。通常礁湖只有一个出口，而且往往背离信风，所以海浪能给这里的珊瑚虫提供丰富的养料，使其生长得更加迅速。

新西兰有许多这样的环礁，上面生长着茂密的椰林，可加工成干椰肉。萨摩亚群岛本属德国的殖民地，因大战期间新西兰军队的出色表现，战后，萨摩亚群岛就成了新西兰自治领地的托管地。至于后事如何，那我就不得而知了。

太平洋群岛：居民不耕不织却照样生活

大西洋上岛屿很少，太平洋上岛屿却星罗棋布。赤道以北有加罗林群岛、马绍尔群岛和夏威夷群岛，其余的岛屿都坐落在赤道以南。所有这些岛屿都是群岛，复活节岛是一例外，人们就是在这个岛上发现了神秘的巨大石像。它孤零零地伫立在那里，距离南美洲比澳洲近得多。

太平洋群岛可以清楚地分为三种不同类型。第一类岛屿是史前地质时代巨大的澳洲大陆的残留部分。新喀里多尼亚群岛就是一个例子，它是法国罪犯的流放地。第二类就是像斐济、萨摩亚群岛、夏威夷群岛和马克萨斯群岛，它们都是火山喷发形成的岛屿。第三类就是像新赫布里底群岛这样的珊瑚岛，被称为“低岛”。

在这数千个岛屿中（许多珊瑚岛只露出水面几英尺），最重要的要数夏威夷群岛。1779年，库克船长在返航的途中，就是被这里的土著人杀死的。1810年，夏威夷群岛成为南洋大帝国的中心，直到1893年被美国吞并。该岛不仅肥沃富饶，物产丰富，还扼守着美洲至亚洲的交通要道，战略地位十分重要。

目前，夏威夷群岛因火山运动，稍有点儿不稳定。高达4400英尺的基拉韦亚火山活动仍然相当频繁。毛伊岛上的火山有世界上最大的火山口。这些不值得信任的老朋友喷出的火山灰偶尔会令人担忧，不过岛上迷人的气候补偿了这一点。瓦胡岛上的火奴鲁鲁是夏威夷群岛的首府。

斐济群岛最重要的城市是苏瓦，是所有从美国到澳大利亚和新西兰的过往船只的停靠港。

珊瑚岛

萨摩亚群岛的首府是阿皮亚。

另一个你可能听说过的岛屿是关岛。它位于日本和新几内亚中间，是美国一个重要的电报站。

再就是社会群岛上的法属塔希提岛。据说许多有关南海的电影就是在这里拍摄的。

最后，还有许许多多数不清的岛屿组成的三大群岛。它们是美拉尼西亚群岛、密克罗尼西亚群岛和波利尼西亚群岛。它们自西北向东南平行排列，像是人们在太平洋上航行的主要屏障。在大西洋上航行则全然不同——在爱尔兰到美洲的航线上，罗德岛是唯一的危险地带。

对于那些喜欢简单生活和返璞归真的人们，对于那些认为现代工业文明太复杂的人们，对于那些更喜欢和平宁静，喜欢能够愉悦相处的伙伴而憎恶嘈杂、忙碌以及嫉妒的竞争对手的敌意目光的人们，这些岛屿简直是世外桃源，是他们最舒适的家园。我觉得，这些岛屿比百老汇和第四十二大街的某些角落更悠闲自在。但是，它们实在太偏僻遥远了。难道那里真有一种忘忧草，能够使人类逃避现实生活吗？

非洲：一块充满矛盾和差异的大陆

非洲像澳大利亚大陆—样，是一块非常古老的大陆的残留部分。早在不知多少百万年以前，这块大陆就已经消失在海底。直到最近的地质时代，非洲和欧洲这两块大陆还是相连的。阿拉伯半岛（阿拉伯半岛只是撒哈拉地理上的延续）和马达加斯加岛（马达加斯加岛拥有非洲、亚洲和澳大利亚三大洲的所有动植物）的存在似乎可以表明——早在地球生命初现之时，这三块大陆就彼此相连。

其实情况很复杂，我们只有找到足够的证据才可以得出“是这样而不是那样”的结论。同时，提出这些理论也不是件坏事。这些理论告诉我们：我们这个地球表面是不断发生变化的——从昨天到今天，没有任何事物是完全相同的。100万年以后，我们的后代看着我们的地图，将会难以掩饰其惊讶的神情，就好像我们现在端详着第三纪或志留纪时代的假定地图一样，我们会问：“这可能吗？”

非洲

这块最终得以保全的古老的大陆，这块有史以来未发生任何变迁的陆地，是由两部分组成的，即赤道以北的广阔的方形土地和赤道以南较小的三角形土地。这两块土地在地理上却遭遇到相同的不幸。它们的外围边缘部分比内地高，因此内地形状看上去就像一个巨大的茶碟。这种地理条件和澳大利亚一样，如我们分析过的那样，对整个国家来讲是十分糟糕的。茶碟高高的边缘阻挡了海风深入内陆，内地极容易变成沙漠，而且还使内地失去了通往大海的天然通道。非洲的河流冲破无数崇山峻岭后，蜿蜒流过所有高低起伏的地区，最终流入海洋。这意味着这些河流会变成没有丝毫利用价值的瀑布和使人们饱受其苦的险滩；意味着船只不能通过这些河流航行到内地；意味着必须得等待人工港口和公路建成，非洲的贸易才能开展起来。简而言之，意味着与世隔绝。

在大多数人看来，非洲仅仅是一块“黑色大陆”。通常，人们会把热带森林和黑人联系在一起。实际上，虽然非洲面积达1130万平方英里（是欧洲面积的3倍），但其中三分之一是沙漠，没有多大价值。非洲人口约1.4亿，可分为三个人种。首先是黑人，即黑种人，另外两个种群是闪米特人和含米特人，肤色从深棕色一直到象牙般的白色，深浅不一。

通常，