的胡杨树下，在那座无碑的土坟前站定。

“快过年了。”他低声道，“这回，有人来看你了。”

风吹过，枯枝轻响。

他转身，走回营地。

腊月廿六，京城永定门外。

王哲的车队进城。

冯一刀牵骡在城外多等了一个时辰，确认那四个影卫都跟进了城，才绕道南门入城。

他径直到镇国王府，栓子已在角门候着。

“王哲回来了。”冯一刀道，“那四个影卫跟进去，其中两个……我觉着不太对。”

“哪里不对？”

“走路姿势。”冯一刀道，“影卫练的是前脚掌先落地，那两人也是，但落地时膝盖弯得更深。像是练过别的功夫。”

“什么功夫？”

“看不出来。”冯一刀道，“但在北疆见过草原人骑马，膝盖也是这么弯的。”

栓子点头，引他往书房去。

书房里，陈骤正在收拾行装。案上摊着北疆舆图，阴山到格勒河的路线用朱笔画了一道，旁边注着小字：三日程。

冯一刀进来，把王哲回京、影卫异动一一禀报。

陈骤听完，问：“玉堂呢？”

“白统领还在疾风骑大营。”冯一刀道，“他说等王爷到北疆，再同去格勒河。”

陈骤点头。

他搁下笔，看向冯一刀：“你这趟辛苦，在家歇几日。过完年随我去北疆。”

冯一刀抱拳：“是。”

他转身要走，陈骤叫住他。

“你方才说，那两个影卫膝盖弯得深。”陈骤道，“像骑马的人？”

“是。”

陈骤沉默片刻。

“知道了。”

冯一刀退出书房。

栓子跟出来，低声道：“王爷腊月二十九启程，东西都备齐了。路上二十亲卫，加上木头、铁战，共二十三骑。沿途驿站已打好招呼。”

冯一刀点头，没说话。

他走到廊下，看院中雪。

陈宁和陈安还在梅树下玩，这会儿不追了，并排蹲着用树枝在雪里画圈。木头蹲在旁边，教他们画的是弓箭形状，画歪了，陈安噘嘴，陈宁把歪的改成朵花。

冯一刀看了一会儿，忽然笑了一下。

他想起来，自己也有好久没在家过年了。

腊月二十九，卯时。

天还没亮透，镇国王府后门开了。

二十三骑鱼贯而出，马蹄裹着厚布，踏在雪上只有轻响。

陈骤披玄色斗篷，策那匹黑马走在最前。木头、铁战紧随，二十亲卫护在两翼。

栓子送到巷口，抱拳：“王爷，一路顺风。”

陈骤点头，拨马往北。

苏婉站在垂花门下，望着那道背影消失在巷口。

陈宁拉着她的衣角：“爹爹去哪？”

“去北疆。”

“北疆冷吗？”

“冷。”

“那爹爹什么时候回来？”

苏婉低头看女