八月初十，洛阳城下了第一场秋雨。

雨不大，淅淅沥沥的，把青石板路洗得发亮。文华殿外的梧桐叶被打湿，黄绿相间，贴在石阶上，踩上去滑腻腻的。

殿内，圣旨终于拟好了。

当值太监捧着黄绢，一字一句念给卢杞听：“奉天承运皇帝，制曰：北庭大都护、镇北侯陈骤，忠勇可嘉，率部御胡，毙敌六千九百，扬我国威。特加食邑五百户，赐金百两、帛千匹，以示恩荣。北疆将士，各赏三月饷银。阵亡者，照例抚恤。钦此。”

卢杞听完，点头：“用印吧。”

司礼监的掌印太监冯保亲自盖印。玉玺落下，朱红鲜亮，在黄绢上印出“受命于天既寿永昌”八个篆字。

“什么时候发？”冯保问。

“明日。”卢杞说，“让兵部加急递送。还有……”他顿了顿，“把那两个御史的名单加上。”

他从袖中抽出一张纸，上面写着两个名字：王明德，张清源。都是御史台的御史，清流出身，与卢杞不对付，但也并非英国公一党。

冯保看了一眼：“这是？”

“陈骤不是请罪吗？”卢杞说，“陛下体恤边将，不降罪，但该查的还是要查。派两位御史去北疆，核查阵亡名录，查验抚恤发放，看看有没有虚报冒领、克扣军饷之事。”

他话说得冠冕堂皇，但殿里几人都明白——这是去挑刺的。

户部尚书迟疑：“相爷，这……会不会寒了边将的心？”

“清查账目，本是应有之义。”卢杞正色道，“若是清白，正好还陈骤一个公道。若是不清不楚，也好及早纠察，免得酿成大患。”

没人再说话了。

圣旨和御史派遣的公文一并封好，交给兵部驿使。八百里加急，往北疆送。

雨还在下。

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同一时刻，英国公府。

徐莽站在廊下，看着雨打芭蕉。芭蕉叶宽大，雨点砸在上面，噼啪作响。管家撑着伞从外面回来，身上湿了半边。

“公爷，打听清楚了。”管家压低声音，“卢相派了两个御史去北疆，一个王明德，一个张清源。名义是核查阵亡抚恤，实则是……”

“是去找茬的。”徐莽接话，“王明德我知道，古板，认死理。张清源年轻些，但也是书呆子。这两人去了北疆，看见血砖垒的墙，看见伤兵营里缺医少药，不知道作何感想。”

“咱们要不要也派人……”

“不用。”徐莽摇头，“陈骤自己能应付。倒是咱们送的那些药材银两，到了吗？”

“昨夜到的平皋，廖文清已经接收了。回信说，药材正好解了燃眉之急，苏夫人让转达谢意。”

徐莽点点头，转身进屋。屋里炭盆已经点起来了——人老了，怕冷。八月初就点火盆，传出去要被人笑话，但他不在乎。

他在书案前坐下，提笔写信。不是给陈骤，是给御史李纲的。

“李公台鉴：北疆御史已定，王、张二人，公素知。此去边关，见血见伤，必有所感。若回朝陈情，公宜助之。边将不易，守土更难。徐莽顿首。”

写完了，封好，叫来亲信：“送去李府，亲手交给李大人。”

“诺。”

亲信退下。徐莽靠在椅背上，闭目养神。

雨声渐渐小了。

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阴山军堡，八月十二。

圣旨到了。

陈骤率众在堡门外接旨。来宣旨的是个老太监，姓李，五十多岁，面白无须，声音尖细。念完圣旨，双手捧着递给陈骤。

“镇北侯，接旨吧。”

陈骤双手接过：“臣，谢陛下隆恩。”

仪式很简单，没摆香案，没设仪仗。堡里的将领、文书、士卒，都在场听着。听到加食邑五百户，有人面露喜色；听到赐金帛，有人眼睛亮了；但听到派御史来核查，所有人都沉默下来。

李太监看在眼里，笑了笑：“侯爷莫要多心，陛下这是体恤边将。核查清楚了，堵住朝中那些闲言碎语，对侯爷也是好事。”

陈骤点头：“公公说的是。”

他让土根奉上茶水，请李太监进堡歇息。李太监摆摆手：“不了，咱家还得赶回洛阳复命。只是……”他压低声音，“侯爷，那两位御史，三日后到。都是读书人，没见过血，侯爷多担待。”

“明白。”

送走李太监，陈骤回到议事厅。厅里已经站满了人：韩迁、周槐、窦通、胡茬、王二狗、赵破虏……还有刚能下地走动的大牛。

“都听见了。”陈骤把圣旨放在案上，“加食邑，赐金帛，是恩。派御史来查，是防。”

大牛皱眉：“咱们死了四千七百人，换来一句‘核查’？”

“朝廷有朝廷的规矩。”韩迁开口，“阵亡抚恤，历来要核验。只是这次……时机不对。”

周槐补充：“卢杞这是借题发挥。核查是名，削权是实。若是查出半点问题，他就能大做文章。”

“那就让他查。”陈骤说，“账目、名录、抚恤发放，咱们清清白白。他要查，就查个透彻。”

他看向韩迁：“韩迁，这事你总责。所有文书账目，准备好。御史要看的，都给他看。但有一点——”他顿了顿，“伤兵营那边，苏婉说了算。御史要进去看，得经她同意。不能让外人打扰伤员养伤。”

“明白。”

陈骤又看向窦通和胡茬：“你们两个，带兵回防区。御史来，是文官的事，与你们无关。该巡防守关，照旧。”

“诺！”

众人散去，只留下韩迁和周槐。

陈骤这才问：“那两个汉人，李宜和赵贵，怎么样了？”

“在写。”韩迁说，“把知道的都写出来了。‘狼主’的兵