的痕迹记：“堆东侧土坡，垫石板，盖茅草，够一千斤再卖。”

“嗯。”五特点点头，又说起奴隶的分配，“七个奴隶买回来，你分三个跟着虎子挖煤——虎子力气大，能教他们用青铜锹；两个跟着阿牛撬煤缝，阿牛手巧，知道咋用青铜凿不费力气；剩下两个跟着小三拾掇煤块，小三心细，能教他们把煤擦干净。”他顿了顿，加重了语气，“记住，别让他们偷懒，也别苛待他们——每天两顿饭，顿顿得有粗粮，干得好，月底能多给半个窝头。”

“俺记住了，二冬。”石头把这些话一字一句记在心里，手指在桌上轻轻划着，生怕漏了一点。

虎子站在旁边，心里又惊又喜。他以前只是个干力气活的奴隶，现在居然能当副手，还能教新来的奴隶干活。他攥紧了拳头，暗暗下定决心，一定不能让小爷和石头哥失望。

阿牛和小三也互相看了一眼，都从对方眼里看到了激动。阿牛小声说：“二冬，俺……俺一定好好教他们撬煤缝，不会让他们偷懒的。”

小三也跟着点头：“俺也会好好教他们擦煤块，把每一块都擦得干干净净的。”

五特看着他们认真的模样，笑了笑：“不用太紧张，慢慢来。石头哥会看着你们的。”他转向石头，又补充了几句关于开采煤矿的细节，“挖煤的时候，先用青铜镐在煤层上凿出浅槽，再用青铜锹往下挖——别往深了挖，怕塌。撬煤缝的时候，先用青铜凿把缝撑大，再用木楔子塞进去，慢慢敲，别用蛮力，容易把煤块敲碎，碎煤卖不上价。”

石头听得仔细，时不时点头：“俺知道了，二冬。明天去买奴隶的时候，俺再顺带买几把新的青铜镐和青铜锹，现在用的这几把，刃都钝了。”

“嗯，顺便再买些木楔子和麻绳——麻绳用来捆煤筐，木楔子撬煤缝用。”五特说，“钱不够了，再来找俺要。”

晚饭的时候，赵氏（赵姐）端上来一大锅粟米粥，还有蒸红薯和腌萝卜。大家围坐在石桌旁，吃得热气腾腾。四冬捧着陶碗，喝了一口粥，笑着说：“二冬哥，以后住后院，是不是就能天天和虎子哥他们一起睡觉了？”

“是呀。”五特摸了摸四冬的头，“以后咱们都住在一起，像一家人一样。”

四冬高兴得拍起了手：“太好了！这样俺就能每天听虎子哥讲山上的故事了。”

虎子不好意思地笑了笑，摸了摸后脑勺：“俺哪会讲啥故事，就是瞎唠。”

吃完饭，赵氏和林晚收拾碗筷，五特让虎子三人跟着石头去后院看看房间。后院的三间房果然收拾得干干净净，地上铺着厚厚的稻草，稻草上放着旧棉絮，虽然不是新的，却晒得有太阳的味道。

“这是虎子的房间，这间是阿牛的，最里面那间是小三的。”石头指着三间房说，“每个房间里都有一张木床，还有一个木箱，能放衣裳和杂物。”

虎子走进自己的房间，摸着床上的棉絮，心里暖烘烘的。他从来没有过属于自己的房间，以前在奴隶主家，几十个人挤在一间破棚子里，连个能躺平的地方都没有。现在他有自己的房间，有自己的床，还有能放衣裳的木箱，这一切都像在做梦一样。

“石头哥，谢谢您。”虎子转过身，对着石头鞠了一躬。

石头连忙扶住他：“谢俺干啥，这都是二冬安排的。好好干活，别辜负二冬的心意就行。”

阿牛和小三也走进了自己的房间，脸上满是欢喜。小三走到窗边，推开窗户，能看到院子里的梧桐树，月光洒在梧桐叶上，泛着淡淡的光。他想起以前在奴隶主家，每天都要干到深夜，连喘口气的时间都没有，哪能像现在这样，安安稳稳地看着月亮。

“石头哥，以后夜里俺们能在院子里走动吗？”小三小声问。

“能啊，只要别吵着小爷和赵婶他们就行。”石头笑着说，“二冬说了，这是咱家，咋走动都行。”

看完房间，石头又带着三人去了灶房旁边的小屋子，里面放着几个木桶：“这是装热水的桶，每天收工回来，赵婶会把热水烧好，你们就在这儿擦擦身子。”他顿了顿，又说，“二冬让赵婶给你们备了干净的粗布衣裳，放在你们各自的木箱里了，都是新做的，就是针脚粗了点。”

“谢谢石头哥，谢谢小爷，谢谢赵婶。”阿牛激动地说，眼圈又红了。

石头拍了拍三人的肩膀：“行了，都早点休息吧，明天还要早起干活。对了，二冬说了，以后夜里你们三个轮流看家护院，不用出去巡逻，就在院子里转转就行，主要是看看大门关没关好，别让野猫野狗进来。”

“俺们知道了，石头哥。”虎子说。

回到房间，虎子躺在床上，翻来覆去睡不着。他摸了摸身上的粗布衣裳，又摸了摸床上的棉絮，心里满是感激。他想起五特说的“人人都得吃饱住暖”，想起石头哥认真教他挖煤的样子，想起赵氏和林晚和蔼的笑容，还有四冬天真的笑脸，这些都像一束束光，照亮了他以前黑暗的日子。

他暗暗下定决心，以后一定要好好干活，帮石头哥管理好煤矿，帮二冬多挖煤，多卖银子，让这个家越来越好。

第二天一早，天还没亮，虎子就起床了。他穿上新的粗布衣裳，走到院子里，正好碰到小三和阿牛。三人洗漱完，赵氏已经把早饭做好了，是粟米粥和麦饼。

吃完早饭，石头拿着银子准备去奴隶市，五特又叮嘱了几句：“挑人的时候仔细点，看看胳膊腿有没有毛病，问问年龄，别买太老的，也