“咚！咚！咚！咚！咚！”

午门上的景阳钟被奋力敲响。

钟声沉闷，撞击着每一个人的耳膜，也撞击着大南帝国最后的一丝尊严。

按制，此钟非大朝仪不鸣，非国丧不鸣。

此时鸣钟，或许是哪个忠诚的卫兵或者是老太监含恨一搏。

勤政殿内，依然弥漫着硝烟和血腥味。

郑润手中的温切斯特步枪枪管滚烫，杀退了新赶来的一波守军，他喘息着回到大殿中，留下了几个人处理伤兵。

他依然保持着那个姿势，枪口微微下垂，眼神扫过跪在地上的几十名大臣。

户部尚书阮文祥虽然跪着，但脊背挺得笔直。

作为阮朝支柱，“三辅政”之一，

此人以圆滑、深沉着称，能在法、清、朝廷三方之间走钢丝多年而不倒，绝非刚才表现出的那般脆弱。

郑润丝毫不敢掉以轻心，比出几个手势，让振华的兄弟占下几个视野开阔的位置。

“郑大人，……黑旗军也罢，大清也罢，何方神圣也罢。。”

阮文祥缓缓抬起头，声音压得很低，去除了刚才的惊惶，竟透出一股令人心悸的冷静，

“你杀了我，这勤政殿的门，你出不去。

外面的法军正在渡江，尊室说大人的奋义军虽然勇猛，但没有足够的粮饷和洋枪，他们守不住这个朝廷。”

“更何况，郑大人，你们只有区区几十人，不怕被外面的奋义军连皮带骨吃掉？给他人做了嫁衣？”

郑润冷笑一声，靴子踩在粘稠的血泊中，

他走到阮文祥面前，蹲下身，用那把还滴着血的短刀拍了拍这位尚书大人的脸颊。

“阮大人，你似乎搞错了一件事。”

郑润逐渐放大声音，让周围几个瑟瑟发抖的文官听得清清楚楚，

“我不是来求活的，也不是想死抓着什么权力不放，当什么土皇帝。

黑旗军在北圻把脑袋别在裤腰带上杀洋人，本地的乡民踊跃参军，你们这些辅国良臣还在这里争权夺利，主战还是主和议论不休，未免太过没意思。

我带着这些人来，只是确保前线杀敌的时候，后方稳固，勿蹈大清畏战求和之覆辙。

如果我今天死了，这皇城里的衮衮诸公，

一个都别想活！”

他猛地站起身，环视四周，厉声喝道：“尊室大人！”

一直站在大殿中央、手持“密诏”的尊室说此刻脸色铁青。

这把借来的刀太过锋利，已隐隐有反噬之势。

“郑把总，我在。”

尊室说按剑而立，面色铁青。

“你是机密院大臣，掌管京畿兵权。”

郑润指了指殿外，“让你的人守住勤政殿大门，任何人不得进出。另外，把阮文祥大人的印信搜出来，立刻拟一道手谕，调广治省的防军入卫京师——我要让法国人看到，这顺化城不是一座空城！”

尊室说一动不动。

调外兵入京是死罪，除非……除非皇帝真的不行了，或者已经崩逝。

“还不快去！等到法国人的炮弹落到紫禁城头，咱们都得死！”

郑润一声暴喝。

尊室说眼神复杂难明，眼看着那些水连珠的枪口指向了自己，他挥手招来两名亲信武官，开始强行搜阮文祥的身。

阮文祥并不挣扎，只死死盯着郑润，嘴角扯出一丝讥诮的弧度：

“年轻人，你可知自己在这局棋中，执的是哪一子？

尊室说暗中引你们入城，所图岂止于此？

这盘棋，嗣德爷下了三十余年尚且未赢，你真以为凭几十杆洋枪，就能掀翻棋盘？”

郑润没有理他，转身对身后的阮文魁低声道：“文魁，带五人，将这些贼臣捆实、堵口。若外头有变，这便是筹码。

其余人查验弹药，封住出入口。”

“得令！”安排完这一切，郑润深吸了一口气，看向阮文祥。

“几杆洋枪？”

“此枪名叫振华，专杀洋人和绥靖之辈。”

“阮大人，我先不杀你，你亲自睁眼来看。”

他转头看向大殿深处那道通往后宫的侧门。

真正的核心不在勤政殿，而在乾成殿。

那里，躺着这个国家真正的主人——嗣德帝阮福时。

尊室说手里的遗诏是真是假，只有那个老皇帝知道。而主战派真正的野心，也藏在那座深宫之中。

“我要面圣。”

郑润对尊室说说道。

尊室说猛地抬头：“不可！皇上龙体违和，严禁打扰……”

“尊室大人，”

郑润打断了他，“你那份遗诏上的墨迹还未干透。如果不让皇上亲自点头，这顺化城里的几千禁卫军，你是压不住的。你是想做拥立新君的周公，还是想做乱臣贼子，就在这一念之间。”

尊室说的脸颊肌肉抽搐了几下。

“好。”尊室说从牙缝里挤出一个字，“我陪你去。但只能带两名护卫。”

“不用，就我一个。”

“有些话，人多了不方便说。”

——————————

穿过勤政殿后的回廊，便进入了阮朝皇帝的日常起居之所——乾成殿。

这里的气氛与前殿截然不同。死一般的寂静，只有廊下的宫灯在晚风中摇曳，

沿途的太监和宫女跪在地上，头都不敢抬。他们似乎已经习惯了这种压抑，或者说，他们已经被吓傻了。

尊室说走在前面，脚步沉重。到了寝殿门口，两个老太监拦住了去路。

“尊室大人，万岁爷刚进过药，歇下了……”

其中一人声音干涩如纸。

“滚开。”尊室说没有拔刀，只是冷冷地吐出两个字。

两个老太监肩头一颤，终究佝偻着退至两侧。

郑润推开厚重的木门，一股暖热的浊气扑面