名毒蝎卫挥舞长刀劈来，路智侧身避开，同时长剑斜刺，精准地刺穿了他的小腹。那名毒蝎卫惨叫着倒下，身体刚好压在一枚未炸开的迷烟弹上，“砰”的一声，烟雾再次炸开，将剩余几人的视线彻底遮蔽。

战斗持续了约莫一炷香的时间，三十名毒蝎卫死伤过半，剩下的五六人也都带着伤，脸上满是恐惧，早已没了最初的凶悍。“快跑啊！这小子是个疯子！”一名年轻的毒蝎卫尖叫着，扔掉手中的兵器，转身朝着山下狂奔而去，像是身后有恶鬼在追。其他几人见状，也纷纷效仿，如丧家之犬般四散逃窜，连滚带爬地消失在山道尽头。路智没有去追，他靠在巨石上，大口喘着粗气，左肩的伤口已经彻底崩裂，鲜血浸透了半边劲装，顺着手臂滴落在地上，形成一滩暗红的血洼——他知道自己的毒已经发作，再追下去只会体力不支，落入险境。

他缓缓滑坐在地上，背靠着冰冷的巨石，胸口剧烈起伏。从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒墨绿色的解毒丸——这是柳儿临走前强行塞进他怀里的，说是用雪莲和冰蟾炼制的，能暂缓毒性。解毒丸入口极苦，涩味顺着舌尖蔓延开来，却带着一丝清凉，稍稍缓解了体内的灼痛感。他抬头望向天空，一轮满月已经升到了头顶，银白色的月光洒在山道上，照亮了满地的尸体、血迹和断裂的兵器，画面狰狞而惨烈，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，令人作呕。

休息了约莫一刻钟，路智挣扎着站起身，拖着疲惫不堪的身体，朝着溶洞的方向走去。他的脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉花上，眼前阵阵发黑，好几次都险些摔倒在山道上。但他不敢停，他知道毒蝎卫的援兵很快就会赶来——吴三在这一带布下了不少眼线，刚才的厮杀声这么大，肯定会惊动附近的据点。必须尽快和林伯、柳儿会合，这是他此刻唯一的念头。山道上的血印被夜风渐渐吹干，留下一道道暗红的痕迹，像一条蜿蜒的血路，通往藏着希望的溶洞。

走了约莫半个时辰，路智终于看到了那棵标志性的歪脖子松树——树干向西倾斜，树冠却倔强地朝东生长，格外好认。他靠在树干上，缓了缓气，按照约定，将手指放在唇边，吹了三长两短的哨声。哨声清脆，在寂静的夜空中回荡，很快就得到了回应——不远处传来“笃笃笃”的敲击声，三轻一重，正是林伯用棋盘敲击石头的信号，代表安全。路智松了一口气，紧绷的神经终于放松下来，快步走到松树下，弯腰搬开那块刻着“松”字的石头，一个仅容一人通过的溶洞入口赫然出现在眼前，里面隐约透出微弱的油灯光芒。

溶洞里很暗，只有一盏小小的油灯挂在岩壁上，昏黄的光芒勉强照亮了不大的空间，空气中弥漫着淡淡的草药味和泥土的湿气。柳儿正坐在石凳上擦拭短笛，听到动静立刻抬起头，看到路智满身是血的身影，手中的短笛“哐当”掉在石桌上，眼泪瞬间涌了出来：“路智！你怎么样？伤得重不重？”她快步冲上前，小心翼翼地扶住路智，手指触到他冰冷的衣衫和温热的血迹，心疼得声音都在发抖。她扶着路智走到一块平整的青石上坐下，轻轻掀开他的衣襟，看到崩裂的伤口还在渗血，周围的皮肤已经泛出淡淡的青黑色，显然是毒素扩散的征兆，心疼得直抽气。

“没事，死不了。”路智勉强挤出一个笑容，伸手从里衣夹层中摸出玄影手札，油布包得严严实实，没有丝毫损坏，“你看，密函还在。”林伯端着一碗冒着热气的汤药走过来，碗沿还沾着几片草药叶子，递给路智：“这是用溶洞里特有的解毒草熬的，和柳儿姑娘的解毒丸能相辅相成，你快喝了，能压制住毒性扩散。刚才远处传来了马蹄声，估计是毒蝎卫的援兵，我们不能久留，得尽快离开这里，去望风亭和周盟主会合。”

路智接过汤药，碗壁的温度透过指尖传来，温暖而安心。他仰头一饮而尽，温热的药液顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，也缓解了体内的灼痛感。柳儿从随身的药箱里拿出伤药和干净的布条，小心翼翼地为他清理伤口，手指轻轻触碰他的皮肤，动作温柔得像在呵护一件稀世珍宝，生怕弄疼他。“以后不许再这样冒险了。”她低声说道，眼泪滴落在路智的伤口上，冰凉的触感让他心中一暖，“你要是有个三长两短，我和林伯怎么办？密函怎么办？”

“我知道了。”路智轻轻握住她的手，她的手很凉，还在微微发抖，显然是刚才担心坏了，“这次是我太冲动了，没有考虑周全，下次一定和你们商量着来。”林伯坐在一旁的石墩上，用布巾擦拭着棋盘上的血渍，声音沉稳：“吴三肯定不会善罢甘休，秦相被软禁的消息估计很快就会传到他耳朵里，他现在就是困兽犹斗，什么事都做得出来。望风亭的暗哨传信说，李大人已经在朝堂上站稳了脚跟，只要我们能把密函的真本安全送过去，就能彻底扳倒秦相及其党羽，这场仗我们就赢了大半。”

路智点了点头，目光望向溶洞外的夜空。月亮已经西斜，天边泛起了淡淡的鱼肚白，新的一天即将到来。他知道，黑暗势力的反扑只会越来越猛烈，文化复兴的道路还有很长很长，绝不会一帆风顺。但他心中充满了信心——有柳儿的陪伴与支持，有林伯的沉稳辅佐，有周不凡和武林盟弟子的并肩作战，还有李大人在朝堂上的运筹帷幄，他们一定能带领大家，冲破黑暗