天工岛。

与其说是一座岛，不如说是一座浸泡在岩浆与铁水里的巨型机械心脏。

它没有白天与黑夜的区别。

岛屿中央，那座被命名为“天火熔炉”的活火山，是这颗心脏永恒的动力源。它不知疲倦地呼吸着，每一次吐息都将暗红色的火光与浓烟喷上万米高空，把整片天穹都染成一种瑰丽而压抑的黄昏色。

当！当！当！

震耳欲聋的锤击声，从岛上成千上万座大大小小的锻造工坊中传出。这些声音此起彼伏，没有片刻停歇，最终汇成一股席卷天地的钢铁交响乐，音浪滚滚，数里之外依旧清晰可闻。

空气里，满是高温金属的焦灼气味，混杂着各种珍稀矿石在烈火中升华的奇特芬芳，吸入肺里，带着一股燥热的铁锈味。

街道上，一队队身披符文重甲、气息彪悍的护卫，面无表情地押送着一车车闪烁着灵光的材料，在专门开辟的石道上穿行。他们的眼神如同鹰隼，任何胆敢靠近车队十步之内的无关人员，都会被他们手中的战戈毫不留情地当场斩杀。

这里是旧土所有炼器师心中的圣地。

同时，也是一个由“技艺”、“传承”和“血脉”构筑起来的，等级森严的钢铁国度。

万米高空，幽影号如同不存在的幽灵，静静悬浮于云层之上。

“啧，纯手工作坊模式，一点标准化流程都没有。这生产效率，简直感人肺腑。”他内心忍不住开始吐槽。

在他的视野里，一位被众人簇拥、看起来地位极高的炼器大师，正为了锻造一把飞剑而大费周章。上百名弟子如同工蚁般忙碌，控制火候的，提纯材料的，辅助刻阵的……整个过程耗时数月，可最后开炉的那一刻，飞剑还是因为一个微小的失误而崩碎。

失败率高得离谱。

就算偶尔成功锻造出一把成品，那威力固然惊人，但其标定的价格，也足以让一个中等规模的宗门彻底破产。

“典型的技术垄断带来超额暴利。可惜他们不懂，想打破这种垄断，有时候并不需要更高端的技术，只需要一颗……更便宜、更能大规模生产的螺丝钉。”

秦政的指尖在光镜上轻轻一点，画面消失。

幽影号调整姿态，悄无声息地滑向天工岛外围一处专门为外来者设立的、龙蛇混杂的偏僻港口。

片刻后，一个身穿黑衣、头戴宽大斗笠的身影，走下了飞舟。他双手插在袖子里，混入港口坊市那些前来求购法宝或出售材料的修士之中，显得格格不入。

他的目标很明确——租一间最基础的锻造工坊。

搞理论是一回事，实践是另一回事。地球上那些关于合金、冶炼的知识，在这个充满灵气的世界里究竟会产生什么样的化学反应，他需要亲自做实验，建立自己的数据库。

“外乡人，要租工坊？”

工坊租赁登记处，一个三角眼、山羊胡的中年管事，将手中的账本放下，眼皮都懒得抬一下，只是用眼角的余光上下打量着秦政，语气里透着一股天工岛本地人深入骨髓的傲慢。

“丙字号，租三个月。”

秦政懒得跟他掰扯，一个沉甸甸的储物袋被他从袖中滑出，直接丢在了管事面前的柜台上，发出“咚”的一声闷响。

那管事被这干脆利落的动作弄得一愣，随手掂了掂储物袋。神识往里一扫，他脸上那副爱答不理的轻视，瞬间收敛了七八分，换上了一副公事公办的僵硬表情。

“爽快。”他从抽屉里摸出一块锈迹斑斑、刻着“丙柒拾柒”的铁牌，随手丢了过来。“沿着西边那条路走到头，最角落、最破的那间就是你的了。丑话说在前头，工坊里的东西可以随便用，但要是弄坏了连接地火的核心节点，照价十倍赔偿！”

秦政接过冰冷的铁牌，一言不发，转身就走。

就在他即将走出大门时，一行人正好从外面走了进来。

这群人衣着华贵，身上的法袍都隐隐有灵光流转，一看就非富即贵。为首的是一个青年，面容俊朗，剑眉星目，只是眼神带着一种长期身居高位而养成的审视感。

他的目光，恰好扫过秦政手中的那块“丙柒拾柒”铁牌。

“噗嗤。”

一声毫不掩饰的嗤笑，从他嘴里发出。

“哟，这是从哪个穷乡僻壤来的土包子？真以为在天工岛租个最破烂的工坊，就能偷学到我们炼器术的皮毛了？”

他叫魏哲，天工岛三大家族之一魏家的嫡长孙，也是岛上年轻一辈中最负盛名的天才。年纪轻轻，就已是货真价实的四阶炼器师，未来前途不可限量。

他身边的几个跟班立刻心领神会，跟着哄笑起来。

“魏少，何必跟这种人一般见识。看他那穷酸样，连丙字号的工坊都租，我猜他连最基础的‘百炼精钢’都提炼不出来。”

“我看呐，八成是想在这里待上几个月，偷学点花架子，回去好开个铺子骗那些不懂行的傻子！”

刺耳的嘲讽声在大厅里回荡。

秦政的脚步却连一丝停顿都没有，仿佛没听见，甚至连头都没回，径直从他们身边走了过去，目标明确地走向西边的道路。

这种被彻底无视的感觉，让魏哲很不爽。

“站住。”魏哲的声音冷了下来，带着一丝命令的口吻。

秦政继续往前走，脚步的节奏都没有丝毫变化。

“我让你站住！你聋了吗？！”

魏哲的脸色彻底挂不住了。他身影一晃，如同鬼魅般出现在秦政面前，直接拦住了去路。一股属于金丹中期修士的强大气势释放开来，朝着秦政当头压了过去！

那股足以让普通