柳竹秋发现熟能生巧可应用到任何事情上, 回京的一月之内朱昀曦每隔两三天就会召见她，每次相见都直奔风月主题。

　　那鸾帐鸳衾真似温柔乡，她这新手进去游荡几次渐渐如鱼得水, 如痴如醉, 越来越佩服太子“本领不凡”, 使人沉沦, 庆幸刚入门就遇到这么个“老师傅”。

　　朱昀曦也是，没见过柳竹秋这么放得开的女人。

　　以前做这种事，过程都中规中矩，不觉得多么引人入胜。

　　曾有人献给他一本《阴阳和合大观》，上面记载了许多新奇的体位技法。他想和妃妾尝试, 却无人愿意配合, 强迫她们则会背上荒淫之嫌，只好放弃。

　　现在遇上一只刚学飞的雏鸟, 倒敢去大风大浪里探险。

　　柳竹秋看了那本《大观》, 主动请求和他一道研习。

　　什么貂蝉拜月、倒浇蜡烛、人面桃花、清风徐来、仙音袅袅……逐一试遍，乐得他神魂颠倒，欲罢不能。始信旁人说的，此中事欲尽其妙，须找个情投意合的女子相就。

　　行过鱼水之欢, 二人关系迅速亲密，有时像小情侣在卧房内玩闹嬉戏。

　　通常是柳竹秋先捉弄太子, 得手后绕着桌椅逃闪躲避。朱昀曦抓不住她, 就用自己的衫袍做网罩住她, 扛起来扔到床上挠痒痒。

　　柳竹秋现在对太子的美貌有了更深刻认识, 他在快感中挣扎沉醉时欲、仙、欲、死的表情美过平时十倍, 仿佛隐藏在云山深谷中的桃源, 只有她这天选的幸运儿才得观赏。

　　她看不过瘾，想用图画记录，小心试探，朱昀曦竟准了。

　　拿未来天子做春宫题材，她想必是有史以来第一人。兴冲冲将矮几搬到床边做桌案，咬着笔管描绘那慵懒斜靠的美人，颇为自信的画技突然显得拙劣了。

　　朱昀曦看她焦虑皱眉，连废几张稿纸，调侃：“你确定画出来的会比真人好看？要是画丑了我可不答应。”

　　那媚眼如丝的微笑巧夺天工，丹青圣手也只描得出皮，画不出骨。

　　柳竹秋果断放弃，丢掉画笔扑上去，如此春宵何止千金，有时间浪费还不如酣畅淋漓梅开二度。

　　一次玩得倦了，她躺在他怀里相互翻着手指数罗圈。

　　她的十根指头上全是罗圈 ，他却一个都没有，登时不悦。

　　“一罗穷，二罗富，三罗四罗卖豆腐，五罗六罗开当铺，七罗八罗把官做，九罗十罗中状元。我手指上全是簸箕，难道将来会一无所有？”

　　柳竹秋爬到他胸口上哄：“所谓‘无中生有’是说万物都是从‘无’来的，殿下没有罗，正代表我们这些有罗的人全是您的臣民，都得供您驱使。”

　　朱昀曦瞬间开怀，搂着她坐起，从枕头下摸出一块小铜镜，说是用那面剖开的小冰镜新铸的。

　　镜子做工比原来的更华美，背后有并蒂莲花和鸳鸯戏水的浮雕。

　　“喜欢吗？”

　　他欣欣期盼地望着她，神态像个热恋中的纯情少年。

　　柳竹秋觉得这艳福太过头了，心下惭愧，只好嘿嘿傻笑。

　　朱昀曦戏谑：“你干嘛动不动装傻子，再装也不像。”

　　没说完便被她吻住，压倒在枕头上。

　　不管他们之间是交易还是情爱，她都没吃亏，像太子这样温柔慷慨还肯供她任意亵玩的绝世美男可不好找。她像偷入蟠桃园的猴子想一次吃够本，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。①”

　　九月下旬，萧其臻回京上任，按照和柳竹秋商定的，拿到顺天府尹印信的当天便向吏部发出申请，捉拿金士俊归案，审问他杀害常冬香一事。

　　去年永定河无名女尸案发，还是宛平县令的萧其臻命人在城内张贴认尸告示。

　　金士俊料那女尸就是常冬香，一直悄悄关注此案。

　　之后继任宛平县令没能按时破获永定河女尸案，受到了上司处罚。刑部将此案归入悬案一档，基本就此搁置了。

　　再后来金士俊见高勇死了，以为自己协助他干的那些坏事会随之湮灭，很窃喜了一阵子。今被萧其臻毫无征兆地逮捕，落了个措手不及。

　　常冬香的娘家人和左敏兰指认女尸正是失踪的常冬香，朱昀曦也派人将智通和清远押解到顺天府衙。

　　吏部收到萧其臻提交的证据和申请，奏请皇帝革除了金士俊的官职。

　　三方对质外加三木之刑，金士俊交代了与智通联手杀害常冬香的经过，并承认是黄国纪介绍他们认识的。

　　萧其臻追问黄国纪的下落，金士俊一问三不知，白挨了几次夹棍，终未供出有用信息。

　　萧其臻只得结案，按杀人罪判处金士俊、智通斩监侯。清远是从犯，杖一百后流配三千里，常冬香的尸体由常家人领回安葬，抄没金士俊家财赔偿死者家属。

　　柳竹秋与萧其臻讨论，今后追查黄国纪只剩一条线了，即可能与之有联系的珠宝商人汤敬之。

　　“章国舅虽已失宠，势力还在，那黄国纪又十分狡猾，他们大概还不知道我们盯上了汤敬之，我们也不能打草惊蛇。先找到汤敬之的把柄，把这条小鱼捞上岸再说。”

　　汤敬之在京城有十几家珠宝店，柳竹秋假装为小妾买首饰，带着白桃挨个去逛。

　　温霄寒是京里的名人，她怕去的次数频繁惹人猜疑，隔个六七天才去一次。逛完三间店无甚收获，而大半个月已过去了。

　　这日回到租房，白秀英捎信说：“左家的小姐想去家里拜访你，那边的人回她说你在我家，她又请求来这边。我估计是想