周婶枯瘦的手还没碰到他的袍袖，就被一股柔和却坚韧无比的能量场轻轻弹开，踉跄着倒退好几步，一屁股坐倒在地。

银白光晕继续下落。

小斌吓得连哭都忘了，睁大着漆黑的、满是泪水的眼睛，看着那光晕落下，绝望如同冰冷的潮水淹没了他。

就在这时——

一声极其轻微、却又异常清晰的吸气声，从旁边传来。

声音来自陈砚倒地的方向。

长老的动作，极其细微地顿了一下。银白瞳孔瞬间转向陈砚。

只见地上那个原本呼吸微弱、脸色死灰的青年，眉头紧紧蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦。他的胸口起伏的幅度，似乎稍微明显了那么一丝丝。紧咬的牙关里，渗出了一点暗红色的血丝。而最引人注目的是，他那紧闭的眼皮之下，眼珠在剧烈地、无序地转动着，仿佛陷在某个极其深邃恐怖的梦境里挣扎。

不仅如此，在他身体周围的空气中，那些原本因为灵性透支而彻底消散的、微弱的乳白色光晕，竟然又极其稀薄地、断断续续地重新浮现出来！光晕非常不稳定，时明时灭，仿佛随时会彻底熄灭，但其核心，似乎残留着一点极其微弱却异常坚韧的“东西”，那东西散发着一种……类似余烬般的温度，以及一丝若有若无的、与东皇钟同源的古老韵味。

周婶也看到了，她捂住嘴，眼泪流得更凶，却不敢出声，怕惊扰了什么。

长老掌下笼罩小斌的银白光晕停在了半空。数据流在他面具后再次加速，甚至比之前任何一次都要快。

“‘火种-异常体甲’：生命体征出现非预期波动。灵性残余检测到异常凝聚现象，核心能量特征与‘源初协议’共鸣印记关联度上升至32%。其意识活动指数……超出‘深度沉寂’阈值，进入‘深层潜意识活跃’状态。原因未知。”

他的目光在陈砚身上停留了数秒，又看了看近在咫尺、瑟瑟发抖的小斌，最后再次投向那沉默的东皇钟。

钟体上，那蠕动的黑雾似乎并没有因为陈砚的异动而有更多反应，依旧按照调整后的模式，缓慢却执着地侵蚀着钟体其他部分。但不知是不是错觉，那缠绕在钟腰“区域甲三”附近的黑雾，其蠕动的节奏，似乎与陈砚身周那明灭不定的微弱光晕，产生了某种极其隐晦的、非直接的“律动”关联？非常微弱，微弱到几乎无法被仪器捕捉，但长老那经过高度强化的感知，却捕捉到了那一丝不协调的“同步感”。

风险重新评估。

“变量增加。‘火种-异常体甲’的不可预测性上升。其与‘东皇钟’节点的潜在隐性连接，可能干扰后续‘格式化’协议执行。对‘种子-乙七’的拘禁行动，存在引发该变量进一步不可控反应的可能性。”

僵局。

立刻清理，可能失去重要的研究样本，甚至可能引发东皇钟或陈砚身上未知的、不利的连锁反应。

立刻拘禁，同样可能刺激到那个正在“深层潜意识活跃”、状态诡异的陈砚。

时间一分一秒过去。chamber 中只有小斌压抑的抽泣，周婶粗重的呼吸，以及那无处不在的、沉重如山的古老威压。

长老缓缓收回了笼罩向小斌的银白光晕。他重新站直了身体，双手负在身后，恢复了那种居高临下、静观其变的姿态。只是那银色面具后的目光，更加深邃，更加专注地锁定了陈砚，仿佛要穿透他的躯体，直接解析他灵魂深处正在发生的变化。

“执行方案调整：转为监控与压制模式。优先确保‘东皇钟’节点稳定，维持‘噬灵’侵蚀体现有状态。对‘火种-异常体甲’及‘种子-乙七’进行持续观测与能量场隔离。等待‘静默庭’后续指令或……变量自行演化出可供解析的稳定状态。”

他话音落下，也不见有什么大动作，只是脚下那深灰色的金属地面，以他为中心，悄然亮起了一圈圈更加复杂、更加精细的银色符文。这些符文迅速延伸，如同有生命的银色藤蔓，在地面上蜿蜒勾勒，很快形成了一个将陈砚、小斌、周婶三人以及附近区域都笼罩在内的巨大银色法阵。法阵光芒柔和却带着强大的禁锢与隔离力量，形成了一个半透明的能量屏障，将他们与长老、与更远处的东皇钟，隐隐隔离开来。

周婶茫然地看着脚下亮起的奇异花纹，又看看屏障外那个如同冰冷雕塑般的长老，再看看身边两个状态诡异的孩子，巨大的无助感几乎将她淹没。她只能爬过去，将昏迷不醒的陈砚的头小心挪到自己腿上，又伸出颤抖的手，轻轻握住孙子冰凉的小手。

小斌在奶奶碰到他手的瞬间，剧烈地抖了一下，但没有挣开，反而像抓住救命稻草一样，用尽力气反握住了奶奶的手指，漆黑的眼睛里泪水无声滚落。

屏障之内，祖孙三人依偎在一起，如同惊涛骇浪中一块即将沉没的舢板。

屏障之外，长老静立如渊，银白瞳孔中的数据流无声奔腾，计算着一切可能。

而在所有人（或许除了长老）都无法感知的层面，陈砚那沉寂意识深处，一点微弱的、带着守护余温的“灰烬”，正凭借着一丝与东皇钟古老伤痕的微弱联系，极其缓慢地、贪婪地，试图从那沉重的黑暗梦境中，汲取着什么，或者说……呼唤着什么。

chamber 上方的无尽黑暗，似乎更加浓郁了。