仔，有纹路！”

林伯率先开口，他声音洪亮，中气十足，丝毫看不出已是年迈之人，“关帝庙前摆茶阵，老夫专登撑场。你劈得够狠！”

张伯则显得更为沉稳，他呷了口茶，缓缓道：“阿九，你年青力壮胆生毛，系好事。但金山系无底深潭，净靠死牛一边颈，怕是行不通。日后行差踏错，还有我们一把老骨头。”

何老板的目光在陈九身上停留了许久，眼神中带着几分复杂与感慨。

他缓缓开口，眼神有些感慨。

“后生仔，风水轮流转咯！还记不记得旧年，咱们一起在码头抄猪仔，你仲眼神懵盛盛。那日事多，码头上还死了鬼佬。”

“边个估到唔够年半，你就扎起朵做会馆顶梁柱？连六馆叔父都要畀面三分！”

他顿了顿，脸上露出一丝温和的笑意，“说起来，我还受你一饭之恩，那日特意差人送来冯师傅做的烧腊饭，那味道！几十年未食过咁正气家乡味！”

“成日赚不得几蚊，全给你的酒楼挣去了！”

他叹了口气，接着道：”你搞秉公堂义学，系阴德积落子孙田！华人想扎硬寨，仔女要出人头地。”

“唔读书识字开天窗，点在鬼佬手底下揾安乐茶饭？”

他的枯掌突然抓住陈九手腕：“我们三条老柴没什么大用了，往后就住在会馆，撑你台脚！遇着三衰六旺，随时开声！”

最后他看着陈秉章，不忘了出言讽刺：“咪学秉章个猪兜就得！”

“两年一任的位，你条友硬坐足十冬！我仲以为你要死在这张椅子上！”

陈秉章并没有反驳，只是喝了口茶，眼神里有些落寞。

十几年前，他也如陈九一样张狂，认为会馆的管事、馆长都是一群糊涂蛋，自己硬逼着馆主让位，把前几任馆长全部赶出了会馆，一眨眼十几年过去，旧事又重演。

这三个人他亲自放低身段去请罪，好话说尽才请来，也是为了给陈九铺路。

只盼着新人胜旧人。

几位老馆主与陈九一番倾谈，从唐人街的局势，谈到会馆的经营，又谈到华人在金山的未来。

临近入夜，陈秉章才将话题引入正轨。

“阿九，”他屏退左右，只留下几位老馆主与陈九，“今日请你拜山门认太公，仲有单紧要过吊颈的事。”

他从怀中取出一本厚厚的账册，推到陈九面前：“呢铺系新会馆全副身家。”

陈九打开账册，只见上面密密麻麻记录着会馆名下的各项产业：遍布唐人街及周边的数十家洗衣坊、七八家杂货铺、三家小规模的米行、两处位于码头区的货运档口、以及……几处位于偏僻街巷的、用隐晦代号标记的“特殊产业”。

陈九知道，那多半是与赌档或烟馆有关的生意。

除此之外，账册上还记录着会馆拥有的几处房产地契，以及在几家华人商号中的一些“干股”。

陈秉章缓缓说道，

“冈州会馆，自道光年间立足金山，历经咁多人的辛苦经营，才攒下这点微薄的家业。洗衣行会，是咱们的立身之本，养活了会馆大半的乡亲。米粮杂货，则是咱们的嚼谷命脉。至于那些……上不得台面的生意，”

他脸上露出一丝无奈与苦涩，“也是为了应付各方打点，维持会馆开销的无奈之举。”

陈秉章的语气突然变得有些沉重，

“如今，老鬼我年老体衰…外有鬼差收命，内有赵镇岳和这个香港洪门虎视眈眈，加埋几个会馆明抽暗插。”

“真系顶心顶肺啊！”

他顿了顿，目光灼灼地看着陈九：“阿九，你上回讲的…我想通条气…..那就退隐。”

陈九默不作声，今日陈秉章这些举措早已表明心志，只是这一刻真的到来时，难免生出几分凄凉。

“秉章叔，你……”

“你不用安慰我。”陈秉章摆了摆手，脸上露出一丝释然的笑容，“我早已在香港那边置办了宅院，也安排好了船期。过咗本月尾就返乡食老米。”

“金山的人血馒头，啃唔落喇！”

他站起身，走到陈九面前，郑重地将那本厚厚的账册，放在了陈九的手中。

“阿九，从今日起，新会馆副千斤重担.，就交给你了。”

“会馆里的几位老管事，还有林伯他们几位叔父，都会从旁协助你。至于那些不服管教、阳奉阴违的反骨仔，”

陈秉章眼中闪过一丝厉色，“任你斩！当我死咗！”

“只望你…日后能善待新会仔女，莫要让他们…再受那猪狗之苦。”