦事，就拿着这个去京城找首辅宋贤。”
掌珠握着沉甸甸的令牌，闷声道：“老人家，你能帮我离开这里吗？”
她知道，这是一次千载难逢的机会，错过了，恐怕连多雨村都走不出去，更何况去京城找人。
萧荆想起掌珠在玉米地里同他讲的话，点点头，“我来安排。”
掌珠眼底熠熠，“谢谢。”
稍许，毫不知情的孙寡妇一瘸一拐走到掌珠身边，“随我出去一下。”
掌珠忍着臀部不适，走出屋子。
孙寡妇小声问：“你救下皇帝时，可知他的身份？”
“不知。”
孙寡妇转转眼珠子，眼里全是算计，附耳跟掌珠说了几句，掌珠当即拒绝，没再搭理孙寡妇，径直回屋。
可......
鸠占鹊巢。
偏房内，萧砚夕大剌剌躺在她的小床上，长腿无处施展，只能曲起一条腿，另一条腿耷拉在床沿，听见动静，睁开凤眸。
掌珠一愣，顿觉臀部灼烧，转身就要躲开。
“喂。”萧砚夕喊住她，“烧壶水。”
“......？”
“没听见？”
掌珠知道他是太子，不敢忤逆，心不甘情不愿去往灶房。半饷，拎着水壶走进来，往床边放了一个木盆，“没有新的。”
萧砚夕坐起来，单手撑在床板上，“这盆是做何用的？”
“洗脸的。”掌珠往盆里倒水，“我刷过了。”
还挺开窍。
萧砚夕脱了皂靴，等着她兑凉水。
“可以了。”掌珠抬头道。
麋鹿般的大眼睛撞入男人的视线，立马移开，臀部隐隐的痛感提醒着她，要远离这个男人。
萧砚夕伸进脚，没入水中，“嘶”了一声，抬起脚，“太烫。”
掌珠又兑了些凉水，“这回试试。”
萧砚夕哪里是那么好糊弄的，“你先试试。”
掌珠蹙眉，显然是不愿意的，但碍于他的权贵身份，不得不低头，纤细的小手探进水中，手指搅了搅，“不烫了。”
萧砚夕放下脚，眉宇舒展开。
掌珠拎着水壶站起来，深知今晚没地方睡，转身往外走。
“站住。”萧砚夕开口。
掌珠扭回头。
萧砚夕挑眉，“布巾呢？”
“没有新的。”
“用你的衣裳。”
“......”掌珠攥攥拳头，走到柜子前，拿出一件洗旧的衣裳，递给他。
萧砚夕没接，提示意味很明显。
掌珠被他冰冷的眸子怵到，好像一旦她不听话，他就会打她板子。
她蹲下来，软若无骨的小手捧起男人的脚。他的脚不比他的脸，也不像戏文里说的那样，养尊处优的人连脚趾头都细腻精致，他的脚掌有老茧，像是行军打仗走过很多路，磨出来的。
萧砚夕感受脚掌传来的温软触感，没来由地多看了她一眼，鼻尖小巧挺翘，溢出一层细汗，“你热？”
掌珠没回答，默默端起木盆，她哪里是热，是怕他所致，“我可以出去了吗？”
“嗯。”
这位大名鼎鼎的太子殿下，完全没有占了人家闺房的自觉性。
掌珠忍气吞声地走出去，将洗脚水扬在地上。
张怀喜笑眯眯靠过来，“掌珠姑娘？”
“是。”
“明儿随我们一起离开吧。”
掌珠没有惊讶，定是皇帝交代给他的，“麻烦您了。”
“不麻烦。”张怀喜上下打量她一眼，指了指她第一颗盘扣，“姑娘若是不介意，我帮你缝补吧。”
掌珠攥住领口，“不，不用。”
“不必害羞。”他凑近她，“我是宦官，伺候过女主子。”
掌珠还是拒绝了，且不说他为何突然热情起来，就说他是太子身边的人，她都不想多招惹一分。
深夜，掌珠窝在孙寡妇屋里，又梦到了自己身处翊坤