这、这还不好笑？”芳容笑得上气不接下气，喘了口气道，“你想想新竹姑姑的样子……”
话尚未完，又趴在桌上大笑不止。
宁葭自坐在窗前，凝神、专意地绣着一只雪白狐狸，并未抬头。
榆儿趴在她腿上，微闭着双眼，时而轻轻摇动它毛茸茸的尾巴。
“好了，别笑了，快准备一下，让三公主沐浴吧。”芳绮道。
芳容又笑了一回，方出去准备。
“三公主，现在沐浴吗？”芳绮向宁葭问道。
“好。”宁葭应道。
看看绣架上，一只雪白狐狸已快绣完了，微微露出一丝笑容。
芳绮看了看绣架上的狐狸，又看了看宁葭腿上榆儿，笑道：“绣得真像。”
榆儿欢快地甩了甩雪白的尾巴。
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自未时起，便有官员内眷先行入宫，往各宫见礼问候。
公主宫室虽无须见礼，但伴读的大臣之女也会趁这个时节过来问安、叙话。
蒹葭宫亦不似平常安静，陆续有人过来。
榆儿便只躲在里间榻下。
申时过后，丞相萧谨四女萧夜珠来至蒹葭宫内。
与宁葭见礼完毕，对坐于杏花椅上。
“多日不见，三公主可好吗？”萧夜珠道。
“还好，珠姐姐好吗？”宁葭道。
“还不错。”萧夜珠道。
两人便说些闲话，不过是近来读些什么书、学了什么新曲子、有什么新鲜事之类。
忽然，萧夜珠默望了宁葭一回，悄声笑道：“最近，可有见过他吗？”
宁葭听了，微红着脸，点了点头。
她二人自小一块儿相伴，性情颇为相投，并无太多避讳。
“怎么样？”萧夜珠道。
“也、没说几句话。”宁葭低着头轻声道。
“他如今渐渐年长，骑射俱精，又那样好脾性，在皇上、太子殿下面前都颇受赞誉，不知有多少闺阁佳人盯着他呢，你要真有心思，可要早日想个法子才好。”萧夜珠道。
“我？”宁葭细声道，“我能想什么法子？”
“三公主自己自然是不便去说的，不过，不是还有承妃娘娘吗？”萧夜珠笑道。
宁葭抬眼望了望她，没言语。
“他家世门第都堪为良配，皇上定会答允的。”萧夜珠道。
看宁葭仍不言语，萧夜珠又道：“不然，我回头告诉我娘，让她去跟承妃娘娘说，如何？”
“珠姐姐……”宁葭叫道。
“他这般年纪，正好婚配，若被人抢了先，你一个堂堂的公主，难道要给臣子做妾吗？”萧夜珠道，“如今，只等你一句话了。”
“我、我也不知道……”宁葭顿道。
“好公主，可别错过了良机。”萧夜珠起身拉住她手笑道，“你若愿意就点点头，我回头就去告诉娘。”
宁葭绯红着脸，也不摇头，也不点头。
“我知道了。”萧夜珠笑道，“交给我就是了。”
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萧夜珠走后，宁葭便独坐在窗前，望着院中那株粉白花满的海棠树发呆。
十余年前，那年宁葭还只有三岁。
常陪自己玩耍的三皇子熙远突然病逝。
宁葭等了他很久，他却再也没有出现过。
她一直坐在苑中的海棠树下等着。
“宁葭，明天我们还在这里看小蚂蚁，你在这里等我。”熙远对她朗朗笑道。
“好。”宁葭亦笑着点点头。
但是，他却一直没有来。
父皇也不许自己去他的宫里跟他玩。
黄昏时分，夜风微凉。
“三公主，进屋吧，外面冷。”芳绮与她披上披风，轻声道。
“三哥怎么还没有来？”宁葭向芳绮问道。
“三皇子他、有别的事情。”芳绮道。
第二天，她仍在这里等他。
他还是没有来。
却来了另一个人。
“三公主，给你这个。”他递给她一个纸糊的彩蝶风筝。
“是你做的吗？”宁葭接过道。
“是三皇子做的，他让我送给你的。”他向她笑道。
“三哥怎么不来？”宁葭道。
“他有一些重要的事情要办，去了很远的地方。”他道。
“你怎么没有陪他去呢，你不是常陪他的吗？”宁葭道。
“我也有些事情要做。”他道，“今天，我陪你看小蚂蚁吧？”
……
五岁。
“三公主，今日皇子们都在校场比射箭呢，我们也去看看吧。”萧夜珠向宁葭道。
“今日的书还没学呢。”宁葭道。
“明日再学，不要紧的。”萧夜珠道，“迟凛也在校场呢，快走吧。”
校场已围了很多人。
大皇子先下场。
箭羽如星，稳稳射向靶心。
“大皇子好厉害，全部都正中靶心！”萧夜珠赞道。
永平帝亦点头赞许。
二皇子稍逊一点，三箭中只中了两箭。
“该迟凛了。”萧夜珠忙把宁葭拉到前面道，“快看！”
迟凛平台双臂，拉弓如满月，箭去如风。
两箭射中靶心，第三箭略偏了些。
“迟凛，还要好好练习。”永平帝道。
“是，皇上。”迟凛回道。
……
七岁。
御花园。
“三公