“赵砚，把你的老花眼收一收。”

夏启坐在赵记茶行的后堂里，手里盘着两枚刚出炉的轴承钢珠，那是北境精工车间的试制品，凉且硬，带着股子没去干净的机油味。

“酱园那边的消息，说是刘公公那双官靴底子上，沾着的是‘金箔灰’。”赵砚没接茬，只是把一张皱巴巴的油纸条拍在黄花梨桌案上，语气比刚才吞了苍蝇还恶心，“这老阉狗，子时三刻从西华门溜出来，怀里抱着的檀木匣子比他亲爹骨灰坛还紧。”

所谓金箔灰，那是宫里写密诏专用的洒金宣纸烧剩下的残渣。

这种纸哪怕烧成了灰，那层极薄的金箔也不会化，只会缩成一个个比芝麻还小的金疙瘩，混在黑灰里闪闪发光。

一般人看不见，但酱园那个负责倒夜香的老头是个老财迷，就算掉进粪坑里的铜板他都能一眼瞅见，何况是金子。

“看来老头子还没死心，这是要把最后的底牌往外送。”夏启指尖用力，两枚钢珠发出“咔哒”一声脆响，“焚册是假，转移证据才是真。他这是给自己留后路呢。”

“苏月见呢？”

“在路上了。”赵砚给自己倒了杯凉茶，咕咚灌下去，“这会儿估计正挑着大粪桶在茶寮巷口堵人呢。”

茶寮巷口，那是通往朝阳门的必经之路，窄得连两辆马车并排都费劲。

一辆没有任何徽记的青篷马车正急匆匆地穿过巷子，赶车的马夫把鞭子甩得震天响。

就在车轮刚要拐弯的时候，一个佝偻着背的“妇人”突然脚下一滑。

“哎哟——作孽啊！”

随着一声凄厉的惨叫，两大桶刚才还晃晃悠悠的“黄金万两”，精准无比地泼洒在了马车前轮和路面上。

刹那间，一股令人灵魂出窍的恶臭冲天而起，把那马夫熏得差点没当场背过气去。

车帘猛地被掀开一条缝，刘公公那张白得像刷了腻子的脸露了出来，手里果然死死攥着一个檀木匣子。

他一手捂着鼻子，尖着嗓子骂道：“不长眼的东西！你知道车里坐着谁……”

话没说完，他又硬生生憋了回去。这种时候，他比谁都怕露馅。

就在这一晃神的功夫，那个浑身散发着不可描述气味的“妇人”已经手脚并用地爬到了车边，似乎想去擦拭车轮上的污秽。

一道极细的银光闪过。

那是苏月见藏在指缝里的银簪，轻轻一挑，便将那紧闭的车帘挑开了一道更大的缝隙。

她的目光如鹰隼般扫过车厢内部，没有看刘公公那张惊恐的老脸，而是死死盯住了那个檀木匣子。

匣盖并未扣严，露出的一角纸张并非寻常宣纸，而是一张质地坚韧的羊皮纸。

上面隐约可见几条蜿蜒的墨线，以及几个朱砂标注的小字——“高丽济州岛·黑礁湾”。

苏月见眼神一凝，随即换上一副泼妇骂街的嘴脸，一边假意磕头赔罪，一边趁机在车轴上抹了一把只有外情司才懂的追踪香料。

半个时辰后，北境驻京办事处——也就是赵记茶行的密室里。

“高丽？”夏启看着苏月见递回来的情报，眉头微挑，“老头子这是打算学建文帝出海？”

“济州岛黑礁湾，那是海盗窝子，水浅礁多，大船进不去。”苏月见已经洗去了那一身怪味，换回了利落的劲装，正拿着一块帕子擦拭那根立了大功的银簪，“他这是想去借兵？还是想在那儿当个岛主？”

“不管他想干什么，既然知道了目的地，这盘棋就活了。”夏启站起身，走到墙上那幅巨大的《北境商路图》前。

他没有下令封锁城门，也没有派骑兵追击。

在这个信息闭塞的时代，盲目的追捕只会打草惊蛇，让兔子钻进更深的洞里。

真正的猎人，从来都是在兔子的必经之路上挖好坑，等着它自己跳进来。

“赵砚，既然陛下想去高丽，咱们作为臣子的，不得送一程？”夏启转过身，脸上露出一丝玩味的笑意，“传出话去，就说北境商盟有一批急需的高丽参要运，谁有最近的船期，赏银百两。记住，要急，越急越好。”

这招叫做“浑水摸鱼”。

重赏之下必有勇夫，更何况是这种只是提供个消息就能拿钱的好事。

不到两个时辰，京城里大大小小的商行掌柜几乎把赵记茶行的门槛都踏平了。

三张传单很快摆在了夏启面前。

赵砚的手指在其中一张上点了点：“‘顺风号’，明日卯时离港。这船主我有印象，是宫里那位张嬷嬷的侄子。张嬷嬷可是当今圣上的乳母，这层关系，比钢筋混凝土还硬。”

“那就它了。”夏启打了个响指，“货舱里装的什么？”

“报关单上写的是丝绸和瓷器，但我让人查了底舱，全是压舱用的陈年普洱茶饼。”

“茶饼啊……”夏启摸了摸下巴，“好东西。赵砚，给这批茶饼加点料。”

当夜，通州码头的货仓里，几个身手矫健的黑影悄无声息地摸进了“顺风号”的底舱。

那一箱箱原本严丝合缝的普洱茶饼被迅速撬开。

赵砚手底下的老师傅，手里拿着特制的刻刀和极薄的铁片，动作快得像是在绣花。

每一块被选中的茶饼中间都被小心翼翼地剖开，嵌入了一枚刻着奇怪符号的薄铁片。

那不是鬼画符，那是夏启教给北境水师的“摩斯密码”。

只要用磁石扫过船身，这些藏在茶饼里的铁片就会引起指南针的异常抖动，形成特定的频率——长、短、长、长。

翻译过来就是四个字：伪帝在此。

这还不够。

为了双保险，苏月见再次化装成码头搬运工，