李根柱收到郑广元倒戈密信的时候，外头开始下雨了。

不是细雨，是暴雨。豆大的雨点砸在营帐上，噼里啪啦像炒豆子。油灯的火苗在风里摇晃，把信纸上那些字照得忽明忽暗。

“杨参将已决意明日决战。前锋营郑广元愿为内应，然其部仅能拖延半日……”

半日。

李根柱放下密信。

“叫各队长来。”他对亲兵说。

半炷香后，人都到齐了。孙寡妇的伤还没好利索，肩膀缠着布，渗着血。王五肋下的刀口刚拆线，坐得笔直但脸色苍白。陈元、李凌、周木匠……所有人都看着李根柱。

“郑广元倒戈了。”李根柱开门见山，“但只能给咱们争取半日时间。”

“半日够干啥？”孙寡妇皱眉，“三千多口人，拖家带口，半日能走多远？十里？二十里？官军骑兵一个时辰就追上了！”

王五咳嗽一声：“郑广元说，他会带前锋营往西追，错开咱们真正的方向。”

“他的话能信？”孙寡妇冷笑，“昨天还是官军副将，今天就帮咱们？万一是计呢？”

这话问到了要害。

李根柱没直接回答，而是看向陈元：“咱们还有多少粮？”

“百姓带的，加上营里存的，还能撑八天。”陈元答，“但如果要急行军……五天。”

“五天能到哪儿？”

李凌展开地图，手指划出一条线：“往西北，进老君山。那里山高林密，官军的大队人马进不去。但路险，老人孩子……”

他没说完，但都懂。

“不能去老君山。”周木匠突然开口，“我年轻时去过，那地方……不是人待的。悬崖挨着悬崖，狼比人多。咱们这些老弱，进去就是送死。”

“那你说去哪？”孙寡妇问。

周木匠沉默了一会儿，指着地图上一个点：“野人沟。”

所有人都愣了。

野人沟，这名字听着就瘆人。传说百年前有逃犯躲进去，再没出来，后人就说里头有野人。实际上是因为地形太复杂——不是一座山，是一片山，沟壑纵横，像个迷宫。

“那地方，”王五皱眉，“容易进，不容易出。”

“但官军也不敢进。”周木匠说，“而且里头有水源，有野果，运气好还能打到猎物。最重要的是——进去的路只有一条，守住山口，一夫当关。”

李根柱盯着那个点，看了很久。

雨越下越大，打在屋顶上像擂鼓。

“那就野人沟。”他终于说，“但有一个条件——只带精锐和青壮进去，老人孩子……不能去。”

“队长！那可是咱们的乡亲！”

“把老人孩子扔下？这跟胡里长有什么区别？”

“要死死一块！不能丢！”

李根柱等他们吵完了，才慢慢说：“不是丢。是分兵。”

他指着地图：“精锐进野人沟，拖住官军主力。老弱和妇孺，由陈元带队，往东走——东面五十里是绥德州，虽然也是官府地盘，但杨参将的手伸不到那儿。化整为零，扮成流民，混进去。”

“可绥德州会让流民进城？”

“不会。”李根柱说，“但城外有粥厂。崇祯年以来，各地都有设粥厂赈灾。只要撑到粥厂，就能活命。”

计划很残酷，但可能是唯一的活路。

孙寡妇红了眼：“那……谁带老弱走？”

“我。”李根柱说。

所有人都愣住了。

“队长，你是主帅，你得……”

“正因为我是主帅，才该我带队。”李根柱打断，“杨参将的目标是我。我往东走，他会分兵来追。你们进野人沟的压力就小了。”

“不行！”孙寡妇第一个反对，“你这是送死！”

“不一定死。”李根柱笑了笑，“郑广元不是倒戈了吗？他会‘帮’我。”

这话里有话。

王五忽然明白了：“队长是想……将计就计？”

“对。”李根柱点头，“郑广元送来的布防图，咱们要用，但不能全信。我带队往东走，但走的是虚路——真身藏在队伍里，随时可以变向。而你们进野人沟，要快，要隐蔽。”

计划定下，已是子时。

雨还在下，像天漏了。

“我进野人沟。”孙寡妇很干脆，“老王伤没好利索，得有人带兵。我熟地形，我带队。”

后半夜，转移开始了。

没有喧哗，没有火把。所有人摸着黑，收拾东西。能带的带走，带不走的——那些笨重的家具、农具、甚至一部分粮食，全留下。

拆不掉，烧不了——雨太大，点不着火。

只能扔。

赵老憨抱着他那把犁，老泪纵横：“这是俺爹传下来的……五十年了……”

最后是王五硬掰开他的手，把犁扔进沟里。

三千多人的队伍，在雨夜里分成两股。

一股八百精锐，由孙寡妇和王五带领，往西北野人沟方向。一股两千多老弱妇孺，由李根柱和陈元带领，往东绥德州方向。

分兵时，很多人家哭成一团。

丈夫要跟队伍进山，妻子孩子要往东走。这一别，可能就是永别。

李根柱站在分叉路口，看着长长的队伍，忽然对陈元说：“记住，不管发生什么，保住这些人。他们是种子，有他们在，星火营就还在。”

“队长，那你……”

“我？”李根柱看了看天色，“我要去会会杨参将。”

他翻身上马——那是从黑风岭缴获的最后一匹马。

马在雨里打了个响鼻。

李根柱拍了拍马脖子，对身后的队伍说：“出发。”

雨夜中，两支队伍，背道而驰。

而此刻，二十里外的官军大营，杨参将站在帐门口，看着大雨。

副将郑广元站在他身