周振国的最后通牒，像是一块冰冷的寒铁，砸在指挥室每个人的心头，通讯结束后，那“后果自负”四个字的余音，仿佛还在压抑的空气里嗡嗡作响。

“中午12点……只有不到四个小时了。”沈依晴看了眼墙上用防水笔画出的简易时钟，声音干涩。

“假包裹已经‘送’出去了，舰队那个眼线，在垃圾堆里‘发现’了它，现在已经离开码头，应该是回‘海鹰号’复命了。”黑鱼汇报道，但脸上没有轻松之色。

谁都清楚，这种小把戏拖不了多久，舰队只要打开包裹，里面的“货色”很快就会被识破——老陈做的仿制品，糊弄外行或许可以，但绝瞒不过有专业设备的舰队，至于那份残缺的笔记抄本和普通矿石，更是欲盖弥彰。

“老陈，U盘破解得怎么样了？”林奇问，声音依旧平稳，但手指无意识地敲击桌面的频率快了些。

老陈从一堆杂乱的零件和旧电脑中抬起头，眼镜片反射着屏幕幽蓝的光：“接口搞定了，数据能读，但有密码，还是三重动态加密！这不是普通U盘，这是军用级或者高级别的科研保密设备！强行破解可能会触发自毁程序，或者……释放病毒。”

“能解吗？需要多久？”

“我需要时间……还得有运气。这种加密方式，更像是验证特定生物信息或者硬件密钥的，光靠算力很难……”老陈的额角渗出冷汗。

时间，他们最缺的就是时间，林奇闭上眼，快速权衡，舰队咄咄逼人，莱茵的人在侧窥伺，“信天翁”虽然新败，但以“信天翁”睚眦必报的性格，报复随时可能到来。

而手里最大的筹码——赵山河，是个随时可能反噬的枭雄，金小雨下落不明，真正的晶种和地图藏匿点虽然隐蔽，但也并非万无一失。江城这点力量，在任何一个巨头的碾压下，都如同蝼蚁。

“我们不能坐以待毙，也不能把希望全押在一头。”林奇睁开眼，眼中已是一片决断的冰冷：“记账的，分别给三方势力传递消息。不，不是传递，是‘泄露’。”

“泄露？”沈依晴一怔。

“对，用不同渠道，泄露不同的、但相互关联的‘秘密’。”林奇走到手绘的海图前，手指快速点着几个位置，“给舰队方面，通过杜明那条线，告诉他赵山河在‘信标塔’得到的，可能只是诱饵，真正的核心样本和完整资料，或许还在黑风山水下的某处，我们正在全力搜索，但进展缓慢。重点强调，‘信天翁’和莱茵也在找，而且可能已经走在我们前面。”

“给‘信天翁’那边……我们没有直接渠道，但可以通过老疤相熟的人，把消息递过去。就说，舰队已经拿到了部分晶种样本，正在与莱茵接触，可能达成某种交易，准备联手清剿‘信天翁’，要说得有鼻子有眼，比如莱茵的人已经出现在黑风山附近，舰队正在调集人手。”

“那莱茵公司呢？”苏芊芊问。

“莱茵最神秘，也最难接触。”林奇沉吟，“但越神秘的，往往越谨慎，也越相信自己的判断。我们不用主动接触他们。我们只需要让舰队和‘信天翁’的动作，看起来像是在‘瓜分’或‘争夺’某个‘关键节点’，而这个节点，最好离我们藏真货的地方远一点，但又不能太远，得有足够的‘真实性’。”

他指向海图上，黑风山正东方向约八海里的一片海域，那里用虚线标注着“旧海底电缆中继站”：“把这个地方，包装成‘疑似备用样本库’或‘紧急数据备份点’。放点‘证据’过去，比如……用防水袋装几页从金世明笔记本上抄下来的、似是而非的数据碎片，再放点有辐射残留的矿石碎屑。然后，让我们的人，在‘不经意’的巡逻中，‘偶然’发现它，并且因为‘辐射警报’而不敢靠近，但又‘不小心’被其他人看到我们的紧张和异常。”

“驱虎吞狼，祸水东引？”沈依晴明白了林奇的意图。

“让他们互相猜忌，互相撕咬，把水彻底搅浑。我们才有机会在夹缝中喘息，争取时间破解U盘，找到金小雨，或者……找到其他出路。”林奇顿了顿，看向老陈，“U盘破解不能停，另外，用我们手头那点真晶种碎片，抓紧时间，研究它的基本特性，特别是……有没有什么办法，能小规模、安全地验证它的价值，又不会引起太大动静。”

“这……太危险了！那东西辐射不低，而且我们完全不了解……”老陈吓得脸都白了。

“我知道危险，但我们现在需要筹码，哪怕是一点点能证明我们‘有价值’的筹码。”林奇目光扫过众人，“同时，做好最坏的打算。柳菲菲，挑选一批最可靠、身手最好的队员，准备‘b计划’。”

“b计划？”柳菲菲一愣，这是只有核心成员才知道的、江城最后的退路——在金融中心地下深处，秘密改造加固了几间安全屋，储备了少量应急物资和两艘隐藏的小型潜水器，以备在江城无法坚守时，核心人员能够从水下秘密撤离。

“只是准备，希望用不上。”林奇语气沉重：“但我们必须有退路。黑鱼，加强内部戒备，尤其是对赵山河和老疤的看守，增加一倍人手，分班监视，绝不能让他们脱离控制，也绝不能让他们自杀或被杀。苏芊芊，清点所有药品、食物、淡水储备，做好长期坚守或紧急撤离的两手准备。”

命令一条条下达，江城这架小小的生存机器，在重压之下开始超负荷运转，每个人脸上都带着凝重和疲惫，但眼神深处，仍有一丝不