树林、宫殿、城市。他非常慢地走下楼梯，下面传来两个人的声音，他在楼梯中间停住了，闭上了眼睛，深深吸了口气，做好了面对的准备。人在独处时可以轻易地欺骗自己，几乎可以缔造出一种个性，变得聪明、深思熟虑，能够解答一切问题，但是与他人相伴时就不同了，你要经受考验，此时你无法思考，不够聪明，有时简直是个该死的傻瓜，说着各种愚蠢的话。我肯定又会像个傻瓜一样，男孩边想边继续往楼下走，数到了十六级台阶。走下楼梯时，右边是关着的门，左边是有点长的过道，通往正门，门是半开的，那里站着个人，显然是刚才大笑的人。他个头很高，宽宽的肩膀，看起来很强壮，他穿着件蓝色夹克，上面有很多金色的扣子。是个外国船长，男孩想。从这个人的神态就能看出来，既坚定又认真的神态。这个人不用依赖咸鱼，也从来不需要活在大山的阴影下。船长看到了男孩。男孩仍然抓着楼梯扶手。我们总要抓住点什么，好让自己不会迷失，不会在边缘跌倒。能抓住的可以是扶手，不过最好是另一只手。两人的目光相遇了，外国人眯起眼睛，仿佛是在观望，或是想看得更清楚些。海尔加走进过道，她本来站在船长旁边的门口。她看着男孩，打招呼说：早上好，你睡着了。男孩松开扶手，不过接着又重新抓住了扶手，点了点头表示同意和问候。点头能表示很多意思，词语的价值或许被高估了，我们或许应该把大部分词语都抛掉，只需要点头、吹口哨和轻哼。海尔加看着船长，说了句外语，说得很慢，但是没有迟疑。她在解释我是谁呢，男孩想。船长看着他，不再是打量，而是露出了同情的神色，甚至是怜悯。他在海上航行，了解死亡，男孩想，仿若是以此解释这个外国人的注视在他心中注入的暖流。接着船长点了点头，抬起一只胳膊，张开手，转向男孩，然后他突然抬起头，好像是在犹豫，好像是在等待什么，不过接着他走了出去，门关上了。

那么。海尔加说。

“那么”，这当然是最重要的词语，它立刻能把两个陌生人联系在一起。

男孩向海尔加走去。她说：现在你需要吃东西。是的。他回答。

七

七

海尔加很难对付。巴尔特背着那本危险的史诗和他一起走出村庄时曾说。那是一万三千年前的事了吧？巴尔特说，你搞不清她只是在忍耐你还是喜欢你，搞不清她是不是厌倦生活，真该死，我有时都想大叫着朝她扑过去，只是想让她失控，想知道我们能不能看到她真实的模样，不论真实的她究竟是什么样。

不过巴尔特现在不可能大叫着朝谁扑过去了。那其实是幸运的，因为他死了，冻死了，每过一分钟生活就离他更远了一些，三十年后，他在世界上至多是模糊的回忆，那时我也会幸运地被人彻底遗忘。男孩就这样想着，或者说，他跟在海尔加后面，试图掩饰自己的焦虑羞涩时，这些想法在他心头一闪而过。我为什么要在她面前害羞呢？海尔加也是人，她的身体一样敏感，承受不住山崩，承受不住时间。时间一眨眼，她就成了角落里衰弱的老太太，只能回味着乏味的回忆和别人都想不起来的名字。

从走廊到厨房的路差不多只有十步，可是这些想法全都涌进了男孩的脑海。人的思想显然是宽广的，充满可观的机遇，但是这些想法大部分都荒废了，因为生活很快就流于平庸，机遇一年年地减少，大部分思想不是消失，就是成了黄沙漫漫的荒芜之地。

海尔加还不到中等身材，动作迅速精准。她能知道“犹豫”这个词，或许只是由于这个词太常见了。她浅棕色的头发在脖颈处结实地扎在一起，清晰地衬托出了脸部的轮廓，更突出了有点薄的嘴唇和微微翘起的鼻子。她穿着宽松的浅蓝色衣服，男孩无法确定她的身材是什么样的，对此也没什么兴趣。她肯定至少三十岁了。

他们走进厨房。男孩躁动不安的思绪和念头都像被枪打中的鸟一样坠落下去，因为科尔本坐在那儿。他正嚼着一片抹了厚厚一层黄油和肉酱的面包，无神的眼睛扫过男孩，如同冰冷的手。餐馆里的事情，他的怯懦，鳕鱼的语言，Omaúnu，这些东西在男孩的记忆里微微翻腾，立刻就开始嘲笑他。他醒了，那个孩子。海尔加对科尔本船长说。船长像一头老公羊般粗鲁地说了句什么。他在上午几乎从来没高兴过。海尔加对男孩解释说。男孩不知道自己该不该回以微笑。科尔本看透了太多东西，她继续说，所以很久以前他就明白，通常来讲高兴是没用的。男孩本想坐下，随即改变了主意，只是站在那里。他很想对那个怒容满面的船长做个鬼脸，想得要命却又不敢，结果只是看着海尔加动作麻利地切面包，接着咖啡开始沸腾。男孩非常好奇地看着四个大铁脚上面的烤箱，还有能容纳不同大小的罐子的四个盘子和金属架，他从来没见过这么大的烤箱，于是仔细观察着烤箱上面的装饰，好让自己不去想别的。坐吧。海尔加说。她没有转身。男孩立刻坐了下来。不过科尔本的性情还是乐观的，海尔加说，他在早晨甚至给我唱过歌。满面怒容的船长又在低声说着什么。海尔加把面包和咖啡放到男孩前面的桌子上，男孩感受到了她温暖的体香，想要微笑，却又迟疑了。对面大胡子船长的脸让他想到一大块黑压压的云，然而船长放在桌上的那双疲于劳作的手却又无比平静，像是睡着的狗，