长案，案上笔墨纸砚俱全，还有一盏青铜雁鱼灯；地席上铺着素色茵褥，几个蒲团随意摆放。

孙原正伏案书写。

听到脚步声，他抬起头来。

管宁这是第一次在如此私密的环境下见到孙原。这位年轻的冀州牧看起来不过二十五六岁年纪，面容清俊，剑眉星目，下颌线条分明。他今日未着官服，只穿一袭简单的深青色深衣，腰间系一条素色丝绦，无佩玉，无华饰，全无封疆大吏的威仪。

然而，当他的目光投来时，管宁却能感受到一种深沉的力量——那不是权势的压迫，而是一种源于信念的坚定。那双眼清澈明亮，眼底却有着与年龄不符的沧桑和睿智。

“幼安来了。”孙原放下笔，起身相迎。他的声音温和，带着些许疲惫，“奉孝也来了。坐。”

三人分宾主落座。孙原居主位，管宁在左，郭嘉在右。有僮仆悄无声息地奉上茶汤——是寻常的绿茶，盛在素色陶盏中，热气袅袅升起，散发出淡淡的清香。僮仆退下时，轻轻掩上房门。

书房内一时寂静。

窗外松涛阵阵，室内茶香袅袅。阳光透过窗棂，在地席上投下菱形的光斑。那副未下完的棋局静静地摆在石亭中，黑白子交错，仿佛在等待对弈的人。

孙原率先开口，没有寒暄，直入主题:“田蟾父子的事，奉孝已与我说了。”

他端起茶盏，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的盏壁。这个细微的动作，透露出他内心的波动。

管宁点头:“使君作何打算？”

孙原没有立即回答。他抬眼望向窗外，目光穿过庭院，落在远处苍翠的山峦上。良久，方才缓缓道:

“王芬……我初至冀州时，他一力举荐，助我站稳脚跟。那时黄巾初平，百废待兴，州郡豪族多不服调度。是王公以‘党人’清望，为我联络冀州士族，说服他们配合清丈田亩、安置流民。”

他的声音很低，语速很慢，仿佛在回忆很遥远的事:

“我记得第一次去他府上拜访，是个春雨绵绵的傍晚。他就在前厅见我，没有摆谱，没有拿架子，亲自煮茶待客。那时他说:‘文远，我知道你是寒门出身，在朝中无根基，在地方无亲故。但正因为如此，你才没有包袱，才能放手做事。这冀州积弊已久，需要你这样的新鲜血液。’”

孙原顿了顿，嘴角泛起一丝苦涩的笑:

“我信了。我以为他是真的心怀天下，真的愿意为了百姓福祉，哪怕触动士族利益。所以这三年来，我推行新政，清查隐田，安置流民，兴办学府……每一步，都想着不能辜负他的期许。”

他收回目光，看向管宁和郭嘉，眼中第一次露出清晰的痛楚:

“却不想，利益面前，人心如此易变。或者说……”他摇头，“或者说，他从未变过。他所求的，从来不是百姓福祉，而是士族利益。当我的作为符合士族利益时，他便支持；当我的作为触动士族利益时，他便翻脸。”

书房内再次陷入寂静。

郭嘉一直静静听着，此刻才开口，声音平静:“使君，王芬召集冀州豪族密会，伪造地契，勾结阉宦，三日后便要联名上奏。时间紧迫，需早做决断。”

孙原看向管宁:“幼安以为呢？”

管宁沉吟片刻。他端起茶盏，抿了一口。茶已微凉，带着淡淡的苦涩。

“田畴所言先发制人，确有道理。”他缓缓道，“只是，清查库房易打草惊蛇。王芬在冀州经营多年，郡府、州府皆有耳目。一旦我们动手清查，他立刻便知，可能提前发难，或销毁证据。”

郭嘉点头:“幼安所言极是。且联络朝中清流，一来需要时日，二来……阉宦势大，张让、赵忠等人把持朝政多年，清流大臣未必能与之抗衡。”

“那依奉孝之见？”孙原问。

郭嘉没有直接回答，而是看向管宁:“幼安方才在学府，想必已有计较？”

管宁放下茶盏，目光清明:“伪造的地契既是混入郡府库房存档，那便从存档入手。不必大张旗鼓清查，只需找出管理库房的吏员，晓以利害，或可令其吐露实情。若能掌握伪造证据的线索，便可反制。”

郭嘉眼睛一亮:“幼安是说……策反？”

“正是。”管宁点头，“王芬等人能买通吏员，我们为何不能？且，那些吏员多半也是迫于压力，或为钱财所诱。若让他们知道，此事一旦败露，伪造朝廷档案是死罪，他们是首当其冲的替罪羊，或许会改变主意。”

他顿了顿，继续道:“我听闻，魏郡户曹有位书佐姓李，名衡，年过五旬，为人谨慎，家中有一老妻、三子一女。长子去年刚通过察举，在邻郡任小吏；次子、三子还在读书；女儿待字闺中。这样的人，最是惜身顾家。”

郭嘉抚掌:“幼安连这等细节都清楚？”

“在学府中，有士子便是李衡的同乡。”管宁淡淡道，“闲谈时说起过。”

孙原沉思片刻，摇头道:“此计虽好，却冒险。若李衡不肯，或假意应承实则向王芬报信，我们便陷入被动。且即便他肯，也只能证明档案被篡改，无法证明是王芬等人指使。他们大可推说是吏员私自所为。”

管宁默然。他知道孙原说得对。官场斗争，从来不是简单的对错之争，而是利益、势力、证据的博弈。

“那使君的意思是……”管宁看向孙原。

孙原起身，走到窗前。他的背影在秋阳中显得格外挺拔，却也格外孤寂。窗外，一阵秋风吹过，松涛如怒，几片枯黄的松针飘落，在池面上荡起细微的涟漪。