十二月十九日，銮驾回到北京。

　　端亲王子埅和荣亲王见泓率领朝臣出城迎接。

　　先去天寿山祭祖，然后回宫拜见母后。

　　小半年不见，汪舜华看儿子精神还好，也就把心放下来了。

　　她的手摸着儿子的脸：“黑了，瘦了，倒是更精神了。”

　　皇帝看着母亲两鬓染霜，手上也起了茧，不知怎么得几乎掉泪，母后：“臣不孝，让您担心了。”

　　汪舜华有点惊讶，但更多的是欣慰。

　　皇帝回宫已经很不早，汪舜华叮嘱儿子：“你舟车劳顿，先回宫歇着；明儿一早接受群臣朝贺，咱们再慢慢说话。”

　　皇帝告退，临走时，朝她深深地作揖。

　　第二天，举行了大朝会，接受朝贺。

　　回到本仁殿，皇帝破天荒和母亲说了很久的话，详细汇报了此次南巡的经过和见闻；虽然汪舜华早就已经得到消息。

　　不全是夸耀天下富足太平景象，也不全是揭露贪腐横行民不聊生；而是肯定了这些年来的发展成果，指出了存在的种种问题：天灾依然严重，尤其是黄河治理、海塘治理仍然任重道远；百姓终日劳作却只能勉强温饱，富商巨贾却一掷千金；商业繁荣，很多农民开始逐利，动摇农业主体地位；士子好发议论，流于空谈；地方军队腐化堕落、战斗力低下等等。

　　他甚至说到民间流传的笑话：“正统末年，隐皇帝、王振、喜宁一起落水，谁会得救？”“大明”。

　　“有个老头不小心掉进河里，大喊救命；岸边人来人往，可没人理他。于是他急中生智，大喊：‘王振是奸臣！’立刻就被捞起来送衙门了。”

　　“景泰初，瓦剌战败退军，世宗皇帝献俘阅兵。被俘的有乱党、麓川军、瓦剌军，后面跟着两个人，一个比一个厉害。汪皇后问：‘怎么这两个人比瓦剌军还可怕？他们是谁？’世宗说：‘是太上皇和王振。’”

　　“建极初年，于谦启奏：‘太后，我朝已经实现了大同。’太后问：‘何谓大同？’于谦答：‘各尽所能，各取所需’，太后不解；于谦说：‘士绅各取所需，百姓各尽所能。’”

　　“地狱有个规矩，谁在人间害了人，被害人的血将淹此人。玉帝到地府视察，发现血只浸到王振的腿。责问阎王问到：‘他害死这么多人，怎么血只及腿呢？王振回答：‘因为我站在隐皇帝的肩上！’”

　　有的是多年前的笑话，有的是新近的。

　　皇帝说的爽朗，汪舜华也笑出声来，果然，苏联笑话永不过时。

　　当年土地清理，难免得罪士绅阶层，光编童谣是不够的，自己那点文采想要流传开简直痴人说梦，礼部翰林院乐府那帮人也别指望了，曲高和寡都是小事，别整出高级黑低级红就有乐子了。

　　于是把东厂提督找来：“你们去各地侦察民情，顺便到茶楼酒肆说几个故事。”

　　东厂锦衣卫和各级官员回京觐见，自然也会提到风俗民情，也因此这些笑话越传越广，几乎街知巷闻，当然传着传着，难免主角的名字换了；皇帝从前也听说了，没当回事，如今却觉得有意思了。

　　末了，还是说了句：“以前在宫里，常听人非议母后擅改祖制；这次回去看了，听了，才知道母后真的了不起。这些年国力强盛了，百姓的日子也好过了。——臣总算明白，临行前母后为什么要让儿臣多到市井坊间、田间地头去看看。”

　　皇帝不是一个感性的人，要他说出这样的话，实在不容易。

　　汪舜华静静地看着儿子，等他说完了，终于露出笑容：“说得好，你这次出巡，是用了心的，母后欣慰你看到了这些。”

　　皇帝看着母亲：“母后？”

　　汪舜华道：“还记得出发前母后跟你说的话吗？这江山早晚是要交换给你的。你是大明的掌舵人，一定要清楚底数，才能明确目标，把握方向。”

　　这么些年来，汪舜华和皇帝第一次进行了谈心谈话。

　　说来好笑，这是她每年都要和重臣做的，却从没有和儿子静下心来谈过；所以有时候她会想，不怪儿子怨恨她。

　　那天，汪舜华说了很多，从成婚开始，到如何辅佐世宗扳倒隐帝——这些皇帝都是知道的；但是知道事件的过程和谋划的过程那是两回事。

　　皇帝实在没有想到，要除掉伯父那样丧师辱国的败类，居然也要花费如此多的心力。

　　汪舜华摇头：“你想的和你父亲一样简单。如今回头想，隐帝就是堪比宋高宗的昏君，可是当时大家只会想他是好的，只是被王振带坏了，王振死了，那个好皇帝就会回来——他君临天下十五年，宫里宫外、朝廷上下都是他一手提拔起来的，要让他们背弃旧主，做得到吗？”

　　皇帝满不在乎：“那就杀了他，难道那些人还敢造反不成？”

　　汪舜华一叹：“可是你父皇不那么想，那毕竟是他亲哥哥。”

　　皇帝道：“父皇就是太重感情了。”

　　汪舜华道：“你父亲重感情，有时候不见得是好事，有时候也不见得是坏事。”

　　这么些年了，她始终忘不了那天景帝的眼神。如果他心肠再狠一点，再果决一点，也许就没有今天的她了。

　　皇帝不知道这些事，汪舜华也不想让他知道。只是说：“如果当时先帝狠下了决心，除掉了隐帝，下面未必会服气，除非连他几个儿子一起杀了，否则等他一撒手，搞不好趁着主幼国疑，为旧主报仇；即便他们憋着不搞事，后来改革的时候，也必然拿着这个大做