还要可怜兮兮地拿这种无聊的事来求你啊。”
“但肯定是差不多的事吧！”
“根本不是。其实，我是想请老师当侦探。”
“侦探？”忍的语气起了变化，“怎么回事？”
“唔，说来话长，老师你边走边听我说。”
走在回家的路上，田中讲述了朝仓町子——也就是奈奈的母亲——从楼上摔下来的事。町子的腿康复情况良好，但坠楼时的记忆还没有恢复。她只记得有一件事异常可怕，但又完全想不起来是什么。此外，照女儿奈奈的说法，町子绝非那种会从阳台上掉下去的笨女人。由此，田中和奈奈认为她是被人推下去的。
“所以，我把这个想法告诉了当时来过的巡警大叔，可他根本不搭理我。”
“哦，为什么？因为你是小孩子吗？”
“我觉得有这方面的因素。不过，据那位大叔说，奈奈家的房门是锁着的，钥匙又在家里，所以谁也不可能进进出出。”
“哦？那就是密室了。”
“巡警大叔也这么说。”
忍感觉自己的心跳得厉害。她一直想会会密室案，哪怕只有一次也好。和新藤交往固然能见识到各种案子，但每一桩都稀松平常。
“所以我就求老师来了。希望老师开动脑筋，无论如何也要把这个谜解开。知道凶手是谁的话就更棒了。”
“为什么来求我？”忍抽了抽鼻子。
田中立刻说出了她期待已久的答案。“当然是考虑到过去的战绩啦。老师的推理可比那个菜鸟警察厉害多了。”
“哈哈哈……话虽如此，不过也别小看那个人，他也算是很努力了。”
就在忍心情大好的时候，两人已经抵达田中他们居住的绿山公寓。
田中先把书包放好，然后带着忍上了三楼。三〇一室的门口贴着“朝仓”的名牌。田中摁了一下门铃，不大工夫门就开了。从门后探出脸来的是一个颇有男孩子气的可爱女孩。
“这位就是忍老师。我按约定把她带来了。”
田中扬扬自得，奈奈则低下头说了一句“请多多关照”。
“哎呀哎呀，别那么拘束嘛。”
忍站在门口，扫视了一遍室内。入口处是饭厅兼厨房，里面并排有两个房间，是很普通的2DK[1]。屋里隐约飘出咖喱的味道。忍家访时常有一种印象，那就是有孩子的家庭，屋里大多都透着一股子咖喱味。
忍被奈奈让进家门后，先去阳台观察了一番。阳台宽约八十厘米，金属制。晾衣杆上飘扬着小小的衬衫和裙子，应该是奈奈自己洗的。忍心里暗赞这孩子真不错。
“被褥是什么时候晒出去的？”忍问。
“妈妈说是十点左右。”
“那么从楼上掉下去呢？”
“十二点不到一点的时候。”
回答的人是田中，奈奈也点了点头。
“妈妈也说大概是这个时间。她想着得赶快把被褥收进来，就去了阳台。”
“后面的事都不记得了？”
“是的……”奈奈低下头。
忍从阳台往下看。楼下是一个狭小的庭院，当时町子就掉在那里。
“田中，”她把田中叫过来，“你有没有听到朝仓妈妈拍打被褥的声音？”
“很可惜，当时我正在睡觉。那天我不是因为感冒请假了吗？是阿姨摔下来的声音把我吵醒的。”
“可是，拍被子的藤拍就掉在妈妈身边。”奈奈说，“所以，我觉得妈妈肯定是在拍被子的时候掉下去的。”
“嗯。”
忍把身子探出阳台，想象了一下拍被子的情景，感觉确实有一不小心栽下去的可能。但她转念一想，一个大人真的会犯这样的错误吗？
“不可能就这么掉下去。”田中撑着栏杆，两只脚前后晃荡，“如果是我老妈，就不好说了，但奈奈家的阿姨可不是那种冒冒失失的人。”
“掉下来的时候没有目击者吗？”
“好像没有。对面的工厂那天又休息。”
绿山公寓前有一家印刷厂，在一幢两层楼的建筑里。工厂的一排排窗户都被熏黑了。忍心想，就算里面有人在，多半也看不见吧。
“其他住户呢？”
“没人看到。大家都是被阿姨掉下来的声音吓了一跳，才出来看的。”
“好可惜。有目击者的话，就能搞清楚情况了。”
“呃……话是这么说……”
忍离开阳台，走到房门口。锁是那种普通的圆筒锁，一眼望去并无异状。
“事故发生时，这个门是锁着的？”
“是的。”田中回答道。
那天奈奈一直在学校，直到知道母亲出事为止。所以这些情况反而是田中更了解。
“这么看来，也可能是凶手一直躲在室内。”
“这个不可能。巡警大叔他们借了房东的钥匙才进来。”
“果然是这样……我也觉得多半是这样。”
忍看着奈奈的脸，问：“房门钥匙一般都放在哪里？”
“一把在厨房的抽屉里。”奈奈拉开洗碗池下面的抽屉，取出钥匙，“另一把是我拿着。”
说着，奈奈从裙裤的口袋里掏出一把形状相同的钥匙。
“这么看来，只可能是配了一把钥匙……”
忍嘴里嘟嘟囔囔，旁边的田中拉了拉她的衣服。“我忘了说了，当时门上还扣着防盗链。听说警察是剪断链条后才进来的。”
“怎么回事，也不早说！”
忍鼓起脸颊，再次环顾室内，但屋里再无其他可供出入的地方。
“怎么样？”田中问，“有没有灵光迸发？”
“别催得那么急。大致情况我已了解，接下来就只剩下慢慢思考了。”
“就指望你了。”
“对了，我想问一下奈奈，假设你妈妈是被人推下去的，你可有什么头绪？”
奈奈像是吓了一跳，回答说没有。恐怕她从来就没想过这种情况。
“出事