清廉，不茍取民财，百姓尚心存感激。但时间一久，竟习以为常，以为我本该如此。有时吴某手头吃紧，实在没有能力，再接济辖区内的孤寡老人。他们从不体谅我的难处，竟找上县衙，死乞白赖向我索要救助款项。他们从来不想，救助孤寡老人其实并不是我应尽的义务，我拿出的这笔钱也都是吴某的血汗钱，是我从微薄的俸禄中，靠省吃简用一点一点积攒下来的！他们凭什么开口索要？百姓如此自私，不禁使我肝肠寸断！”

　　他再难抑制自己的感情，涕泪滂沱，颤声道：“吴某为国为民操劳半生，持身甚正，从不行苟且之事！但命运坎坷，境遇凄凉，这究竟是谁的错？”他就似疯了，挥舞着两条枯瘦的臂膀，大吼道：“我恨朝廷！我恨这充满不公的人间！我恨这些肮脏龌龊、不知思恩图报的土佬！我恨所有的人……”一时间，他的咆哮之声在房间内久久回荡。

　　小云并不出言阻止，任由吴刚峰尽情宣泄心中已压抑很久的怨恨。儒家一向以建功立业为人生最高理想，一旦所谋不成，个人修养再不足，就如吴刚峰一般，陷入怨天尤人的困境中。心里一旦失衡，行为也将随之改变。吴刚峰为什么窃取库银，此时已略现端倪。

　　二十多年所受的委屈，一经打开，就如开闸的河水，一发不可收拾。吴刚峰足足骂了半个时辰，方才停下。经过此番发泄，他的情绪渐趋平复。喘息片刻，脸上浮起温柔之色，缓缓的道：“吴某原本以为，后半生也将继续过着穷苦潦倒的日子！谁知在遇到倩桃之后，一切全都发生了改变。我终于意识到，人生并不全是苦难，也还有其他许多欢乐。于是我开始大肆享用最为精美的饮食，穿戴最为华丽的衣衫。能力所及，我要将前半生所蒙受的损失，全部弥补回来。用眼下富贵已极的生活，抵消此前所承受的苦难！”说到这里，用一种近似梦呓般的轻柔语调，继续道：“倩桃是一个非常美丽的女子，她不嫌我老丑，以身相许，让吴某终于拥有了作为一个男人所应具有的尊严，使我感激无限！别说只是盗取了区区九万两库银，就是为她去死，吴某也决不会皱一下眉头！更不会感到后悔！”

　　小云心里颇感吃惊，名叫倩桃的女人手段十分高明，她想必已经知道吴刚峰未曾婚娶，所以先以美色相诱。待二人发生苟且之事后，她再利用吴刚峰早已存有的怨恨之心，鼓励他大肆享受物欲。待他沉溺不拔，进一步唆使他盗取库银。如高手行棋，诱敌深入，步步紧逼。布局严谨，进展极为顺利，如果不是自己无意中介入了此事，倩桃下一步又将采取什么行动？此人的图谋，颇耐人寻味！

　　吴刚峰清苦半生，如果不出意外，他大多会以一代廉吏的身份终老。只因心理失衡，眼下他只是一条败在物欲脚下的可怜虫，等待他的将是国朝律法的严惩。小云替他甚感惋惜，叹息一声，道：“吴大人，此事的前因后果，我已知之！至于谁是谁非，我无权评判！但有一句话，不知吴大人是否听过？”

　　吴刚峰神情呆滞，过了一会儿，道：“哪句话？”按理说他此时已经摆脱穷困，过上了梦寐以求的富贵生活，理应志得意满才是。但看上去，他神色惶恐，心里又何曾有片刻安宁？声色犬马形成的感官刺激，只能给人短暂的欢乐，为了获取它们，如此劳心费神，岂非有点不值？

　　小云微微苦笑，道：“常言道‘声妓晚景从良，半世烟花无碍；贞妇白头失守，则一生清苦俱非。’世人对以前行为有失检点，但以后却能勇于改正的回头浪子、从良娼妓，大多是给予肯定的。而对于前半生一向以清苦自守、以忠贞自励的节妇志士，不论是出于什么原因，只要他们晚年的行为略失规范，往往就会引发世人的无数非议！大多数人会以为他们以前的种种举动，都是刻意伪装的。我们不必理会世人的这种态度是否正确、是否有失公允，但它最起码反映出一个问题。就是世人在对某一个人做出最终评价时，尤其重视此人的晚节！吴大人，你已清苦半生，如今只因心中愤恨难平，就行此不法之事。得到的不过是少许的身外之物，但失去的却是你辛苦经营二十多年方才形成的无瑕节操！此二者，孰重孰轻，不用我再多说，吴大人想必十分清楚！”吴刚峰脸色铁青，缓缓低下头，陷入了沉思。

　　就在此时，屋外传来一个女子的声音：“云相公，你能否和奴家到衙外一谈？”话语温柔，如同对情郎倾吐芳心，声音娇媚到了极点，但和眼前的气氛格格不入，显得十分突兀。小云心里一动，见吴刚峰犹在沉思，便不再理会他，起身走出房门。见一个身穿白色纱衣的女人背对房门站立，她听到脚步声，举步向县衙外走去。眼下已是初春时节，但春寒料峭，仍是寒气逼人，白衣女子的纱衣内，竟似什么也没有穿，雪白多肉的**隐约可见。出了县衙，她折向东北，小云生性沉静，也不出言询问，跟随在她身后，缓缓前行。

　　片刻后二人抵达一处山坡，白衣女子转过身来。单论容貌，她算不上很美，但五官比例匀称，配合协调，自有一种柔和之美。加之身材丰腴，穿戴妖冶，极易勾起男子最原始的**。娇媚入骨，可谓人间尤物。小云将手一拱，道：“姑娘是谁？能否将芳名见告？”

　　白衣女子甜甜一笑，媚态横生，道：“小女子就是倩桃，云相公不是一直都在找我吗