肯熄灭的火。

中午11点30分。

距离周振国的最后通牒时限，还有半小时。

“船长！杜明的快艇又来了！就他一个人！”了望哨传来急促的报告。

一个人？林奇眼神微凝。这是先礼后兵，还是最后通牒？

码头边，杜明独自站在小艇船头，没有带随从。他依旧穿着笔挺的制服，但脸色比往常更加严肃，甚至带着一丝……不易察觉的恼怒。

“林船长，”杜明没有寒暄，直接递过来一个用防水布包裹的、四四方方的东西，正是老疤“遗失”的那个包裹：“你手下的人，似乎不太小心。这么‘重要’的东西，怎么能乱丢呢？”

林奇接过包裹，入手一掂，心里就有数了——东西被打开过，又原样包了回去，他脸上露出惊讶的神色：“这……这是什么东西？”

“不必装了。”杜明的声音冷了下来，带着毫不掩饰的讥讽：“林船长，大家都是明白人，这种小把戏，有意思吗？周司令很生气，后果很严重。他让我转告你，舰队的态度不会变。12点，是最后的期限。交出赵山河，交出真东西。或者……”

他顿了顿，目光扫过简陋的码头和后方略显破败的江城建筑：“……舰队不介意自己来取。到时候，就不是请客吃饭这么简单了。”

“杜参谋长，我真的不明白你在说什么。”林奇一脸诚恳的困惑：“赵山河是你们要的人，我们也在尽力救治。至于什么真东西……我们确实在黑风山附近发现过一些奇怪的石头和旧文件，都上交了。刚才丢的那个包裹，是我们一个队员捡到的，还没打开看，不知道怎么就不见了……这里面是不是有什么误会？”

“误会？”杜明气极反笑，他指着林奇手里的包裹，“林奇！这里面是什么？几块破石头，几张不知所云的废纸！你当我们舰队的人是傻子吗？周司令已经下令，‘海鹰号’和‘蛟龙号’进入二级战备状态，所有炮口完成校准！12点一过，如果看不到人和东西，后果，你自己清楚！”

赤裸裸的武力威胁，空气瞬间凝固了。码头上的江城守卫下意识地握紧了手中的武器，而远处海面上，那两艘灰色巨舰似乎也调整了姿态，冰冷的炮管在阳光下泛着幽光。

“杜参谋长，”林奇脸上的困惑消失了，取而代之的是一种平静的、甚至带着点疲惫的冷硬，“江城，只是想活下去。我们没拿舰队的东西，也拿不出你们要的东西。如果舰队觉得，靠几门炮就能让石头变成金子，让死人开口说话，那尽管来试试。只是……”

他上前一步，声音压低，却带着一股不容置疑的狠劲：“……江城是破，是穷，是没几杆像样的枪。但这里的人，都是从死人堆里爬出来的。谁想不让我们活，我们就敢撕下他一块肉！舰队家大业大，周司令志向高远，想必不会为了几块不知道真假的石头，和我们这些光脚的烂命，拼个你死我活吧？东海区，可不止舰队一家。‘信天翁’的仇，还没报呢。莱茵公司的人，昨晚可是在黑风山露了面。这个时候，舰队把炮弹浪费在江城……划算吗？”

杜明的瞳孔微微收缩，林奇的话，一半是光棍般的威胁，另一半，却戳中了舰队目前最大的软肋——内忧外患，强敌环伺。

周振国确实想得到“b-7”，但绝不愿意在局面未明、强敌窥伺的情况下，打一场代价惨重的攻坚仗，尤其是对手还是一群悍不畏死的亡命徒。

“你……”杜明还想说什么，他随身携带的对讲机里，突然传来急促的呼叫声，隐约能听到“不明船只”、“高速接近”、“战斗警报”等字眼。

杜明脸色一变，立刻拿起对讲机走到一边低声询问，片刻后，他走回来，脸上的怒意被一种更深的凝重取代。他深深地看了林奇一眼，那眼神里有恼怒，有惊讶，也有一丝不易察觉的……忌惮。

“林船长，你好手段。”杜明的声音恢复了平静，但更冷了，“看来，你不仅骨头硬，消息也挺灵通。不过，有些事，不是你能玩得起的。周司令说了，期限延长到今晚6点，这是最后的仁慈。你好自为之。”

说完，他不再停留，转身登上来时的小艇，马达轰鸣，快速驶离了码头。

看着小艇远去，林奇缓缓松开一直紧握的拳头，手心全是冷汗，刚才的强硬，有一大半是装出来的。他在赌，赌周振国不敢、也不愿在此时与江城全面开战。他赌赢了第一步，但也将舰队彻底得罪了。延长的几个小时，不是仁慈，是舰队需要时间应对新的威胁——那突然出现的“不明船只”。

“不明船只……是‘信天翁’来报复了？还是莱茵？”沈依晴走到林奇身边，低声问。

“都有可能，也可能……是别的‘渔翁’。”林奇望向远方海平面，那里除了舰队灰色的巨影，暂时还看不到别的。

“让所有人做好准备。真正的考验，要来了。”