王秀兰觉得自己像个蹩脚的赤脚医生，对着个只剩一口气的重病号，手里就剩半碗稀得能照见人影的米汤。喂得慢了，怕人撑不住；喂得急了，又怕那点仅存的元气直接散了架。

她带着周婶几个人，就在那几块“试验田”里磨。一天下来，累得腰都直不起来，脑袋里空荡荡的，看人都有点重影。效果嘛，也就那样。被她重点“照顾”过的地方，苗子是没继续蔫下去，但也谈不上精神，像久病的人脸上那点不正常的潮红，看着反而更揪心。

社区里的议论声没停过，像夏天的蚊子，赶不走，嗡嗡得人心烦。李老四那几个人，现在几乎成了复兴军的“喇叭”，张口闭口就是“杨长官”、“营地”。他们甚至开始有意无意地挤兑那些还跟着王秀兰干活的人。

“周婶，还跟着瞎鼓捣啥呢？瞧你那点苗子，半死不活的，能结几个籽儿？够塞牙缝不？”李老四叼着根草茎，晃悠到田边，斜着眼说风凉话。

周婶是个老实人，嘴笨，被他这么一说，脸涨得通红，攥着锄头柄的手紧了紧，却没吱声，只是把头埋得更低了。

王秀兰直起腰，冷冷地看过去：“够不够塞牙缝，也是咱自己种出来的。不偷不抢，骨头是硬的。”

李老四嗤笑一声：“骨头硬？能当饭吃？秀兰嫂子，不是我说你，陈哥在的时候，大家敬你几分。现在陈哥生死不明，你还抱着那套老黄历，不是把大家往死路上带吗？”

这话就有点诛心了。旁边几个原本默默干活的人，动作都慢了下来，竖着耳朵听。

王秀兰心里一股火窜上来，烧得喉咙发干。她盯着李老四，一字一顿：“陈砚是死是活，还没定数。就算他真回不来了，这地，这井，还是咱们的根！跪着讨来的饭，吃下去硌牙，咽下去烧心！”

“哟，说得比唱得好听！”李老四旁边一个跟班阴阳怪气地接话，“那您倒是让这地多打点粮食啊？让大家伙儿吃饱啊？光喊口号顶屁用！”

王秀兰被噎得一口气堵在胸口，脸煞白。她知道，这是实打实的软肋。地里的产出，才是最有说服力的东西。可她拼了老命，也只能勉强维持着不让情况更糟。

就在这时，一直蹲在远处、闷头抽烟的赵大河猛地站了起来，把烟袋锅子往鞋底上狠狠一磕，发出“梆”的一声响。

“都他娘的少说两句！”他低吼一声，声音嘶哑，带着一股压抑不住的烦躁，“有劲没处使是吧？滚去把西边那段塌了的篱笆给老子修好！”

赵大河毕竟还有些余威，李老四几个撇撇嘴，没再继续纠缠，悻悻地走了，但那眼神里的不以为然，像钉子一样扎人。

这场小小的冲突，像阵冷风，吹得人心更凉了。王秀兰看着周婶和其他几人躲闪的眼神，知道她们心里也慌，也怕。光是“骨头硬”，填不饱咕咕叫的肚子。

她没再说什么，只是默默地弯下腰，继续去“磨”她那巴掌大的地方。手指因为过度集中精神和疲惫，微微颤抖着。她能感觉到，那层“板结”之下，地脉微弱的搏动似乎比昨天又清晰了那么一丝丝，像隔着厚厚的门板，听到里面人虚弱的咳嗽。可这扇门，她什么时候才能推开一条缝？

晚上，林岚悄悄来找她，脸色不太好看。

“秀兰姐，李老四他们……可能不止是动摇。”林岚压低了声音，“我下午看见他们鬼鬼祟祟地在社区后面那片林子里碰头，好像在商量什么事。我隐约听到一句……‘断了念想’。”

王秀兰心里咯噔一下。“断了念想”？断谁的念想？

“还有，”林岚犹豫了一下，还是说了出来，“我试着用改装过的小玩意儿，想捕捉一下高坡那边的能量波动，看能不能找到陈哥的线索。可刚才发现……我那点家当，被人动过了。虽然没少什么，但位置不对。”

一股寒意顺着王秀兰的脊椎骨爬上来。社区里，有眼睛在盯着她们。不光是明面上的李老四，还有暗地里的。

杨铭这是要把他们所有的路都堵死。明的用好处诱惑，暗的派人渗透监视，再加上高坡上那个不断抽取地脉生机的怪物……他是要把守心社区一点点熬干，熬到所有人自愿跪下去，或者，熬到只剩下听话的“自己人”。

这一夜，王秀兰几乎没合眼。外面风声呜咽，像无数冤魂在哭。她感觉自己就像狂风中一根快被吹断的芦苇，根须抓着的那点泥土，正在一点点被剥离。

第二天，天刚蒙蒙亮，一阵急促的脚步声和惊呼声就把王秀兰从浅眠中惊醒了。

“不好了！井！井水不对劲了！”

王秀兰一个激灵，披上衣服就冲了出去。水井边已经围了几个人，都是早起打水的。周婶脸色惨白，指着井里，嘴唇哆嗦着说不出话。

王秀兰挤到井边，探头往下看。

井水还在，只是那清凌凌的、带着甜丝丝凉气的颜色不见了，水面泛着一种……浑浊的暗黄色，还漂浮着一些细小的、像是铁锈一样的絮状物。凑近了，甚至能闻到一股极淡的、令人不舒服的腥气。

“这……这水还能喝吗？”有人颤声问。

王秀兰的心直往下沉。她伸出手，想去感知，可指尖刚触碰到冰凉的井沿，一股混杂着“板结”和另一种……更尖锐、更污浊的气息，猛地冲撞着她的感知！

这不是自然的变化！是人为的！是高坡上那个东西的影响，终于渗透到了这口井！或者说，是社区下方最后那点尚未被完全污染的地脉，终于扛不住了，被侵蚀的迹象开始表面化了！