，都笑了起来，院子里的笑声飘得很远，在夜里的村里显得格外温暖。

四冬吃着红薯，忽然说：“二冬哥，明天俺还去给大家送水。俺要快点长大，长得像石头哥一样高，就能帮大家挖煤了。”

五特摸了摸四冬的头：“好，等你长大了，就帮大家挖煤。现在你只要好好吃饭，好好长大，就是帮大家的忙了。”

四冬点点头，咬了一大口红薯，心里想着——一定要快点长大，帮二冬哥，帮石头哥，帮所有的家人干活，让家里的日子越来越好。

虎子看着四冬，又看了看五特和石头哥，心里暖暖的。他想起以前在奴隶主家的日子，黑暗又冰冷，现在的日子，却像太阳一样温暖。他暗暗下定决心，以后一定要好好干活，帮小爷挖更多的煤，让大家的日子越来越好，让这个家永远这么温暖。

阿牛和小三也在心里暗暗下定决心，要好好干活，跟着小爷，跟着大家，一起把日子过好。

月亮慢慢升了起来，洒在院子里的煤堆上，泛着淡淡的光。院子里的石桌上，还放着没收拾的陶碗和陶罐，里面残留着粟米粥的香味。大家围坐在一起，聊着天，笑声不断，像一家人一样——他们本来就是一家人，是用温暖和信任组成的一家人。

第二天一早，天还没亮，大家就起床了。赵氏已经煮好了粟米粥，林晚则烙了麦饼，给大家当早饭。吃完早饭，大家拿着青铜工具，往山上走去。太阳慢慢升了起来，照亮了山路，照亮了山上的煤堆，也照亮了大家的希望。

虎子和阿牛扛着青铜锹，走在最前面，脚步比昨天更稳了；石头哥扛着石锤，哼着老调子，调子比昨天更好听了；小三拿着小锄头，跟在后面，腿上的淤青好了不少，走得更快了；四冬拿着水罐，跑前跑后，嘴里哼着儿歌，歌声比昨天更响亮了；五特则走在最后，看着前面的家人，心里满是希望——他知道，只要大家一起努力，日子一定会越来越好，这个家一定会越来越温暖。

暮色把山路揉成模糊的影子，煤筐压在肩上的分量沉得发烫，虎子却觉得脚步比来时轻——怀里揣着林晚给的烤红薯，外皮焦脆，热气透过粗布衣裳渗进皮肉，暖得他连指尖都发颤。

进了村头那座青砖宅子时，赵氏已经把灶房的灯点上了，昏黄的油灯光晕里，她正弯腰擦着石桌，听见脚步声回头笑：“可算回来了，快把煤卸了，粥再热就糊了。”

五特把空筐往墙角一放，拍了拍手上的煤渣，忽然开口：“今天别回山边那间石屋了，往后都住宅子后院。”

这话让正擦汗的虎子手一顿，阿牛也停下了往嘴里塞红薯的动作，小三更是直接睁大了眼：“二冬，这……这是您的宅子，俺们住进来咋合适？”山边的石屋是用黄泥糊的，漏风漏雨，可那是他们凑活着能容身的地方，这青砖瓦房的后院，光是看着就透着“金贵”，他们这些沾着煤黑的人，哪敢踏进去。

五特拉过一把木凳坐下，指了指后院的方向：“后院有三间空房，收拾干净了，铺了稻草和旧棉絮，比石屋暖和。”他看着三人局促的模样，放缓了语气，“你们是家里人，住自家宅子有啥不合适？山边那屋离煤矿近，夜里风大，冬天要冻着的。”

“可……可俺们身上脏，会把屋子弄脏的。”阿牛小声说，下意识地往后缩了缩沾着黑泥的手。

“脏了就扫，怕啥？”五特拿起桌上的陶碗，倒了碗温水递过去，“以后每天收工回来，灶房有热水，能擦擦身子，赵氏会给你们备着干净的粗布衣裳。”他顿了顿，又补了句，“人人都得吃饱住暖，这是家里的规矩。”

石头刚把最后一筐煤盖好茅草，走进来正好听见这话，心里熨帖得很——他跟着五特最久，知道五特从来不是说场面话的人。他挨着五特坐下，把汗巾往脖子上一搭：“小爷说得对，往后就住后院，夜里也能省得跑远路。”

虎子捏着红薯的手紧了紧，眼眶有点发热。以前在奴隶主家，他们这些奴隶连奴隶主宅子的大门都不敢靠近，更别说住进去了。现在五特不仅让他们吃饱饭，还让他们住青砖瓦房，这日子，以前连做梦都不敢想。他咽了口唾沫，声音有点哑：“谢……谢谢小爷。”

五特摆摆手，转向石头：“煤矿那边不用留人看着，这山是咱家的，平时没人来，再说煤堆在山顶，用茅草盖着，旁人就算路过也瞧不出是啥。”他顿了顿，从怀里摸出个布包，打开里面是几锭银子，“明天你去奴隶市，买七个死契的奴隶，四两银子一个，挑身强力壮的，别买看着就病恹恹的。”

“死契奴隶？”石头接过银子，指尖碰着冰凉的银锭，心里盘算着，“四两一个，七个就是二十八两，二冬，这银子……”

“银子够。”五特点头，“以后这煤矿就交给你负责管理，虎子、阿牛、小三当副手。”

这话让石头猛地抬头，连带着虎子三人也惊得站了起来。石头喉结动了动：“小爷，俺……俺能行吗？俺以前就只会干点力气活，哪会管事儿。”

“咋不行？”五特看着他，眼神认真，“你做事踏实，心细，比谁都合适。”他伸手在桌上画了个简易的煤矿分布图，“山顶那片是咱们现在挖的，煤挖出来先堆在东侧的土坡上，用茅草盖严实了，底下垫上石板，别让潮气浸了。等堆够一千斤，再一起运去镇上卖——零散着卖麻烦，镇上会有人收的，能多卖两文钱一斤。”

石头凑近了些，盯着桌上