在厨房忙碌的背影；还有父亲临终前抓着他的手说“要清清白白”……

良久，他睁开眼，从口袋里掏出那个微型录音笔，放在茶桌上。

“内容我已经备份了。”他说，“原版给你。但我要你保证两件事：第一，在我同意前，不能公开；第二，必须保护好我儿子。”

赵强拿起录音笔，仔细看了看，然后收进口袋：“我答应你。另外，我再送你一个信息。”

“什么？”

“那个‘老刀’，”赵强说，“我查了给你发邮件的Ip，虽然也是多层跳板，但有个习惯性漏洞——他每次都会在最后一级跳板停留超过三十秒，而这个跳板的物理位置在邻县。我托朋友去查了，邻县有家叫‘迅达物流’的公司，老板是任华章的远房表弟。”

吴良友愣住了：“你是说，‘老刀’是任华章的人？”

“至少是通过任华章的关系找的。”

赵强说，“所以，你面对的其实只有两股势力：任华章和雷公明是一伙的，‘老刀’只是他们雇的打手；纪委马东是另一股；我勉强算第三方。局面没你想的那么复杂。”

这话像一道光，劈开了吴良友脑子里的迷雾。

是啊，他一直觉得有好几拨人在对付他，现在想来，核心就是任华章和雷公明，其他都是衍生的。

“那陈明呢？”他忽然问，“他到底是谁的人？”

赵强笑了：“陈明是我安排的，但不止是我的人。他有个哥哥在省公安厅网安总队，所以他对‘暗影工作室’这种地下技术团伙特别敏感。我找他，一是看中他的技术，二是看中他背后的资源。”

原来如此。

吴良友忽然觉得自己之前的怀疑有点可笑——他以为自己在下一盘复杂的棋，其实真正的棋手早就把棋盘看得清清楚楚。

“好了，茶凉了。”

赵强站起身，“吴局长，今天的谈话到此为止。你回去该上班上班，该写材料写材料。但记住，从现在开始，你不再是孤军奋战。”

吴良友也站起来，看着赵强：“赵记者，最后一个问题——你为什么要这么做？真的只是为了新闻？”

赵强走到门口，手放在门把上，停顿了一下：“十年前，我父亲也是县里的干部，因为不肯配合某些人的‘项目’，被诬陷贪污，跳楼自杀。后来案子平反了，但人已经没了。从那以后，我就想当记者，想用笔把那些藏在暗处的东西挖出来，晒在太阳底下。”

他转过身，看着吴良友：“吴局长，你可能不是个清官，但至少，你还没烂到根子里。还有救。而有些人，已经烂透了，必须挖掉。”

说完，他拉开门走了出去。

吴良友站在包厢里，看着桌上两杯凉透的茶，久久没动。

窗外，夕阳开始西斜，金色的光线透过窗棂洒进来，在茶桌上投下斑驳的光影。

他忽然想起很多年前，自己刚考上公务员时，在入职培训上宣誓：“忠于祖国，忠于人民，恪尽职守，廉洁奉公”。

那时候，他是真的相信这些话的。

是什么时候开始变的呢？

是第一次收下那个装着一万块钱的信封时？是在那份有问题的文件上签字时？还是坐在“过足瘾”洗脚城的包间里，听着雷公明高谈阔论时？

他记不清了。

只记得，路是一步步走歪的。

但现在，也许还有机会走回来。

哪怕这条路布满荆棘，哪怕最后可能还是死路一条。

至少，他试过了。

拿起外套，走出包厢。

楼下，服务员正在擦拭茶具，看见他，微笑鞠躬：“先生慢走。”

推门出去，傍晚的风吹在脸上，带着凉意。

吴良友站在茶馆门口，看着街上亮起的路灯，忽然觉得，这个他生活了几十年的小县城，既熟悉又陌生。

手机震动，是陈明发来的信息：“吴局，技术科内网监控有新发现。有人试图远程删除您电脑里的一些历史日志，被我拦截了。访问源追踪到县委大院。需要反击吗？”

吴良友想了想，回复：“不用反击，但要记录所有操作痕迹。另外，帮我查一个公司——邻县‘迅达物流’，老板和任华章的关系，还有这家公司的资金往来。”

“明白。还有，您儿子学校那边，赵记者安排的人已经到位了，发了照片给我确认，是专业人士。”

看到这条信息，吴良友心里稍微踏实了些。

他抬头看了看天，夜幕初降，几颗星星已经亮了起来。

该回家了。妻子应该做好了晚饭，儿子可能又在纠结那道数学题。

平凡的日子，平凡的生活，这些他曾经觉得理所当然的东西，现在变得如此珍贵。

他深吸一口气，朝停车场走去。

而此刻，在县委大楼，任华章站在办公室窗前，看着楼下的车流。

秘书敲门进来，脸色不太好看。

“任书记，刚得到消息，吴良友从纪委出来后，去了‘清心茶馆’，和赵强见了面。两人在包厢里谈了四十多分钟。”

任华章没回头：“谈了什么？”

“不清楚，包厢隔音很好。但吴良友离开时，表情比进去时轻松了一些。”

“哼。”任华章冷笑，“这个吴良友，看来是找到新靠山了。”

他转过身，走到办公桌前，拿起电话，拨了个号码。

电话接通，那边传来雷公明的声音：“老任？”

“老雷，情况有变。”任华章声音低沉，“吴良友可能反水了。”

“什么？”雷公明语气一紧，“你怎么知道？”

“他和赵强密谈，时间不短。”

任华章说，“我怀疑，他手里可能有什